Les noms scientifiques sont utilisés pour décrire diverses espèces d'organismes de manière universelle afin que les scientifiques du monde entier puissent facilement identifier le même animal. C'est ce qu'on appelle la nomenclature binomiale, et de nombreux noms scientifiques dérivent du nom latin de l'organisme. Le nom scientifique est décomposé en nom de genre, qui vient en premier, suivi du nom d'espèce spécifique.
Histoire

La nomenclature binomiale moderne a été adoptée par le médecin et botaniste suédois Carolus Linnaeus au XVIIIe siècle. La raison de la proposition du nom en deux parties était de créer un code qui identifie plus facilement des espèces spécifiques sans utiliser de longs descripteurs qui pourraient être sujets à la subjectivité.
Importance

L'utilisation de noms scientifiques élimine la confusion entre les nationalités qui peuvent avoir des noms communs différents pour les organismes en leur attribuant un nom universel qui agit comme un code. Les scientifiques d'un pays peuvent converser avec des scientifiques d'un autre à propos d'un organisme spécifique à l'aide du nom scientifique, en évitant toute confusion pouvant résulter de noms communs différents.
Création

Un nom scientifique est créé en tant que composé déclaration impliquant le genre et le nom d'espèce d'un organisme. Le nom du genre vient en premier et décrit une gamme étroite d'organismes au sein d'une famille. Le genre est toujours en majuscule. Il est suivi du nom spécifique de l'espèce, qui n'est pas en majuscule, et restreint l'identification à l'organisme unique. Les noms d'espèces sont souvent dérivés du latin ou du grec. Les noms scientifiques doivent toujours être soulignés (s'ils sont écrits à la main) ou en italique (s'ils sont dactylographiés).
Variations

La nomenclature binomiale est souvent accompagnée du nom du découvreur et de la date de la découverte dudit organisme à créer encore plus de spécificité. Par exemple, au lieu de simplement dire une "patelle commune", un scientifique pourrait dire "Patella vulgata, Linnaeus, 1758" pour décrire plus facilement l'organisme en question. Les cultivars, qui sont des organismes qui résultent de mutations influencées par l'homme, sont indiqués avec le nom scientifique suivi de "cv" et le nom de la souche, ou simplement le nom de la souche entre guillemets simples. Un exemple serait Astrophytum myriostigma cv. Onzuka ou Astrophytum myriostigma «Onzuka». Altérations

Les noms scientifiques sont susceptibles de changer à mesure que la compréhension scientifique de certains organismes change. Certains genres peuvent être divisés en sous-groupes plus importants pour s'adapter à des différences biologiques plus spécifiques. Par exemple, tous les chats étaient autrefois sous le nom de genre Felis, mais le genre de Lynx a été créé pour les lynx roux pour indiquer plus de spécificité. Certains organismes reçoivent plusieurs noms scientifiques, appelés synonymes. Lasiurus borealis et Nycteris borealis, par exemple, sont le même organisme. Cependant, l'adoption tardive du nom actuel (Nycteris borealis) signifie que l'ancien nom est toujours utilisé.