L'incroyable cerveau au travail, prenant tout cela en compte. ©Getty Images/Thinkstock Le cerveau humain peut faire des choses incroyables - et les humains peuvent faire des choses incroyables à cause de cela. Pour ne citer qu'un exemple, nous pouvons accepter la lumière le long de la longueur d'onde visible réfléchie par les objets de notre environnement dans nos yeux. Nos nerfs optiques convertissent cette lumière en impulsions électrochimiques , qui est la langue que le cerveau utilise pour communiquer. Comme cette électricité passe le long d'un réseau de neurones, il atteint le hippocampe , la région du cerveau responsable de l'analyse et de la catégorisation de ces impulsions.
Ces catégories déterminent quelle région du cerveau reçoit les impulsions acheminées par l'hippocampe. Donc, une impulsion envoyée au cortex visuel devient soudainement un grand panneau de signalisation vert en métal que nous comprenons comme notre sortie. Nous dévions la voiture de l'autoroute et continuons vers l'épicerie heureux comme une alouette.
Même les opérations les plus banales de notre cerveau sont assez étonnantes. Ces exploits, cependant, ne sont rien comparés à certaines des choses qu'une petite poignée de cerveaux ont fait. Ce qui suit, dans aucun ordre particulier, est une liste bien rangée de certaines des choses les plus étonnantes – et les plus horribles – que le cerveau des gens ait jamais faites.
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Le cerveau de Pam Reynolds a réussi à capturer les images et les sons de la salle d'opération, malgré sa mort clinique. Hemera/Thinkstock Par tous les comptes, Pam Reynolds, un chanteur de blues d'Atlanta, Géorgie., était une personne normale avant de subir une intervention chirurgicale pour un anévrisme cérébral. Au cours de la procédure, les médecins ont drainé tout le sang du cerveau de Reynolds, le rendant complètement inactif pendant 45 minutes. Toutes les opérations cérébrales normales - de l'acceptation des signaux de l'estomac indiquant que la sensation de faim devrait cesser ou la transmission d'informations auditives et visuelles - ont cessé.
Encore, Lors du réveil, les médecins ont découvert que Reynolds pouvait décrire la procédure avec des détails incroyables. Elle est considérée comme l'un des exemples les plus solides d'expérience de mort imminente (NDE) jamais enregistrés. L'expérience de Reynolds est loin d'être unique; une étude sur des patients cardiaques dans un seul hôpital aux Pays-Bas a révélé que sur les 344 patients qui avaient été déclarés cliniquement morts, 18% ont déclaré avoir une certaine expérience de la vie après la mort [source :van Lommel].
Ce qui est le plus impressionnant dans l'EMI de Reynolds, c'est que son cerveau a été amené à un état de non-fonctionnement par un personnel médical expérimenté. Encore, elle était encore capable d'une manière ou d'une autre de rapporter des informations comme le type d'os que ses médecins utilisaient pour lui couper le crâne et la conversation entre le personnel opératoire [source :Sabom].
Après une chirurgie cérébrale pour enlever son lobe temporal médial, Henry Molaison souffre d'amnésie antérograde. iStockphoto/Thinkstock Henry Molaison était un patient cérébral unique en son genre. Il était littéralement la seule personne à avoir jamais subi une intervention radicale qui a enlevé le lobe temporal médian pour traiter des crises débilitantes. Lorsque son médecin découvrit ce qu'était devenu la mémoire de son patient, le médecin a refusé d'effectuer la procédure sur quelqu'un d'autre et a réussi à faire pression contre son utilisation par d'autres médecins.
Que s'est-il passé? L'ablation des lobes temporaux médians de Molaison, situé au dessus des oreilles, l'a laissé avec la maladie rare de amnésie antérograde complète . En raison de cette condition, Molaison était complètement incapable de former de nouveaux souvenirs. Molaison pouvait conserver de vieux souvenirs et se souvenir de ceux qu'il avait formés tout au long de sa vie jusqu'à l'opération qui a eu lieu dans la vingtaine. Il était également capable de former des mémoires procédurales, ou habitudes. Cependant, il ne pouvait pas former de nouveaux souvenirs déclaratifs, ou se rappeler qui étaient ses amis, ce qu'il avait mangé au déjeuner ou qui était président. Il a vécu ainsi pendant 55 ans, décédé en 2008 à l'âge de 82 ans [source :Carey].
En raison de sa condition unique, Molaison a fait l'objet de plusieurs études, devenant largement connu dans la communauté neurologique sous le nom de patient "H.M."
Une chute dans un escalier a provoqué le syndrome de l'accent étranger de Robin Jenks Vanderlip. iStockphoto/Thinkstock Robin Jenks Vanderlip n'était jamais allé en Russie ou même sur un territoire soviétique auparavant. Elle ne vivait même pas du côté des États-Unis qui est le plus proche de la Russie; le résident de McLean, Virginie., a passé sa vie sur la côte Est. Pourtant, deux jours après qu'elle soit tombée dans un escalier et se soit cogné la tête, elle se réveilla et se trouva incapable de parler. Quand elle a retrouvé lentement sa capacité à parler, elle a découvert qu'elle avait développé ce qui ressemble à un accent russe, avec /th/ sons remplacés par /d/, par exemple.
Vanderlip est l'une des quelque 60 personnes dans le monde à avoir reçu un diagnostic de syndrome de l'accent étranger, une maladie rare résultant de lésions cérébrales, comme un traumatisme physique ou un accident vasculaire cérébral [source :Schulte]. Dans les cas les plus rares, aucune cause sous-jacente n'est trouvée.
Bien que cela ressemble à un accent étranger identifiable, Les personnes atteintes du SAF n'en ont pas développé réellement; au lieu, les centres de la parole du cerveau modifient la façon dont le patient forme des mots. Ce qui est le plus étonnant avec le FAS peu compris, c'est que les mots sont mal formés selon un modèle prévisible qui ressemble aux accents mondiaux existants, même si la personne n'a jamais rencontré un tel accent avant [source :FAS Support]. On se demande pourquoi nous avons des accents en premier lieu.
Howard Engel a écrit ce livre après avoir subi un accident vasculaire cérébral qui a rendu son cerveau incapable de lire l'anglais. Avec l'aimable autorisation d'Amazon.com Lorsque le romancier canadien Howard Engel a subi un accident vasculaire cérébral en 2001, il pensait, « Eh bien, j'en ai fini comme écrivain. J'en ai fini » [source :Krulwich]. C'était une chose sensée à penser puisqu'il s'est rendu compte que l'un des principaux symptômes de son accident vasculaire cérébral était d'avoir anéanti sa capacité à reconnaître l'anglais imprimé, qu'il utilisait pour écrire ses romans. Au lieu, ça ressemblait à du charabia dans une langue étrangère, comme le coréen. Aucun des mots ou même des lettres n'avait plus de sens.
Mais, étonnamment, Engel trouva bientôt un moyen de continuer à écrire, malgré son incapacité à comprendre les mots. Il a transféré la provenance de son écriture de sa mémoire visuelle à sa mémoire motrice. Un mot lui serait identifié et il traçait les lettres encore et encore, en utilisant la répétition pour former la mémoire motrice des mouvements qui ont créé les lettres qui ont épelé le mot. Il découvrit qu'il pouvait solidifier ces souvenirs en traçant les mots le long du palais de sa bouche avec le bout de sa langue.
Quand il est exposé à l'écriture, il peut tracer les formes dans sa bouche, qui déverrouille la mémoire motrice et lui dit quels mots il regarde. Inversement, quand Engel a besoin d'écrire un mot pour un de ses romans, il tire le mot de mémoire et peut le recréer.
Une fille allemande à laquelle il manquait la moitié de son cerveau pouvait voir avec une vision binoculaire grâce à la plasticité neuronale. Joe McNally/Getty Images La vision parfaite d'une fillette allemande de 10 ans a déconcerté les médecins - parce qu'elle est née avec seulement l'hémisphère gauche de son cerveau. Les humains avec les deux hémisphères voient parce que les informations visuelles fournies par les nerfs optiques passent à l'hémisphère opposé pour le traitement et le stockage. Donc, un hémisphère cérébral devrait signifier qu'un seul œil fonctionne; dans le cas de la fille, seul son œil droit devrait fonctionner.
Encore, la fille aime la normale, vision binoculaire et en 2010, les médecins ont scanné son cerveau pour déterminer pourquoi. Il s'est avéré que grâce à un processus appelé plasticité , le nerf optique de son œil gauche avait migré vers son hémisphère gauche; en d'autres termes, le côté gauche du cerveau de la fille acceptait les informations visuelles des deux yeux.
Étonnamment, le cortex visuel de son hémisphère gauche avait développé des zones réservées au traitement des informations de l'œil gauche, ce qui a évité la confusion [source :PhysOrg].
Le soufre, c'est bien quand on le trouve dans les montagnes; pas si bien quand il s'accumule dans le cerveau. iStockphoto/Thinkstock Dans les trois jours qui ont suivi sa naissance en mai 2008, une Australienne connue sous le nom de "Baby Z" dans la littérature médicale a commencé à souffrir de convulsions en raison de son défaut génétique rare, déficit en cofacteur molybdène . En raison d'une incapacité à produire des enzymes qui font le cofacteur, le sulfite s'accumule dans le cerveau à des niveaux toxiques, le fondant essentiellement jusqu'à ce que le patient meure. Le long du chemin, l'enfant souffre de convulsions et de douleurs atroces; à la suite de dommages au tissu cérébral, les fonctions comme la déglutition et le mouvement sont altérées [source :Appignani, et al].
Bébé Z a représenté la première fois que le trouble a été traité avec succès. Un traitement expérimental développé en Allemagne a été envoyé en Australie, a reçu une approbation spéciale pour utilisation dans le pays par un tribunal australien et a été administré au bébé de deux semaines. Après trois jours de traitement, l'enfant est devenu alerte et a arrêté les contractions qui accompagnaient ses crises. En quelques semaines, elle a été guérie de sa maladie et est bien vivante, avec un cerveau capable de traiter le sulfite [source :West].
En 1996, une Américaine de 22 ans a subi un traumatisme crânien suite à un accident de voiture. Deux ans plus tard, elle a commencé à souffrir de convulsions. Malheureux, Oui, mais pas trop hors du commun. En 2004, cependant, elle a été emmenée dans le service psychiatrique d'un hôpital de Pittsburgh, présentant avec des illusions que les étrangers autour d'elle étaient en fait ses amis et les membres de sa famille déguisés. La femme a dit au personnel de l'hôpital, par exemple, qu'un autre patient était son petit ami et qu'une assistante sociale à proximité était en fait sa sœur et que sa mère se faisait passer pour l'une des infirmières.
La femme a été diagnostiquée avec une maladie rare appelée syndrome de Fregoli, nommé d'après un acteur italien du début du siècle qui était célèbre pour ses changements rapides de costume et de personnage. Les personnes souffrant du trouble s'imaginent que les personnes de leur monde sont toutes la même personne ou une poignée de personnes posant déguisées.
Après un mois de traitement pour son épilepsie, le délire de la femme de Pittsburgh a disparu et elle n'a conservé aucun souvenir d'avoir subi le syndrome de Fregoli [source :Duggal].
Troubles opposés ?Le syndrome de Fregoli est souvent considéré comme l'opposé du syndrome de Capgras, un autre trouble où une personne croit que ses amis et sa famille sont tous des imposteurs. Bien que les deux semblent liés, elles semblent concerner des régions entièrement différentes du cerveau.
Orlando Serrell est un type rare de personne incroyablement douée; son cadeau n'est pas venu naturellement mais au bout d'une batte de baseball. En jouant au ballon à 10 ans, Serrell a été touché à la tête et a développé un mal de tête pendant quelques jours. Après s'être éclairci, il a découvert qu'il pouvait instantanément cracher le jour de la semaine pour n'importe quelle date depuis le 17 août, 1979, le jour où il a été frappé. Dans la plupart des cas, il inclut également non seulement le jour de la semaine, mais aussi quel temps faisait-il ce jour-là autour de sa maison en Virginie et d'autres détails de sa vie ce jour-là [source :Lammle].
Serrell dit que sa capacité incroyable est le résultat de voir les réponses de son calendrier dans son esprit, plutôt que de parcourir un calendrier mental ou de faire des calculs rapides [source :Lammle].
Devenir incroyable
Serrell est un exemple de savant acquis, où une personne acquiert une incroyable capacité à retenir et à mémoriser des informations ou à entreprendre des calculs complexes. Cette capacité qu'il a acquise s'appelle syndrome hyperthymétique , la capacité de se rappeler immédiatement un vaste catalogue d'événements autobiographiques [source :Treffert].
Michael Corke est mort épuisé après avoir passé six mois sans dormir à cause d'une rare maladie à prions. Comstock/Thinkstock Jusqu'en 1990, un homme du nom de Toimi Soini de Finlande a détenu le record du monde pour rester éveillé pendant 276 heures, ce qui équivaut à 11 jours et demi sans sommeil [source :Salkeld]. Bien que personne n'ait battu le record de Soini, il n'apparaît plus dans les livres Guinness, puisque l'organisation a entièrement retiré la catégorie pour des raisons de santé.
C'est parce que nous avons besoin de sommeil et ceux qui ne dorment pas du tout, En réalité, mourir. Ce fut la terrible cause de la mort du professeur de musique de Chicago Michael Corke, dont le cerveau a littéralement cessé de s'éteindre et de lui permettre de dormir. Corke souffrait d'une forme rare de maladie à prions appelée insomnie familiale fatale , où le gène PrPc cesse de coder des protéines, qui permet à la plaque de s'accumuler autour du thalamus [source :Merck]. Cette région du cerveau est responsable de la régulation de nos habitudes de sommeil, et avec ses transmissions interrompues par la plaque, l'esprit et le corps restent dans un état d'éveil.
En quelques mois, Corke a dégénéré en démence. Dans un effort pour fermer son cerveau, les médecins ont provoqué un coma avec des sédatifs et ont découvert que son cerveau restait actif [source :Flusfeder]. Corke est décédé en 1992, six mois après le début de son insomnie.
C'était assez chanceux que la mère de Sam Esquibel ait retardé le travail induit alors qu'elle approchait de sa date d'accouchement. Si elle ne l'avait pas fait, elle n'a peut-être pas reçu la dernière échographie qui a révélé la grosse tumeur qui se développait dans le cerveau de son fils. Trois jours après l'accouchement de Sam, il a subi une opération du cerveau pour explorer et enlever la croissance.
Lorsque les chirurgiens ont atteint la tumeur et l'ont ouverte, ils ont été étonnés de voir un petit pied sortir de l'incision. Oui, vous avez bien lu; Le cerveau de Sam Esquibel était devenu petit, pied normalement développé. Deux diagnostics sont rapidement apparus, tératome ou foetus en foetu . Le premier est un type de tumeur rare où des excroissances reconnaissables comme les cheveux, les dents, la peau et les ongles se développent dans une tumeur. Le dernier, qui signifie "foetus dans foetus", est une maladie encore plus rare (moins de 10 cas rapportés dans le cerveau) où un jumeau absorbe l'autre dans l'utérus [source :Newsome]. Le jumeau absorbé devient parasite, tuant finalement le jumeau qui l'a absorbé.
Après avoir exploré plus profondément la tumeur, Les chirurgiens du Memorial Children's Hospital du Colorado ont déterminé que la croissance était bien le résultat d'un fœtus in fœtus. En plus du pied, ils ont découvert une cuisse, main et intestin [source :Celizic]. Les chirurgiens ont retiré la tumeur avec succès et Sam Esquibel est bel et bien vivant.
