Quels facteurs provoquent la dépression clinique chez une personne mais pas chez une autre ? iStockphoto/Thinkstock Nous ne savons pas ce qui cause la maladie mentale.
Cela ne veut pas dire que la question est maintenant sans objet. Ce ne sont pas nécessairement les faits établis qui rendent la question de causalité intéressante, mais plutôt l'exploration de (et entre) différents facteurs.
Avant de creuser ces facteurs, reconnaissons à quel point le terme « maladie mentale » est large. Cela peut faire penser à un trouble psychotique sévère, comme la schizophrénie, mais la maladie mentale a de nombreuses nuances de gravité, à la fois entre les diagnostics et en leur sein. Pour commencer, examinons deux catégories communes.
Bien sûr, ce n'est qu'un petit échantillon. Des affections aussi disparates que la maladie d'Alzheimer et l'anorexie sont également des troubles mentaux. Et bien que nous ne puissions pas dresser une liste complète de toutes les causes potentielles de tous les troubles mentaux connus, nous pouvons discuter de la façon dont une condition peut illustrer à la fois des facteurs génétiques et environnementaux, tout en ne révélant toujours pas grand-chose sur les raisons pour lesquelles la maladie mentale affecte une personne et pas une autre.
Et c'est peut-être quelque chose que l'on pourrait presque appeler de la malchance. Selon la revue Pediatrics, des adultes qui ont reçu une fessée dans leur enfance (également poussés, giflé ou attrapé - actions sans violence physique ou sexuelle brutale, en d'autres termes) étaient entre 2 et 7 % plus susceptibles de développer un trouble psychiatrique (y compris des troubles de l'humeur comme la dépression et la dépendance à l'alcool ou aux drogues, ainsi que des troubles psychotiques plus sévères) [source :Healy].
Cela pourrait vous faire penser que notre santé mentale est extrêmement sensible et sujette à la vulnérabilité pas par une crise énorme, mais par un événement moins significatif. Lisons la suite pour découvrir pourquoi nous ne devrions pas trop craindre qu'une petite action nous fasse du mal à long terme.
Déterminer les causes génétiques de la maladie mentale n'est pas aussi simple qu'un test sanguin. Parce qu'il y a tellement de troubles mentaux, tenter de trouver un lien génétique peut être délicat. Ou est-ce? Une étude de 2013 dans le Lancet a montré que cinq troubles mentaux et du développement - la schizophrénie, trouble bipolaire, autisme, dépression majeure et trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité -- partagent plusieurs variations génétiques [source :Kolata].
Bien sûr, la génétique et l'environnement ne s'excluent pas mutuellement. Il peut sembler superficiellement que si vous et votre jumeau identique souffriez tous les deux d'un trouble bipolaire, un lien génétique fort serait probable. Mais si vous et votre jumeau avez tous les deux subi des influences environnementales extrêmement similaires - de la qualité de l'air à la nourriture que vous avez mangée aux médicaments que vous avez pris lorsque vous aviez mal à la tête, pour énumérer un très, très peu - les résultats ne signifieraient pas nécessairement autant. Il serait extrêmement difficile de pointer du doigt l'un ou l'autre (sans parler de l'impossibilité d'élever deux enfants avec exactement les mêmes influences environnementales).
Cela étant dit, si nous recherchons un argument solide pour la génétique causant la maladie mentale, la schizophrénie est un bon candidat. Lorsqu'un parent est diagnostiqué schizophrène, la probabilité que les enfants de cette personne développent la schizophrénie est 10 fois plus élevée que celle de la population générale [source :Encyclopædia Britannica]. (Seul environ 1% de la population est généralement à risque de développer le trouble.) Si les deux parents ont le trouble, le risque de l'enfant prend un saut époustouflant, augmentant la probabilité d'un diagnostic de 35 à 65 % [source :Encyclopædia Britannica].
De plus, il y a un bon exemple de génétique jumelle pour la schizophrénie. Si un jumeau est schizophrène, la probabilité que leur jumeau soit diagnostiqué est de 12 % ; si un jumeau identique a le trouble, le nombre atteint 40 ou 50 pour cent [source :Encyclopædia Britannica].
Et la schizophrénie n'est pas le seul exemple d'études familiales qui relient les maladies mentales à la génétique. Schizophrénie, maladie maniaco-dépressive, dépression majeure, trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité, Il a été démontré que le trouble panique (pour n'en nommer que quelques-uns) avait une influence génétique [source :Hyman].
Mais parce que vous êtes un cookie intelligent, vous pourriez aussi reconnaître que l'étude sur les jumeaux schizophrènes, pour un, est également un indicateur fort que la génétique n'est pas seulement à blâmer pour les troubles mentaux. Après tout, si la schizophrénie était une maladie purement génétique, les deux jumeaux l'auraient compris. Alors, quels autres facteurs contribuent à la maladie mentale?
Entre gènes et environnementL'épigénétique (l'étude des changements dans les gènes) est un domaine d'étude plus récent qui pourrait nous amener à mieux comprendre les causes de la maladie mentale. Les scientifiques étudient si l'expérience peut influencer un changement dans l'activité génétique sans changer le chromosome lui-même. En d'autres termes, un facteur environnemental pourrait décider si un gène s'allume ", " et affectent une personne atteinte d'une maladie mentale mais pas une autre avec les mêmes gènes.
Si vous pensez qu'il est difficile de déterminer comment la génétique affecte la santé mentale, essayer de comprendre comment des facteurs non génétiques pourraient conduire à des troubles mentaux peut vous lancer dans une boucle encore plus grande.
Jusqu'où recherchons-nous un déclencheur environnemental dans la vie d'une personne ? Comment se prémunir contre l'ignorance d'un événement moins catastrophique (une allergie), et ne distinguer que les événements que nous trouvons convaincants (l'utilisation de médicaments psychotropes) ? Comment déterminer si une composante génétique interagit avec une composante environnementale ?
Ce dernier scénario est probablement le plus délicat mais aussi extrêmement probable. La plupart des experts en santé mentale croient qu'une combinaison de facteurs génétiques et l'exposition à des facteurs environnementaux causent la maladie mentale. C'est multifactoriel. Et la schizophrénie est de retour pour renforcer cette affirmation.
Une étude de l'Institut fédéral suisse de technologie a révélé des nouvelles plutôt surprenantes sur la façon dont les facteurs environnementaux pourraient contribuer à un esprit schizophrène – et quand ces facteurs pourraient être les plus susceptibles d'entrer en jeu. En utilisant des souris spécialement élevées pour terminer un cycle de vie plus rapidement, ils ont découvert qu'une infection virale ou une grippe au cours des premiers stades de la grossesse d'une mère, associée à une exposition à un stress majeur pendant la puberté, augmenté la probabilité que les souris développent un fonctionnement cérébral de type schizophrénique [source :Rüegg]. Maintenant, ne vous alarmez pas trop; les chercheurs ont souligné qu'il n'est pas rare que les mères contractent des infections pendant la grossesse. Vous ne devriez pas non plus jeter l'éponge si vous avez vécu une expérience stressante au collège. Étant donné que seulement 1 % de la population est schizophrène, la grippe et l'intimidation ne font pas un schizophrène.
Nous savons aussi que la chimie du cerveau doit jouer un rôle dans la maladie mentale, parce que nous savons que donner aux gens des médicaments qui traitent la chimie du cerveau fonctionne souvent pour réguler ou résoudre le trouble. Mais observer la biochimie du cerveau n'est pas un processus facile; vous ne pouvez pas vraiment ouvrir la tête d'une personne et lui demander de dire « ahh ». Ce que nous savons, c'est que nos cellules cérébrales (ou neurones) sont excitées ou inhibées par des neurotransmetteurs. Et si nous avons des quantités anormales (grandes ou petites) de ces neurotransmetteurs, nous pourrions observer une déviation marquée dans le comportement ou l'humeur.
Alors voilà :nous ne connaissons pas les causes exactes de la maladie mentale, mais nous avons des cas vraiment convaincants pour plusieurs facteurs.
Si vous êtes vraiment intéressé par les causes de la maladie mentale, trois pages ne suffiront pas. De nos jours, la recherche est effectuée à un rythme soutenu pour trouver des indications sur la manière dont la génétique ou des influences extérieures affectent le fonctionnement du cerveau humain. Se maintenir à jour, ne ressentez pas le besoin de vous abonner aux revues scientifiques enivrantes; juste suivre les nouvelles.
