La production primaire est responsable de la majeure partie de la vie sur Terre. Il s'agit du processus par lequel les plantes convertissent le dioxyde de carbone qu'elles ont absorbé de l'atmosphère et de l'océan en diverses autres substances chimiques. Ces substances chimiques fournissent ensuite la structure à partir de laquelle un écosystème peut émerger lorsque des animaux de différentes sortes consomment des nutriments végétaux et développent une chaîne alimentaire. Les facteurs affectant la productivité primaire sont aussi complexes que les écosystèmes naturels.
Plantes vasculaires

Les plantes vasculaires sont en très grande majorité responsables de la majeure partie de la production primaire terrestre. Ces plantes absorbent l'eau par leur système racinaire, qu'elles utilisent ensuite pour distribuer les nutriments du sol dans tout leur système. Grâce au processus de photosynthèse, ces plantes utilisent la lumière du soleil pour convertir ces nutriments en substances complexes telles que les sucres et les protéines. Ce processus de base crée les substances chimiques nécessaires à la plupart de la vie terrestre complexe sur Terre.
Algues

Contrairement à la terre, la majorité de la production primaire dans l'océan est p, érformée par les algues, qui sont simples Parfois, les algues simples se combinent pour former des structures plus complexes comme dans les algues. D'autres fois, ils restent flottants. Ces organismes créent des substances chimiques de la même manière que les plantes vasculaires par le biais de la photosynthèse. Parce qu'ils sont déjà immergés dans l'eau, ils ne nécessitent aucun système de circulation.
Lumière

L'énergie solaire est essentielle au processus de photosynthèse, par lequel se fait la majeure partie de la production primaire. Cela a un effet important dans les océans, où, en raison des limites de pénétration de la lumière, il est nécessaire que la majeure partie de la production ait lieu près de la surface. Cette zone près de la surface de l'océan est appelée zone photique. Sous la zone photique se trouve ce qu'on appelle la zone mixte, où une certaine production a lieu.
L'eau

L'eau est également essentielle à la photosynthèse. De toute évidence, le manque d'eau n'est jamais un facteur dans la production primaire océanique, mais joue un grand rôle dans la production terrestre. Le manque d'eau est la principale limite à la production primaire à la surface de la Terre. Il a été constaté que dans toute zone où l'approvisionnement en eau est suffisant, il y aura une grande quantité de production primaire. L'eau est principalement fournie par la pluie et le système météorologique de la Terre.