La perception populaire est que l’évolution «trie» les imperfections génétiques de l’humanité - hélas pas. Les humains continuent de naître avec des prédispositions génétiques aux maladies qui raccourcissent ou qui affectent considérablement la qualité de leur vie. Dans certains cas, ces gènes délétères ont en fait des avantages, mais il est également possible que la sélection naturelle ne les ait pas encore éliminés.
Définition
Un gène délétère est un gène que pratiquement tous les individus raisonnables «jugeraient systématiquement causer des décès très prématurés ou de graves problèmes de santé qui compromettent considérablement la capacité »des personnes atteintes de mener des projets de vie normaux ou quasi normaux. C'est ce qu'a écrit l'éthicien médical et philosophe Leonard M. Fleck dans son essai, "Just Genetics: A Problem Agenda", qui est apparu dans la collection "Justice and the Human Genome Project".
Exemples
Exemples de délétères les gènes comprennent ceux de la maladie de Huntington, de la fibrose kystique, de la maladie de Tay-Sach, de l'anémie falciforme et d'une prédisposition à la maladie coronarienne.
Dans les populations ethniques
Les allèles délétères (variantes d'un gène) sont généralement récessifs , donc, ne se propagera pas si un seul parent porte la variante. Mais dans les populations proches ou ethniquement homogènes, la probabilité est plus élevée que les deux parents portent cet allèle, d'où l'incidence de l'anémie falciforme chez les personnes d'ascendance africaine et la maladie de Tay-Sachs chez les Juifs ashkénazes.
Comment et pourquoi ils se propagent
Les gènes délétères sont généralement des allèles récessifs, mais les traits persistent dans les populations malgré la sélection naturelle.
Une théorie soutient que les traits délétères peuvent être maintenus par une mutation qui continue d'apparaître dans une population (par exemple, neurofibromatose, qui provoque des tumeurs du système nerveux). La sélection naturelle peut éliminer activement le trait; encore, de nouvelles mutations continuent de se produire.
Une deuxième théorie est qu'un trouble génétique qui se présente plus tard dans la vie ne le fait qu'après que les parents ont transmis ces gènes (par exemple, pour la maladie de Huntington, le trouble neurodégénératif). La sélection naturelle élimine généralement les caractères qui n'offrent aucun avantage sur la reproduction ou qui inhibent la reproduction, mais sont "moins sélectifs" contre les caractères qui se présentent après les premières années de reproduction.
Un troisième est que certains gènes délétères portent un avantage hétérozygote . Par exemple, le transport de deux copies du gène de l'anémie falciforme peut être mortel, mais une seule copie confère une résistance au paludisme, un avantage pour les Africains subsahariens.
Une quatrième théorie est simplement que la sélection naturelle a encore pour éliminer le gène, en particulier si ce gène avait une fois un avantage. Par exemple, le gène qui cause la fibrose kystique est supposé avoir fourni une résistance au choléra.
