Les habitudes construisent des voies synaptiques bien usées dans notre cerveau. ©iStockphoto.com/Eraxion Quiconque a déjà essayé de commencer une routine d'exercice, arrêter de fumer, ou changer un rythme de sommeil sait à quel point une habitude peut être puissante. Les habitudes semblent être plus que des comportements - elles semblent faire partie de qui nous sommes.
Et d'une certaine manière, les habitudes ne sont que cela - une partie de nous. Les habitudes sont essentiellement des modèles de comportement qui s'usent dans notre cerveau. Quelqu'un qui se réveille tous les matins, verse une tasse de café et allume une cigarette, dans cet ordre, tous les matins, a ce modèle intégré à son cerveau, sous la forme de voies synaptiques bien utilisées.
Tout ce que nous faisons (et pensons, d'ailleurs) est régi par des impulsions tirant à travers les synapses, ou des espaces entre certaines cellules qui guident la communication dans le cerveau. Lorsqu'un comportement ou un schéma est suffisamment répété, les voies synaptiques associées à ce modèle s'habituent à être consultées. Par conséquent, il devient plus facile pour les impulsions de voyager le long de ces voies, et le comportement semble "naturel". En d'autres termes, au cerveau, réveil-café-cigarette, dans cet ordre, est pratiquement instinctif. Une action déclenche la suivante.
Alors quand quelqu'un te dit, comme de nombreux gourous de l'auto-assistance pourraient le faire, que vous pouvez prendre ou rompre une habitude en trois semaines, il est naturel d'être sceptique. Pourquoi spécifiquement trois semaines ? Et comment avez-vous pu former un nouveau comportement instinctif en si peu de temps ?
Dans cet article, nous verrons si vous pouvez vraiment transformer un nouveau comportement en un comportement habituel en le répétant pendant 21 jours. Nous verrons d'où provient la croyance et s'il existe des preuves solides pour la soutenir.
Pour comprendre ce qui se passe dans la formation ou la rupture d'une véritable habitude, et combien de temps cela peut prendre, il est utile de regarder ce qui se passe dans le cerveau une fois que les voies synaptiques qui appliquent les modèles sont « usées ».
La plupart des fumeurs vous diront qu'il faut beaucoup plus de trois semaines de réflexion pour perturber ces voies synaptiques. Photo reproduite avec l'aimable autorisation du Département des services administratifs de l'Iowa Personne ne sait vraiment d'où vient la règle des 21 jours, mais il semble avoir été exposé pour la première fois dans un livre intitulé "Psycho-Cybernétique". C'est un livre d'auto-assistance publié pour la première fois dans les années 1970, et dedans, vous découvrez que vous pouvez créer ou rompre une habitude en seulement 21 jours.
Le problème est, les preuves à l'appui de la théorie sont empirique , ou basé sur l'expérience, ne pas clinique , ou basé sur des expériences contrôlées [source :Benefit]. La théorie a fait son chemin, bien que, et a été sauvegardé dans d'autres forums depuis lors. En 1983, par exemple, une femme a relaté ses efforts pour commencer à utiliser la soie dentaire et arrêter de critiquer dans un article pour "Reader's Digest". L'article s'intitulait « Trois semaines pour un meilleur moi ».
Mais est-ce que ça marche vraiment pour tout le monde, ou s'agit-il simplement des expériences de quelques individus ?
La réalité est, les habitudes sont plus faciles à prendre qu'à briser. Si vous répétez un comportement assez souvent, ces voies synaptiques vont s'user. Le cerveau humain est une machine très adaptative. Mais est-ce que cela prend 21 jours ? Qui sait? Le cerveau de chacun est différent, et la formation des habitudes repose également sur des aspects de l'expérience et de la personnalité.
Rompre une habitude est beaucoup plus compliqué, car si certaines parties de ces voies usées peuvent s'affaiblir sans utilisation, ils ne partent jamais [source :Rae-Dupree]. Ils peuvent être réactivés à la moindre provocation [source :Delude]. Si vous avez déjà essayé d'arrêter de fumer, vous le savez déjà. Tu peux passer un an sans cigarette, puis donnez en une fois et BAM, l'habitude revient tout de suite.
Le mieux que vous puissiez faire, alors, est de former un nouveau, modèle parallèle, comme faire de l'exercice quand vous ressentez du stress, plutôt que de se laisser aller à l'ancien modèle, qui déclenche la "cigarette" en réponse au stress.
Alors qu'en est-il de ces 21 jours ?
Faire des plans spécifiques pour atteindre les objectifs est un moyen plus probable de réussir à créer ou à casser des habitudes. Nick Clements/Vision numérique/Getty Images Si vous avez déjà essayé de briser une habitude, vous pouvez avoir une bonne idée de la réalité de la règle des 21 jours en examinant la déclaration suivante faite par le « mentor d'amélioration de soi : »
[…] l'abstinence totale d'une habitude pendant 21 à 30 jours suffira à la rompre. Donc, vous n'avez pas à vous soucier d'avoir à lutter continuellement pour ne pas vous laisser aller à une habitude pour le reste de votre vie. Après 21 à 30 jours, vous auriez dépassé le seuil requis. [source :SIM]Ou dans cette déclaration faite par les auteurs du livre d'auto-assistance "Le secret, " se référant à une variation de la règle d'habitude qui dit qu'il faut 30 jours :
[…] changer d'habitude prendra 30 jours, le réaffirmer davantage pendant 30 jours supplémentaires le résoudra définitivement et vous n'aurez aucun problème à continuer à partir de là. [source :Secrète]
Wow, vraiment?
Changer une habitude n'est jamais aussi simple. Si c'était, les mangeurs excessifs seraient tous minces, les alcooliques ne rechuteraient jamais, et tout le monde se levait assez tôt pour prendre un petit déjeuner sain avant le travail.
Pour la plupart des gens, rester à l'écart d'une mauvaise habitude est un effort de toute une vie, soutenu par le fait que ces voies synaptiques bien usées ne disparaissent jamais. Il n'y a aucune raison scientifique apparente pour laquelle il faudrait trois semaines pour rompre une vieille habitude ou prendre une nouvelle habitude. En fonction de votre constitution physique et psychologique unique, cela peut prendre trois semaines, cela peut prendre cinq jours, ou cela pourrait prendre neuf mois.
Mais il y a certaines mesures que vous pouvez prendre pour augmenter vos chances de succès dans l'entreprise, comprenant:
[source :Newby-Clark]
Pour plus d'informations sur les habitudes et les mythes, regardez sur les liens sur la page suivante.
