Les cartouches d'air comprimé ne sont pas vraiment de l'air en conserve, mais un gaz liquéfié qui peut être dangereux lorsqu'il est secoué. Dylan Fagan/HowStuffWorks

Que ce soit du shampoing sec ou de la peinture, nous avons l'habitude de secouer les bombes aérosols avant de les vaporiser. C'est donc tout naturellement que lorsque nous prenons une cartouche d'air comprimé pour nettoyer un clavier, nous secouons également la canette - même si son étiquette indique clairement :"NE PAS SECOUER."

Mais cette force de l'habitude est-elle nocive ? En un mot, Oui.

Les cartouches d'air comprimé ne sont pas vraiment de l'air en conserve. Plutôt, ces bidons contiennent un comprimé, gaz liquéfié qui propulse ses propres vapeurs à travers une buse. La plupart du temps, le gaz liquéfié est de deux types. L'un est le difluoroéthane ou 152a, qui se trouve dans les bidons commercialisés pour les ordinateurs et les équipements électroniques, et accessoirement, est également connu sous le nom de fréon, le même gaz qui refroidit les réfrigérateurs et les climatiseurs de voiture. L'autre type de gaz est le tétrafluoroéthane ou 134a, qui est recommandé pour une utilisation lorsque l'inflammabilité est un problème, comme avec des surfaces chaudes ou des équipements produisant des étincelles. Cependant, certains types d'air en conserve peuvent également contenir du butane, le même gaz liquéfié que l'on trouve dans les briquets.

Selon 3M, qui fabrique et vend des bidons d'air comprimé pour le dépoussiérage, secouer ou incliner la boîte peut entraîner la propulsion de liquide au lieu de vapeur. Si ça arrive, le liquide peut entrer en contact avec la peau ou les yeux, prévient 3M, et provoquer des gelures car le produit chimique gèlera la peau. Si ça arrive, des soins médicaux peuvent être justifiés, mais en attendant, 3M recommande de laver les zones affectées de la peau avec de l'eau et du savon ou de rincer les yeux avec de grandes quantités d'eau.

Et qu'en est-il de toutes ces autres bombes aérosols qui recommandent de secouer avant utilisation ? Contrairement au gaz liquéfié dans l'air en conserve qui se propulse hors de la buse, tout, du shampoing sec à la peinture en aérosol, nécessite un peu de mélange. Le produit à l'intérieur du bidon se sépare en couches et doit être secoué pour se mélanger avec le propulseur avant utilisation, sinon, seul le propulseur sortira.

Maintenant c'est intéressant

Plusieurs fabricants d'air en conserve ajoutent un agent amérisant aux cartouches d'air pour décourager les abus par inhalation. L'amer n'est généralement pas nocif, mais laisse un mauvais goût dans la bouche. Des agents similaires sont ajoutés au shampooing pour dissuader l'ingestion.