Les astronomes pensent que l'étoile de Scholz s'est peut-être approchée à moins d'une année-lumière de notre soleil à environ 70, il y a 000 ans. C'est l'approche la plus proche qu'une star ait jamais faite. José A. Peñas/SINC Environ 70, il y a 000 ans, les premiers humains ont peut-être levé les yeux dans le ciel nocturne et vu une étoile rougeâtre brillante qui n'est pas visible à l'œil nu aujourd'hui.
Appelée étoile de Scholz – d'après l'astronome allemand Ralf-Dieter Scholz qui l'a repérée en 2013 – elle se trouve maintenant à près de 20 années-lumière. Cependant, après avoir calculé sa vitesse, distance et trajectoire, les astronomes ont déterminé qu'il a bourdonné le système solaire lorsque les deux premiers Homo sapiens et les Néandertaliens parcouraient notre planète il y a des dizaines de milliers d'années. Par les calculs des astronomes, l'étoile peut s'être approchée à une demi-année-lumière du soleil. Considérant que l'étoile la plus proche au-delà du soleil est actuellement à un peu plus de quatre années-lumière (Proxima Centauri), cette rencontre interstellaire était vraiment à notre porte galactique.
En passant le soleil à cette distance proche, L'étoile de Scholz aurait traversé le nuage d'Oort, une région de l'espace entourant le soleil qui est remplie d'innombrables objets glacés. Maintenant, un groupe de chercheurs a étudié les mouvements d'objets provenant du nuage d'Oort pour se rendre compte que cette rencontre interstellaire a probablement dispersé un tas de comètes, les faisant tomber de leur maison éloignée et zoomer à travers le système solaire intérieur.
Dans cette illustration de la NASA, vous pouvez voir où se trouve le nuage d'Oort par rapport à notre système solaire. NASA/JPL-Caltech « À l'aide de simulations numériques, nous avons calculé les radiants ou positions dans le ciel d'où semblent provenir tous ces objets hyperboliques, " a déclaré Carlos de la Fuente Marcos dans un communiqué. De la Fuente Marcos travaille à l'Université Complutense de Madrid en Espagne et est co-auteur de l'étude publiée en ligne dans la revue Monthly Notices of the Royal Astronomical Society en février 2018.
De la Fuente Marcos et ses collègues ont effectué des simulations informatiques de 340 objets du système solaire connus avec hyperbolique, ou en V, trajectoires qui éjectent des objets du système solaire (par opposition aux orbites elliptiques autour du soleil). Ils ont compris que notre rencontre avec l'étoile de Scholz les avait probablement poussés hors du nuage d'Oort, faire en sorte qu'un groupe de ces objets semble tomber du même endroit dans le ciel, alias le « radieux » près de la constellation des Gémeaux.
"En principe, on s'attendrait à ce que ces positions soient uniformément réparties dans le ciel, surtout si ces objets proviennent du Cloud d'Oort. Cependant, ce que nous trouvons est très différent :une accumulation statistiquement significative de radiants, " a ajouté de la Fuente Marcos dans la déclaration d'accompagnement. Comportement inattendu en effet, jusqu'à ce que vous considériez comment un survol stellaire pourrait affecter les comètes proches.
Les chercheurs soulignent que toutes les trajectoires hyperboliques n'ont pas été impactées par le passage de l'étoile de Scholz, seulement ceux des objets qui étaient alors les plus proches de la rencontre.
Les astronomes s'intéressent énormément aux trajectoires hyperboliques des objets traversant le système solaire. Si des objets voyagent de l'espace interstellaire, ils voyageront probablement trop vite pour être capturés par la gravité du soleil et renvoyés dans la galaxie sur une trajectoire hyperbolique.
Maintenant c'est intéressantLes astronomes pensent que d'autres rencontres stellaires et perturbations gravitationnelles causées par notre système solaire traversant la galaxie peuvent avoir laissé leurs empreintes digitales sur le regroupement sporadique d'objets hyperboliques traversant, et étant éjecté de, le système solaire.
