Le couple syrien de jeunes mariés Nada Merhi, 18, et le soldat de l'armée syrienne Hassan Youssef, 27, pose pour une photo de mariage au milieu de bâtiments fortement endommagés dans la ville ravagée par la guerre de Homs le 5 février 2016. JOSEPH EID/AFP/Getty Images

Imaginez ceci :vous cherchez une nouvelle maison, et votre agent immobilier vous montre l'endroit idéal avec vue sur l'eau à un prix bien inférieur au marché. Votre instinct vous dit qu'il doit y avoir quelque chose qui ne va pas avec la maison. L'agent vous assure que le propriétaire veut juste une vente rapide. Faut-il l'acheter ?

Ou, disons qu'un sympathique supérieur du travail vous invite dans sa chambre d'hôtel pour un cocktail lors d'un voyage d'affaires. Votre instinct vous avertit de ne pas vous mettre dans une situation à risque. Mais vous vous demandez si vous risquez inutilement d'être offensé en refusant une boisson innocente. Que devrais tu faire? La vie est pleine de ces dilemmes, et la plupart du temps, nous, les humains, choisissons d'ignorer nos instincts – cette voix dans notre tête qui nous dit de faire ou de ne pas faire quelque chose.

"Les instincts sont la réponse la plus automatique et la plus enracinée à tout scénario présenté par le monde à un organisme doté d'un cerveau, ", déclare le psychologue informatique Dr Stephen Thaler dans un e-mail. "Ils doivent être rapides et non contemplatifs pour faire face avec succès aux menaces et aux opportunités soudaines dans le monde."

En tant qu'êtres humains, nous sommes nés avec un instinct de survie, comme une réponse de combat ou de fuite, ce qui nous aide à évaluer une situation et à déterminer si nous devons affronter le danger de front ou nous hâter vers la sortie.

Il peut sembler évident que faire si vous êtes confronté à un animal sauvage comme un grizzli (ou peut-être pas). Mais d'autres situations sont plus nuancées, telles que celles décrites précédemment. Doit-on toujours suivre son instinct ? Et pourquoi pas nous ?

"La raison la plus probable pour laquelle les gens ne suivent pas leurs instincts provient de leur image de soi - régie par le soi narratif logé dans le cortex préfrontal dorsolatéral (DLPFC), entre autres aires cérébrales, " envoie un courriel à Kyra Bobinet, MARYLAND., un concepteur de neurosciences et PDG d'engagé IN, une entreprise de neurosciences spécialisée dans le changement de comportement. (Le DLPFC est la région du cerveau qui traite de la mémoire, raisonnement, planification et autres fonctions exécutives.) "Cela signifie que notre subconscient examine constamment chaque expérience et action avec la question, « Est-ce moi ou non ? » Nous achetons des vêtements, manger de la nourriture, ou publier des choses sur les réseaux sociaux qui correspondent à l'image de "moi" - tout en rejetant tout ce qui n'est "pas moi" - y compris un instinct qui va à l'encontre de ce que nous pensons être."

Ce qui est amusant, c'est que nous percevons souvent les instincts comme des jugements instantanés irrationnels, mais le processus est plus complexe que cela. En réalité, L'instinct est une compilation de souvenirs et d'expériences qui nous amènent généralement à faire le meilleur choix possible en fonction d'événements antérieurs.

"En tant qu'humains, nous devons conserver notre esprit conscient, ou mémoire de travail, pour les décisions et les problèmes urgents. En revanche, notre système de mémoire implicite opère dans notre subconscient, suivre et agréger nos expériences en modèles reconnaissables, " dit Bobinet. " Nous éprouvons l'instinct, ou intuition, lorsque le système de mémoire implicite reconnaît un schéma qui se répète trop souvent ou a des conséquences importantes pour nous - et il pénètre dans l'esprit conscient. L'instinct est un système d'alarme interne qui épargne principalement notre énergie consciente jusqu'à ce que cela soit absolument nécessaire."

C'est bien beau tout ça, mais la plupart d'entre nous ne réalisent jamais que c'est ce qui se passe. Donc, nous choisissons plutôt d'ignorer nos instincts. Une des raisons est la peur de passer à côté, selon le psychologue Dr Michael Salamon. Il mentionne une étude qui a montré que 19% des mariées qui ont eu froid aux pieds mais qui se sont quand même mariées ont divorcé quatre ans plus tard (contre 8% des mariées qui n'ont eu aucun doute).

"[La peur] que, si 'je ne me marie pas maintenant, je ne me marierai peut-être jamais, ' peut être l'une des principales raisons pour lesquelles les gens vivent des mariages avec lesquels ils se sentent mal à l'aise, " dit-il dans un e-mail. " Une autre raison est la croyance qu'ils sont invincibles. Dans ces situations, les gens pensent qu'ils sont plus forts, plus habiles qu'ils ne le sont en réalité et se mettent dans des situations où ils sont blessés à la fois physiquement et émotionnellement."

Une autre explication pour laquelle certaines personnes ignorent les instincts plus que d'autres concerne la petite enfance, selon le psychologue et fondateur du site de rencontre de niche, Dr Wyatt Fisher, psychologue agréé et auteur du livre "Total Marriage Refresh". « En tant qu'enfants, nous traversons une phase appelée autonomie contre honte et doute. Si nous sommes souvent félicités pour nos nouvelles capacités, nous développons un sentiment d'autonomie ; cependant, si nous sommes critiqués pour nos tentatives infructueuses de développement de nouvelles capacités, alors nous développons un sentiment de honte et de doute. Les adultes qui doutent le plus de leurs instincts ont le plus souvent été critiqués ou négligés en grandissant."

N'oubliez pas, il y a une différence entre les bons et les mauvais instincts. "Un bon instinct est auto-protecteur, comme avoir le sentiment que quelqu'un pourrait être une menace ou qu'un nouvel ami peut ne pas être très digne de confiance, " dit Fisher. " Un mauvais instinct, c'est quand nous avons envie de faire du mal aux autres, généralement par blessure ou ressentiment. » ajoute la neuroscientifique Kyra Bobinet, "Un mauvais instinct peut être défini par une fausse perception projetée à partir d'une expérience passée, comme croire qu'un gros chien blanc est sur le point de vous mordre uniquement parce qu'un chien d'apparence similaire vous a mordu quand vous étiez jeune."

Maintenant c'est intéressant

Si vous avez déjà supprimé l'envie de regarder quelqu'un alors qu'il montait dans l'ascenseur, vous avez probablement fait s'illuminer le cortex frontal inférieur gauche de votre cerveau comme un arbre de Noël. Des chercheurs de l'Université York ont ​​identifié la zone comme responsable de la suppression d'un comportement automatique, comme cet instinct bénin (et totalement gênant).