Le philosophe grec Aristote est reconnu pour avoir "découvert" l'arc-en-ciel en 350 av. Cependant, ce n'est que vers 1665 après JC qu'Isaac Newton a planté pour la première fois les graines de ce qui est devenu plus tard une explication scientifique pour expliquer pourquoi les arcs-en-ciel se forment comme ils le font. Les sept couleurs de l'arc-en-ciel - rouge, orange, jaune, vert, bleu, indigo et violet - apparaissent toujours dans le même ordre.
Quelles sont les causes des couleurs de l'arc-en-ciel

Alors qu'un arc-en-ciel peut ressembler à ce qu'il est un endroit fixe dans le ciel, ce n'est pas le cas. Tout le monde voit un arc-en-ciel à un endroit différent, selon sa position au sol et la position du soleil (ou d'une autre source de lumière). Un autre fait intéressant sur les arcs-en-ciel est que deux personnes ne voient jamais exactement la même chose. Ce que vous voyez varie en fonction de la façon dont la lumière est courbée et réfléchie vers vous. Quelqu'un qui semble se tenir juste sous un arc-en-ciel le regardera et le verra de loin.

Les belles couleurs que vous voyez quand un arc-en-ciel apparaît sont causées par la lumière divisée par un prisme en différents longueurs d'onde, ce qui crée un spectre de couleurs. Un arc-en-ciel apparaît généralement après la pluie, car lorsque la lumière du soleil (lumière blanche visible, qui est en fait un mélange de toutes les couleurs visibles) passe à travers les gouttelettes d'eau, elle se plie et se divise en couleurs de l'arc-en-ciel. Les gouttelettes d'eau sont généralement des gouttes de pluie, mais elles peuvent également provenir de jets d'eau, d'une fontaine, de brume, de rosée ou de brouillard. Les arcs-en-ciel sont composés de sept couleurs car les gouttelettes d'eau transforment la lumière du soleil blanche en sept couleurs principales du spectre de lumière visible.

Cependant, si vous inspectez un arc-en-ciel de plus près, vous pouvez voir qu'il y en a plus de sept couleurs individuelles. Un arc-en-ciel n'est pas un spectre pur, mais composé de plusieurs couleurs qui se sont superposées et mélangées. Il y a tout simplement trop de couleurs pour que l'œil humain puisse les distinguer.

Lorsque les couleurs d'un arc-en-ciel se chevauchent sur leurs bords, elles produisent un éclat de lumière "blanche", qui fait la partie intérieure d'un arc-en-ciel beaucoup plus lumineux que son extérieur.

Certains scientifiques pensent que l'indigo est trop proche du bleu pour être vraiment distinguable, ce qui ne donnerait à l'arc-en-ciel que six couleurs distinctes.
Comment les arcs-en-ciel sont formés

A arc-en-ciel se forme lorsque la lumière du soleil est diffusée par les gouttes de pluie dans vos yeux. Certaines conditions météorologiques doivent s'appliquer pour que vous puissiez voir un arc-en-ciel. Pour commencer, le soleil doit être derrière vous, bas dans le ciel et à un angle de moins de 42 degrés au-dessus de l'horizon. Plus le soleil est bas dans le ciel, plus l'arc-en-ciel est grand. De plus, il doit y avoir de la pluie, du brouillard ou une autre source de gouttelettes d'eau devant vous.

Lorsque la lumière frappe une gouttelette d'eau à un angle, elle ralentit et change de direction. Ceci est connu sous le nom de réfraction et se produit parce que l'eau est plus dense que l'air. Lorsque la lumière pénètre dans l'eau sous un certain angle, une partie de cette lumière est réfléchie depuis l'intérieur de l'eau, puis quitte la gouttelette. Alors qu'il se remet dans l'air, le processus de réfraction se produit à nouveau.

Lorsque vous voyez un arc-en-ciel, vous regardez en fait la lumière réfractée et réfléchie par différentes gouttes de pluie, certaines vues sous un angle de 42 degrés (lumière rouge ), certains à un angle de 40 degrés (lumière bleue) et certains entre les deux. L'angle de déviation est différent pour la lumière rouge et la lumière bleue car la lumière bleue est plus courbée (réfractée) que la lumière rouge.

Le meilleur moment pour voir un arc-en-ciel est juste après la fin d'une tempête de pluie, quand il y a encore vapeur d'eau dans l'air. Vous ne verrez pas d'arc-en-ciel pendant la tempête de pluie car les nuages bloquent la majeure partie de la lumière. Si vous attendez trop longtemps après la tempête de pluie, la vapeur d'eau dans l'air se sera évaporée. Vous ne verrez pas d'arc-en-ciel après des conditions hivernales comme les chutes de neige, car les gouttelettes d'eau gèlent en particules de glace qui diffusent la lumière de différentes manières.

Si vous vous tenez au bon endroit, vous verrez la lumière solaire dispersée se refléter. vers vous. L'arc-en-ciel coloré apparaît lorsque la lumière est dispersée par de nombreuses gouttelettes d'eau, car différentes couleurs sortent des gouttelettes à des angles différents.

Un arc-en-ciel a une forme semi-circulaire parce que les gouttelettes d'eau ne tombent pas dans un drap plat, mais à différentes distances et les vitesses. Cependant, dans la plupart des cas, un arc-en-ciel apparaît comme faisant partie d'une arche, d'un demi-cercle ou d'une forme en "U". Vous ne voyez un arc-en-ciel semi-circulaire sur un sol plat au lever ou au coucher du soleil que lorsque le soleil est à l'horizon. Sinon, vous voyez une partie plus petite de l'arc-en-ciel. Normalement, vous ne pouvez voir qu'un seul demi-cercle d'arc-en-ciel car l'autre demi-cercle est caché sous l'horizon. Cependant, si vous êtes dans une position plus élevée que les gouttelettes d'eau, comme au sommet d'un grand bâtiment, il est possible de voir un arc-en-ciel en cercle complet. Le centre d'un arc-en-ciel est directement opposé à la position du soleil dans le ciel, ce qui signifie que vous pouvez voir plus d'un arc-en-ciel lorsque le soleil s'approche de l'horizon.

Si vous avez de la chance, vous pourrez peut-être voir un double arc-en-ciel (un arc-en-ciel secondaire au-dessus du principal). Les couleurs sont dans l'ordre inverse dans l'arc-en-ciel secondaire, et il est plus faible que l'arc-en-ciel principal car plus de lumière s'échappe de deux réflexions que d'une seule. L'arc-en-ciel secondaire est dispersé sur une zone plus large du ciel, ce qui le rend presque deux fois plus large que l'arc-en-ciel principal.

Les arcs-en-ciel primaires et secondaires d'un arc-en-ciel double ont souvent une bande sombre entre eux. C'est ce qu'on appelle la bande d'Alexandre, après Alexandre d'Aphrodisias, qui a décrit le groupe pour la première fois en 200 après JC L'obscurité du groupe est due au fait qu'aucune lumière du soleil n'est dispersée vers vous par les gouttelettes d'eau entre les angles de déviation du primaire et du arcs-en-ciel secondaires.
Séquence des couleurs de l'arc-en-ciel

La séquence des couleurs de l'arc-en-ciel est toujours la même - rouge, orange, jaune, vert, bleu, indigo et violent - car les différentes couleurs de lumière ont des longueurs d'onde différentes. Le rouge apparaît toujours en premier, formant l'arc extérieur de l'arc-en-ciel, car il a la plus longue longueur d'onde d'environ 650 nanomètres. Parce que la lumière se plie à 42 degrés pour produire cette couleur, vous pouvez presque toujours la voir dans un arc-en-ciel, même si les autres couleurs de l'arc-en-ciel ne sont pas aussi évidentes.

La lumière rouge que vous voyez dans un arc-en-ciel provient de gouttes légèrement plus élevées dans l'atmosphère que les gouttes qui diffusent la lumière violette. Les longueurs d'onde plus courtes subissent un changement de direction légèrement accru, ce qui signifie que le violet apparaît toujours en dernier sur le contour intérieur de l'arc-en-ciel, car il a la longueur d'onde la plus courte d'environ 400 nanomètres.
Théorie des couleurs d'Isaac Newton

Vers 1665, Isaac Newton passé la lumière blanche à travers un prisme et regardé la lumière former un arc-en-ciel composé de sept couleurs différentes. Newton croyait que les couleurs étaient analogues aux notes de la gamme musicale commençant par D et ne contenant ni tranchants ni plats. Deux des couleurs - orange et indigo - correspondaient à des demi-pas dans l'échelle. Bien que l'analogie musicale de Newton ait été ultérieurement réfutée (lorsque les scientifiques ont découvert que les fréquences musicales et les longueurs d'onde de la lumière visible ne sont pas égales), sa théorie des couleurs a montré que la lumière blanche est un mélange de lumières de différentes couleurs et a aidé les générations futures à mieux comprendre la nature de la lumière.
Autres types d'arc-en-ciel

Au lieu d'un arc-en-ciel, vous pouvez voir un arc-en-ciel, un arc-en-lune ou un arc-en-ciel rouge.

Un arc-en-ciel est similaire à un arc-en-ciel traditionnel, mais il se forme lorsque la lumière du soleil interagit avec les gouttelettes d'eau contenues dans le brouillard, le brouillard ou les nuages, plutôt que les gouttes de pluie. Les gouttelettes d'eau dans un arc-en-brouillard sont entre 10 et 1 000 fois plus petites que les gouttes de pluie et presque toujours inférieures à 0,1 mm de diamètre. Un arc-en-ciel peut être connu comme un arc-en-ciel blanc parce que, contrairement à un arc-en-ciel traditionnel avec sept couleurs distinctes, il est presque absent de couleur. C'est parce que les gouttelettes d'eau sont si minuscules. Alors que la lumière se réfléchit toujours de la gouttelette d'eau vers vous, le processus de diffraction de la lumière par la gouttelette a un effet dominant. La diffraction élargit le faisceau de lumière réfléchi, brouillant les couleurs et donnant un aspect blanc ou très légèrement coloré.

Un arc de lune est parfois appelé un arc-en-ciel lunaire. Cela se produit lorsque la lumière est réfractée de la lune, via des gouttes d'eau dans l'air.

Les arcs de lune sont très rarement vus parce qu'ils sont si faibles. La quantité de lumière produite par la pleine lune, même la plus brillante, est bien inférieure à la quantité de lumière produite par le soleil. De plus, une pleine lune ne produit pas suffisamment de lumière pour stimuler les récepteurs de couleur des cônes dans l'œil humain. Cependant, les couleurs sont toujours là et peuvent être captées par la photographie à longue exposition. Les arcs de lune sont plus communs dans certaines parties du monde, comme à Hawaï.

Pour voir un arc de lune, la lune doit être proche ou dans sa phase la plus complète et à un angle de moins de 42 degrés dans le ciel. De plus, le ciel nocturne doit être très sombre et il doit y avoir de la pluie tombant en face de la lune ou d'une autre source de gouttelettes d'eau, comme une cascade.

Pour voir un arc de lune, la lune doit être derrière vous. Le temps d'observation optimal de l'arc de lune est de quelques heures après le coucher du soleil ou avant le lever du soleil.

Si vous voyez un arc-en-ciel rouge au lever ou au coucher du soleil, vous avez repéré un arc-en-ciel monochrome. À ces moments de la journée, la lumière du soleil parcourt une plus grande distance dans l'atmosphère, distribuant des longueurs d'onde bleues et violettes plus courtes. Les longueurs d'onde bleues et violettes ne peuvent pas être vues par l'œil humain, donc l'arc-en-ciel semble être entièrement rouge.
Se souvenir des couleurs de l'arc-en-ciel

Un moyen facile de se souvenir des couleurs de l'arc-en-ciel dans le bon ordre est de un mnémonique, une phrase qui prend la première lettre de chaque couleur et compose un nouveau mot. Une fois assemblés, les mots forment une phrase facile à retenir. Richard Of York Gave Battle In Vain est un mnémonique commun pour les couleurs de l'arc-en-ciel, mais il est facile d'en créer un qui vous plaît.

Une autre façon simple de se souvenir de la séquence des couleurs d'un arc-en-ciel est le nom " Roy G. Biv. "
Créez votre propre arc-en-ciel

Tout ce dont vous avez besoin pour créer votre propre arc-en-ciel est le soleil et un tuyau d'eau. Tenez-vous dos au soleil pour vous en éloigner. Vaporisez le tuyau d'eau dans l'air pour voir un mini arc-en-ciel. Déplacez le tuyau vers le haut ou vers le bas si vous en avez besoin. Cela fonctionne mieux les jours très ensoleillés.

Une autre façon de créer un arc-en-ciel est de tenir un prisme de verre contre une fenêtre pour laisser passer la lumière à travers.