L'acide désoxyribonucléique est présent dans le noyau de chaque cellule de notre corps sous des formes compactes appelées chromosomes. Les quatre blocs constitutifs de l'ADN sont répétés pour former une longue chaîne. Ils codent une grande quantité d'informations, allant de la couleur des yeux à la prédisposition à une maladie.

Sous-unités de l'ADN

Les nucléotides sont les sous-unités de l'ADN. Les quatre nucléotides sont l'adénine, la cytosine, la guanine et la thymine. Chacune des quatre bases a trois composants, un groupe phosphate, un sucre désoxyribose et une base azotée. La base azotée attachée aux bases peut être une purine à double anneau ou une pyrimidine à un seul cycle. L'adénine et la guanine sont des bases puriques, tandis que la cytosine et la thymine sont des bases pyrimidiques. Ces quatre nucléotides, appelés A, C, G et T, sont les éléments constitutifs de l'ADN.

Arrangements des sous-unités

Les quatre nucléotides se rejoignent et forment ce qui est connu comme l'échelle d'ADN. Les liaisons hydrogène se forment seulement entre une base nucléotidique purine et pyrimidine, donc l'adénine se lie toujours à la thymine et la cytosine à la guanine pour former une longue chaîne. Une liaison supplémentaire sur l'échelle d'ADN se produit par la liaison du sucre d'un nucleotide au sucre du nucleotide adjacent par un groupe phosphate. La liaison de phosphate de sucre forme les côtés de l'échelle d'ADN et est responsable de la torsion de l'ADN.

L'ADN humain

Le projet du génome humain a déterminé la séquence des trois milliards de bases présentes dans l'ADN humain . L'arrangement de ces bases code pour les 20 000 gènes différents présents sur 23 paires de chromosomes. La séquence des bases révèle des informations que les scientifiques utilisent pour diagnostiquer des maladies, trouver des remèdes et même combattre le crime.

Un fait intéressant

Une chaîne formée en joignant l'ADN de chaque cellule du corps humain peut faire environ 70 allers-retours de la terre au soleil.