Comprendre ce qui arrive à un corps après la mort est utile aux enquêteurs sur les lieux du crime pour déterminer le moment du décès. En plus des conditions physiques réelles présentes dans le cadavre, les chercheurs étudient les types et les stades de vie des insectes présents dans un corps en décomposition pour aider à déterminer l'heure de la mort. Il y a cinq étapes de décomposition. De nombreux facteurs influencent la vitesse à laquelle les étapes de décomposition progressent, tels que la température, l'humidité et si le corps est exposé ou enterré. La décomposition est plus rapide à des températures élevées, si le corps a des blessures traumatiques ou si les restes sont exposés.
Les deux premières étapes
Dès que la mort survient, les enzymes des cellules mortes commencent à décomposer les tissus , un processus appelé autolyse, et les bactéries dans le tube digestif commencent à digérer les intestins. Au cours de la première étape, appelée étape fraîche, qui dure généralement un jour ou deux, le corps ne change pas beaucoup vers l'extérieur, mais les produits chimiques libérés lors de la mort cellulaire commencent à attirer les mouches. La deuxième étape commence lorsque le corps commence à gonfler et est appelée putréfaction ou stade ballonné. La décomposition bactérienne interne due aux bactéries intestinales pénétrant dans le reste du corps produit des gaz qui gonflent le corps. Les fortes odeurs associées aux gaz attirent les mouches pondeuses, principalement des mouches.
La troisième étape
À mesure que l'accumulation de gaz augmente la pression à l'intérieur du cadavre, les fluides qui s'y trouvent sont forcés à l'extérieur, généralement à travers ouvertures corporelles telles que le nez ou la bouche ou par des coupures dans la paroi abdominale. La libération de liquide marque le début de la troisième étape, appelée étape de purge ou de désintégration. Le liquide peut éventuellement s'écouler à travers les tissus mous à mesure que la décomposition progresse. Les mouches larvaires, les mouches à chair et les mouches domestiques, toutes appelées asticots, sont abondantes à ce stade en raison de l'environnement semi-liquide. Il n'y a aucun événement défini, tel qu'un ballonnement ou une purge, qui sépare le troisième stade des derniers stades de décomposition.
Le quatrième stade
Au cours du quatrième stade, appelé post-désintégration ou désintégration sèche, la plupart des tissus mous du corps se sont décomposés, laissant des os, des cheveux, du cartilage et une accumulation de matière humide et collante appelée sous-produits de décomposition. Différents insectes sont présents, notamment des coléoptères et des petites mouches comme les mouches à fromage et les mouches à cercueil qui préfèrent un environnement plus sec. Les coléoptères larvaires et adultes ont des pièces buccales à mâcher qui permettent la dégradation des tissus plus secs et plus durs tels que les ligaments, le cartilage et d'autres tissus secs. la pourriture a séché et la plupart des tissus autres que les os ont disparu. Les insectes qui éliminent progressivement les tissus les plus secs sont les coléoptères tels que les coléoptères, les dermestidés et les charognards. Des mouches telles que les mouches à bosse, les mouches skipper et les mouches à fumier peuvent également apparaître dans les vestiges à un stade avancé. Les acariens et les larves de mites digèrent les cheveux.
