Langage corporel : Les chiens affichent souvent une combinaison de signaux de langage corporel qui sont communément interprétés comme un « regard coupable ». Ceux-ci incluent :

1. Oreilles : Dos aplati contre la tête, signe de soumission.

2. Yeux : Éviter le contact visuel direct, signe d’inconfort.

3. Queue : Niché entre les jambes, un autre geste de soumission.

4. Posture du corps : Recroquevillé ou penché, indiquant une position défensive.

Association avec punition : Lorsque les chiens sont surpris en train de faire quelque chose de mal, comme mâcher des meubles ou voler de la nourriture, ils peuvent associer la réaction de désapprobation ou de punition du propriétaire à leurs actes. Cette association négative peut conduire au développement d’un « regard coupable » dans des situations similaires, même si en réalité ils ne sont coupables de rien.

Comportement appris : Les chiens peuvent apprendre qu'afficher certains comportements, comme le « regard coupable », peut apaiser leurs propriétaires et éviter les punitions. Ce renforcement rend plus probable que le chien continue à présenter ce comportement dans des situations similaires.

Variation individuelle : La tendance à afficher un « air coupable » peut varier selon les chiens. Certains chiens peuvent être plus enclins à l’afficher, tandis que d’autres peuvent ne pas le montrer du tout. Il est important de se rappeler que la présence ou l’absence de ce regard n’indique pas nécessairement une culpabilité ou une innocence.