Les communautés marginalisées ont été particulièrement touchées par la pandémie de COVID-19, et pour les femmes qui réintègrent la société après leur incarcération, cela a gravement affecté leur accès et leur connaissance de la technologie, l'une des clés de la transition. Des universitaires de l'Université du Kansas ont rédigé une étude sur le retour à un monde numérique pour les femmes sortant de prison ou de prison, leur utilisation de la technologie, la gestion de la vie privée et les effets de la pandémie sur leur accès numérique. La recherche faisait partie de la construction de cours de technologie pour aider la population à réintégrer la société avec succès.

Hyunjin Seo, professeur agrégé de journalisme et de communication de masse à la KU, est chercheur principal d'une subvention de la National Science Foundation en 2019 pour fournir une éducation technologique fondée sur des preuves aux femmes qui sortent de l'incarcération. À travers des entretiens avec 75 femmes, elles en ont appris davantage sur les défis auxquels ces femmes sont confrontées pour revenir à un monde de plus en plus numérique. Spécifiquement, ils ont trouvé les femmes, tout en montrant des degrés divers d'expériences avec les technologies numériques, ont souvent un accès insuffisant à Internet, comptent sur les téléphones portables pour effectuer des tâches en ligne et savent souvent peu de choses sur la protection de leur vie privée en ligne, ou avoir des attitudes potentiellement dangereuses à l'égard de la sécurité en ligne. En plus de ça, la pandémie a présenté d'autres défis en matière d'accès à Internet et d'emploi lors de la réintégration dans la société.

Les résultats sont présentés dans un article à paraître dans la revue Nouveaux médias et société . Les co-auteurs incluent Hannah Britton, professeur de sciences politiques et des femmes, études sur le genre et la sexualité; Megha Ramaswamy, professeur agrégé de médecine préventive et de santé publique; les doctorants Darcey Altschwager, Matt Blomberg et Shola Aromona; et les chercheurs seniors Bernard Schuster, Marilyn Ault et Joi Wickliffe, tout KU. Les résultats de la recherche ont également servi de base à un cours de technologie fondé sur des données probantes pour les femmes sortant de l'incarcération. Seo avait déjà conçu un programme éducatif local pour la population et a été encouragé par tous les participants à trouver un emploi avec succès.

« J'avais réfléchi à la façon d'étendre ce projet, nous avons donc soumis une proposition de recherche à la National Science Foundation pour travailler avec plus de femmes au Missouri et au Kansas, " dit Seo. " Heureusement, cette proposition a été financée. Pour tous nos projets comme celui-ci, nous menons d'abord des recherches rigoureuses pour développer un programme fondé sur des preuves. »

L'article présente des conclusions sur les défis et les connaissances des femmes sortant de l'incarcération, avant et pendant la pandémie. L'accès à Internet était l'un des principaux résultats. De nombreuses femmes ont déclaré utiliser leur téléphone portable pour accéder à Internet. Souvent, ils ont également utilisé des lieux comme les bibliothèques publiques, cafés ou restaurants de restauration rapide pour le Wi-Fi. La pandémie a encore compliqué les choses.

« Il y a une prise de conscience croissante de la fracture numérique et de ses effets, surtout en période de pandémie. Une proportion importante de personnes n'a tout simplement pas un accès adéquat aux ordinateurs ou à Internet à la maison. Les lieux publics où ils utilisent généralement des ordinateurs à accès public ou le Wi-Fi sont fermés en raison de COVID-19, " a déclaré Seo. " Les femmes qui sortent de l'incarcération ont également des défis distincts. Pendant son incarcération, ils sont séparés de la technologie et doivent rattraper leur retard lorsqu'ils sont libérés."

Moins de la moitié des répondants ont déclaré avoir un ordinateur portable ou un ordinateur autonome qu'ils pourraient utiliser. Certains ont déclaré devoir emprunter des ordinateurs portables ou des tablettes fournis par les écoles lorsque les élèves ne les utilisaient pas pour accomplir des tâches telles que remplir des demandes d'emploi et rechercher un logement. Ceux qui avaient des téléphones portables avec accès à Internet avaient souvent des forfaits de données qui limitaient considérablement le temps qu'ils pouvaient passer en ligne chaque mois.

L'isolement des technologies numériques pendant l'incarcération était souvent aggravé par d'autres facteurs lorsque les participants apprenaient les nouvelles technologies après leur libération.

« Un pourcentage important de femmes incarcérées avaient des antécédents de harcèlement ou d'abus sexuels, qui peut entraîner des problèmes de santé mentale, frustration accrue, la gestion de la colère et d'autres problèmes lorsque vous essayez d'en apprendre davantage sur les nouvelles technologies, " dit Seo.

En termes de sécurité et de confidentialité en ligne, les participants à la recherche ont indiqué qu'ils ne savaient souvent pas comment protéger leur vie privée ou leurs informations en ligne. Cela s'est manifesté de plusieurs manières, dont beaucoup choisissent de ne pas rejoindre les réseaux sociaux ou se connectent très peu par peur de perdre des informations. Plusieurs femmes, en particulier ceux récemment sortis, ont également signalé le sentiment d'être toujours surveillé ou surveillé, ce qui a entraîné une réticence à être actif en ligne. D'autres ont déclaré ne pas vouloir être en ligne afin d'éviter d'être localisés par des partenaires abusifs ou des ex, ou une réticence à se faire des amis sur les réseaux sociaux pour cette raison.

Un manque de connaissances sur la sécurité en ligne s'est également révélé dans une attitude « rien à perdre » chez certaines des femmes de l'étude. Les répondants ont souvent déclaré avoir un mauvais crédit, manque d'emploi ou peu d'argent comme raisons de ne pas craindre que leurs informations soient exposées en ligne. Une telle attitude est dangereuse, car cela peut conduire à un comportement imprudent ou rendre les gens vulnérables aux acteurs malveillants en ligne, dit Seo.

Par dessus tout, les résultats montrent que la fracture numérique est réelle, et certaines populations sont souvent laissées pour compte en termes d'accès et de connaissances numériques. Le projet global vise à aider plus de 100 femmes en rentrée à terminer leurs études technologiques au cours de la période de trois ans du projet. Les participants apprennent non seulement la technologie, la sécurité et la confidentialité et recevoir des certificats d'achèvement qu'ils peuvent énumérer sur leur curriculum vitae, et les compétences qu'ils peuvent mettre à profit pour réintégrer avec succès la société et éviter la récidive.

"Nous essayons d'aider cette population de femmes à améliorer leurs compétences technologiques qu'elles peuvent utiliser pour trouver un emploi dans un environnement où leurs compétences sont de plus en plus valorisées, " a déclaré Seo. " Nous savons également que la pandémie a forcé l'annulation de nombreux cours et rendu l'accès plus difficile. Google Fiber a fourni une assistance pour l'achat d'ordinateurs remis à neuf et de points d'accès mobiles pour le projet. Des efforts ont été déployés pour réduire la fracture numérique, mais il n'y a tout simplement pas eu suffisamment d'efforts déployés au nom de ce groupe particulier."