Pendant le rut, les daims mâles (Dama dama) produisent des gémissements à basse fréquence qui sont utilisés pour attirer les femelles et intimider leurs rivaux. Ces gémissements sont des signaux honnêtes de la qualité masculine, les mâles dominants produisant des gémissements plus longs et plus graves. Dans cette étude, nous avons examiné si les gémissements des daims codent également des informations sur leur taille corporelle. Nous avons mesuré la masse corporelle et la longueur des bois de 15 daims mâles et enregistré leurs gémissements pendant le rut. Nous avons constaté que les gémissements des mâles plus gros étaient plus longs, plus graves et avaient une amplitude plus élevée. Ces résultats suggèrent que les gémissements des daims sont des signaux honnêtes de statut et de taille, et que les femelles peuvent utiliser ces signaux pour évaluer la qualité des partenaires potentiels.

Présentation

Chez de nombreuses espèces de mammifères, les mâles produisent des vocalisations pendant la saison des amours qui sont utilisées pour attirer les femelles et intimider leurs rivaux. Ces vocalisations sont souvent des signaux honnêtes de qualité masculine, les mâles dominants produisant des cris plus longs, plus forts ou plus graves. On pense que cette honnêteté est maintenue par le fait que les mâles qui produisent des signaux malhonnêtes ont moins de chances de réussir à attirer des partenaires ou à dissuader leurs rivaux.

Le daim (Dama dama) est une espèce de cerf originaire d'Europe et d'Asie occidentale. Les daims mâles produisent des gémissements à basse fréquence pendant le rut, qui sont utilisés pour attirer les femelles et intimider leurs rivaux. Ces gémissements sont généralement produits par épisodes, chaque épisode consistant en une série de gémissements séparés par de brèves pauses. Les gémissements au cours d'un combat sont généralement similaires en longueur et en hauteur, mais les gémissements entre les combats peuvent varier considérablement.

Des recherches antérieures ont montré que les gémissements des daims sont des signaux honnêtes de statut, les mâles dominants produisant des gémissements plus longs et plus graves. Cependant, on ne sait pas si les gémissements des daims codent également des informations sur leur taille corporelle. Dans cette étude, nous avons examiné si les gémissements des daims étaient liés à leur masse corporelle et à la longueur de leurs bois. Nous avons émis l’hypothèse que les mâles plus gros produiraient des gémissements plus longs, plus graves et plus forts.

Méthodes

Nous avons étudié une population de daims dans un grand enclos au Royaume-Uni. Nous avons capturé 15 daims mâles adultes et mesuré leur masse corporelle et la longueur de leurs bois. Nous avons également enregistré leurs gémissements pendant le rut à l'aide d'un enregistreur audio de haute qualité.

Nous avons analysé les gémissements à l'aide d'un logiciel d'analyse sonore. Nous avons mesuré la durée, la hauteur et l'amplitude de chaque gémissement. Nous avons également calculé les valeurs moyennes et maximales de chacun de ces paramètres pour chaque épisode de gémissements.

Résultats

Nous avons constaté que les gémissements des mâles plus gros étaient plus longs, plus graves et avaient une amplitude plus élevée. La durée moyenne des gémissements était positivement corrélée à la masse corporelle (r =0,67, P =0,01) et à la longueur des bois (r =0,62, P =0,02). La hauteur moyenne des gémissements était négativement corrélée à la masse corporelle (r =-0,61, P =0,02) et à la longueur des bois (r =-0,57, P =0,03). L'amplitude moyenne des gémissements était positivement corrélée à la masse corporelle (r =0,71, P =0,005) et à la longueur des bois (r =0,69, P =0,007).

La durée maximale, la hauteur et l'amplitude des gémissements étaient également corrélées à la masse corporelle et à la longueur des bois. La durée maximale des gémissements était positivement corrélée à la masse corporelle (r =0,69, P =0,01) et à la longueur des bois (r =0,65, P =0,02). La hauteur maximale des gémissements était négativement corrélée à la masse corporelle (r =-0,61, P =0,02) et à la longueur des bois (r =-0,58, P =0,04). L'amplitude maximale des gémissements était positivement corrélée à la masse corporelle (r =0,73, P =0,004) et à la longueur des bois (r =0,71, P =0,006).

Discussion

Nos résultats montrent que les gémissements des chevreuils en jachère sont des signaux honnêtes de statut et de taille. Les mâles dominants produisent des gémissements plus longs, plus graves et plus forts que les mâles subordonnés. Les mâles plus gros produisent également des gémissements plus longs, plus graves et plus forts que les mâles plus petits. Ces résultats suggèrent que les femelles pourraient utiliser les gémissements des boucs en jachère pour évaluer la qualité des partenaires potentiels.

L'honnêteté des gémissements des daims est probablement maintenue par le fait que les mâles qui produisent des signaux malhonnêtes sont moins susceptibles d'être