Comment sont fabriqués les crayons ? Jetez un œil à l’extrémité d’un crayon en bois flambant neuf avant de l’aiguiser ; il semble que le boîtier en bois soit une seule pièce solide. Cela pourrait laisser croire que les fabricants de crayons perçaient un trou directement au milieu du bois et y inséraient ensuite une tige de plomb. Bien que les premiers fabricants de crayons aient construit des crayons individuels de cette manière, ce n'est pas ainsi que la plupart des crayons sont produits en masse aujourd'hui.
Contenu
Avant de discuter de la manière dont le plomb est introduit dans l’enveloppe en bois, clarifions ce qu’est le plomb réel. La mine trouvée dans un porte-mine traditionnel ou mécanique n’est pas réellement de la mine; c'est une combinaison de graphite en poudre et d'argile, mélangés à de l'eau et pressés ensemble à haute température en fines tiges.
Nous l’appelons plomb parce que les Anglais qui ont découvert le graphite pensaient avoir trouvé du plomb. Selon le Cumberland Pencil Museum, au milieu du XVIe siècle, une violente tempête a renversé plusieurs arbres à Borrowdale, en Angleterre, révélant un important dépôt d'une substance noire que l'on pensait initialement être du plomb.
Plus de 200 ans plus tard, un scientifique anglais a découvert que cette substance n’était pas réellement du plomb, mais plutôt une sorte de carbone. La substance a été nommée graphite, d'après le mot grec signifiant « écrire », puisque c'est ainsi que les gens l'utilisaient.
Les premiers crayons ont conçu des crayons graphite qui seraient considérés comme des versions brutes du stock de crayons que les professionnels modernes connaissent bien. Le premier crayon n'était qu'un morceau de graphite utilisé par les menuisiers et les artisans pour faire des marquages sans endommager leurs matériaux.
Le processus de fabrication du crayon a rapidement évolué. Finalement, un fabricant de crayons a conçu un nouvel outil d'écriture fabriqué à partir d'un morceau de graphite enveloppé dans de la peau de mouton. Cela a été suivi par un crayon graphite enroulé dans un fil, le premier crayon doté d'un noyau en graphite en forme de tige. Pour utiliser l'un de ces crayons, l'écrivain devait démêler la corde à mesure que le graphite s'usait.
Le prochain grand pas en matière de conception consistait à creuser un bâton de cèdre et à insérer des bâtons de graphite dans le trou, une idée souvent attribuée aux Italiens. Les Anglais ont adopté cette idée mais ont considérablement simplifié le processus de fabrication.
Au lieu de creuser un morceau de bois, ils ont simplement creusé une rainure dans le bois, inséré un morceau de graphite et l'ont cassé au niveau du haut de la rainure. Ils ont ensuite collé une petite latte de bois sur le dessus, enfermant le graphite.
Le processus de fabrication des crayons a en effet parcouru un long chemin. Aujourd’hui, la plupart des crayons en bois sont produits en masse à partir de gros blocs de cèdre découpés en lattes. Une machine découpe huit rainures, deux fois moins profondes que l'épaisseur de la tige d'argile graphite, dans les lattes, puis place des tiges dans chaque rainure. Une fois les tiges en place, une deuxième latte rainurée est collée par-dessus la première.
Lorsque la colle sèche, les lattes passent dans une machine à découper qui coupe le bois en différentes formes et divise les lattes en huit crayons séparés. Les coutures où les deux lattes sont jointes sont poncées et plusieurs couches de peinture sont appliquées sur le crayon, lui donnant l'apparence d'une structure solide.
Selon Musgrave Pencil Co. Inc, plus de 14 milliards de crayons sont produits chaque année dans le monde, soit suffisamment pour faire 62 fois le tour de la Terre. Cette pile de crayons comprend une grande variété de styles et de largeurs. Si vous avez déjà fait un test de remplissage de la bulle, vous savez probablement que les crayons varient en fonction de l'obscurité.
Le numéro imprimé sur le côté du crayon indique la dureté et l'obscurité du noyau de graphite :plus le chiffre est élevé, plus le noyau de graphite est dur. Étant donné qu'un noyau dur laisse moins de mélange graphite-argile sur le papier, il aura une marque plus faible qu'un noyau plus mou.
Si l’histoire du crayon standard est fascinante, n’oublions pas ses vibrants cousins :les crayons de couleur. Outil préféré des artistes, des illustrateurs et des enfants, ces crayons ajoutent de la couleur à notre monde graphite noir et blanc.
Dès le XIXe siècle, les artistes recherchaient un support de coloration portable et précis. Ils ont commencé à expérimenter avec des crayons à base de cire et des pastels à l'huile, mais aspiraient à quelque chose qui offrait plus de contrôle. Entrez le crayon de couleur.
Au lieu du mélange graphite-argile qui constitue les corps des crayons standard, les crayons de couleur contiennent un noyau composé de pigments, de liants et de charges. Le liant, généralement de la cire ou de l'huile, retient le pigment et donne sa consistance au crayon.
