L'étude paraît dans la revue Political Research Quarterly. .

Kelsey Shoub, professeur adjoint de politique publique à l'UMass Amherst, a constaté que les positions des législateurs évoluent souvent dans les limites de ce qui est acceptable au sein de leur parti politique respectif, en fonction du lieu. Dans un examen des tweets officiels, des publications sur Facebook, des bulletins d'information électroniques, des communiqués de presse et des discours d'une minute à la Chambre des représentants pour le 116e Congrès américain, l'étude montre qu'en moyenne, les membres ont utilisé un langage plus polarisant dans leurs publications sur les réseaux sociaux et le moins polarisant. langage utilisé dans les bulletins d'information et les discours.

"Bien qu'il soit facile de séparer les démocrates et les républicains en analysant leurs déclarations sur ces plateformes, leurs positions au sein du parti varient en fonction du média qu'ils utilisent", explique Shoub. "Cela aide à expliquer le culte de certains membres qui utilisent les médias sociaux pour proposer des points de vue enflammés sur des questions nationales."

Le 116e Congrès (3 janvier 2019 – 3 janvier 2021) a englobé l’élection présidentielle de 2020, lorsque la partisanerie était pleinement visible, explique Shoub. Même si les membres du Congrès sont plus susceptibles de s'écarter des dirigeants de leur parti et de faire preuve de moins de partisanerie lors des élections de mi-mandat, elle s'attend à ce que la rhétorique politique sur les réseaux sociaux augmente à l'approche du jour des élections de 2024.

Pour parvenir à leurs conclusions, Shoub et ses co-auteurs Jon Green de l'Université Duke, Rachel Blum de l'Université d'Oklahoma et Lindsey Cormack du Stevens Institute of Technology ont utilisé la régression inverse multinomiale, une technique d'apprentissage automatique, pour analyser près de 800 000 déclarations accessibles au public par 440 législateurs répartis sur cinq sites. Chaque déclaration a été notée en fonction de l'utilisation d'un langage partisan par rapport à d'autres déclarations dans ce lieu.

En plus de mieux comprendre la polarisation politique, l'étude s'appuie sur des recherches qui ont montré que les législateurs se présentent souvent de différentes manières aux différentes circonscriptions pendant la campagne électorale. Par exemple, un député ayant une présence nationale démesurée peut utiliser une rhétorique plus extrême sur les réseaux sociaux, mais communiquer un message plus modéré aux électeurs dans les bulletins électroniques ou à ses collègues à la Chambre.

"Si vous vous contentez des médias sociaux, le monde paraîtra bien pire qu'il ne l'est en réalité. C'est pourquoi nous devons examiner plusieurs lieux pour avoir une image plus complète", conclut Shoub. "Cela dit, il est très facile d'identifier les démocrates et les républicains en examinant uniquement leurs déclarations dans l'un des lieux que nous avons étudiés."