Survenant parallèlement à la pandémie de COVID-19, une autre crise s’est progressivement intensifiée et est passée inaperçue pour beaucoup :une infodémie caractérisée par une surcharge d’informations, pour la plupart trompeuses ou fausses. Bien que les inquiétudes concernant une infodémie aient commencé avant cette date et puissent survenir avec n'importe quel problème ou événement, le phénomène est devenu si répandu que le terme a été inclus dans la liste 2020 de Merriam-Webster des « mots que nous surveillons ».

En effet, depuis l’apparition du COVID-19, le public a été exposé à une quantité écrasante d’informations, souvent contradictoires, sur le virus, les protocoles de base en matière de santé et de sécurité, l’efficacité des vaccins, les théories du complot et les clips d’actualités sensationnalistes exagérés.

Au milieu de ce chaos, un stéréotype commun a émergé, décrivant les personnes âgées comme les principaux acteurs de la propagation de la désinformation en ligne dans le cadre de l’infodémie. Cependant, ce récit ne reconnaît pas la complexité de la question et étiquette injustement un groupe qui, en réalité, peut démontrer un désir remarquable de s'engager dans la navigation dans le paysage médiatique.

Alors que nous progressons dans la Décennie des Nations Unies pour le vieillissement en bonne santé, une initiative mondiale visant à améliorer la vie des personnes âgées et de leurs communautés, nous sommes incités à réévaluer nos perspectives sur les pratiques d'éducation aux médias des personnes âgées.

Briser les stéréotypes

Contrairement aux hypothèses selon lesquelles les personnes âgées seraient réfractaires à la technologie en raison de problèmes d’accessibilité et d’autres facteurs, de nombreuses personnes âgées font désormais preuve d’une agilité remarquable dans la navigation dans les médias numériques. À la recherche des actualités les plus récentes, les personnes âgées se tournent vers des sites comme Facebook, WeChat et YouTube plutôt que vers des sources d'information plus traditionnelles.

Ce changement n'est pas seulement une question de commodité, mais témoigne de la reconnaissance par les seniors de la nature évolutive du paysage numérique et de la nécessité de rester informés et connectés.

Contrairement à l'idée répandue selon laquelle l'âge empêche les personnes âgées de naviguer dans le paysage numérique, l'un des véritables obstacles est l'agisme, les préjugés et la discrimination à l'égard des personnes en fonction de leur âge.

Pendant la pandémie de COVID-19, l’agisme s’est intensifié, notamment sur les réseaux sociaux. L’agisme mine non seulement les capacités des personnes âgées, mais il les isole également du discours numérique. Cela exacerbe leur vulnérabilité à l’écosystème de désinformation qu’ils sont accusés de perpétuer. Pour les immigrants plus âgés, le problème est encore plus urgent.

Nous devons combattre le stéréotype raciste selon lequel les personnes âgées sont simplement victimes de l’infodémie ou des consommateurs passifs des médias numériques, et éviter de limiter leur accès numérique ou de gérer leur fil d’actualité numérique. De telles actions portent atteinte à l'autonomie des personnes âgées et sont contraires.

Nous devons plutôt reconnaître que les personnes âgées sont des citoyens engagés, qui apprennent sérieusement à déchiffrer l’environnement numérique et médiatique complexe. Enseigner de nouvelles compétences qui les aideront dans cette entreprise peut être stimulant. En fait, l'apprentissage plus tard dans la vie est l'un des piliers du vieillissement actif.

Immigrants plus âgés

Pourtant, il existe un segment de la population âgée souvent négligé :les immigrants âgés. Il faut mieux comprendre la manière dont ils naviguent dans les espaces numériques et les défis auxquels ils sont confrontés dans l’infodémie actuelle. Les immigrants plus âgés sont souvent confrontés à un isolement social important, à la solitude et à l'insécurité du logement. Cela peut être dû à des facteurs tels que leur âge, leurs compétences en langues étrangères et le degré de soutien qu'ils reçoivent de la communauté et de leur famille.

C’est dans ces contextes, entre autres, qu’ils doivent apprendre à naviguer dans le paysage numérique complexe. Quoi qu’il en soit, même s’ils sont confrontés à de multiples obstacles, les immigrants âgés se tournent souvent vers les espaces Internet pour un certain nombre de raisons, comme rester en contact avec des amis de leur pays d’origine, accéder à des informations importantes et également pour des activités de loisirs. En fait, l'accès à la technologie numérique est un élément essentiel au bien-être de la plupart des immigrants âgés et en apprendre davantage est particulièrement significatif.

Le défi consiste à créer des interventions ciblées qui éliminent efficacement certains des obstacles auxquels les immigrants âgés sont confrontés afin de garantir que tous les médias soient accessibles et bénéfiques. Il est également important de s’assurer qu’ils développent d’importantes compétences numériques essentielles. Pour ce faire, nous devons d'abord comprendre comment les immigrants plus âgés interagissent avec les médias sur diverses plateformes numériques.

Utilisation des médias par les immigrants plus âgés

En tant qu’éducateurs et chercheurs en éducation, nous savons que les processus par lesquels les aînés immigrants accèdent aux informations numériques sont tout sauf monolithiques. Un stéréotype courant est que de nombreux immigrants âgés dépendent de leur langue maternelle et, par exemple, ne parlent pas anglais lorsqu'ils résident au Canada et ne s'engagent donc pas dans les médias anglophones.

Dans notre travail, nous avons constaté que de nombreux immigrants âgés consultent en fait des sources d'information en anglais et dans leur langue maternelle. De plus, les immigrants plus âgés ne croient pas immédiatement à toutes les informations qu'ils trouvent, mais partagent des inquiétudes palpables quant à l'authenticité des informations.

De nombreux immigrants âgés qui recherchent des informations à travers différents types de médias sont motivés par le désir de soutenir leur communauté. Une telle orientation communautaire suggère qu'il existe un potentiel pour des initiatives d'apprentissage visant à combler les fossés numériques et linguistiques ainsi qu'à donner aux personnes âgées les moyens d'assumer des rôles éducatifs et de leadership au sein de leurs propres communautés.

Ce que nous voyons est une opportunité d'investir dans une formation à l'éducation critique aux médias et au numérique, pilotée par les pairs, en particulier en ce qui concerne la fiabilité des diverses sources et la compréhension des nuances de la façon dont l'information est présentée dans différents espaces médiatiques.

Les immigrants plus âgés s'engagent activement à comprendre quelque chose qui est pertinent pour eux et leur vie, et appliquent également facilement leurs nouvelles connaissances.

Il est primordial de prêter attention à la façon dont le désir d’apprendre et de partager les connaissances peut être mis à profit pour lutter contre une infodémie, d’autant plus que de plus en plus d’immigrants âgés tentent de se frayer un chemin dans un monde en ligne complexe pour rester en contact avec les communautés et les familles, et avec l’actualité. avec divers problèmes qui ont un impact sur les sociétés du monde entier.