Les théoriciens du complot ont mauvaise réputation dans la culture populaire, mais des recherches ont montré que la plupart des Américains croient à certaines théories du complot. Pourquoi alors, si la plupart d’entre nous croient aux conspirations, considérons-nous généralement les théoriciens du complot comme des cinglés ?

Une nouvelle étude de l'Université de l'Illinois à Chicago a révélé que cela est dû au fait que les gens sont assez difficiles à identifier ce qui est ou n'est pas une théorie du complot alors qu'ils y croient. Cette constatation était vraie, que les gens s’identifient comme étant libéraux ou conservateurs. La « cécité du complot » est devenue moins prononcée lorsque les participants à l’étude ont pris plus de temps pour déterminer si quelque chose était une théorie du complot et lorsqu’on leur a donné une définition des théories du complot à prendre en compte. La recherche est publiée dans PLoS ONE .

"Beaucoup de gens croient à ces choses, mais ils ne pensent jamais qu'il s'agit peut-être d'une théorie du complot", a déclaré JP Prims, maître de conférences invité en psychologie à l'UIC et auteur de l'étude. Après tout, les théories du complot ne sont pas toujours fausses – pensez au Watergate. En effet, Prims a découvert cette recherche après avoir réalisé qu'ils croyaient à une théorie du complot :selon laquelle les sociétés pétrolières et gazières cachent délibérément des informations sur le changement climatique.

Prims a montré que les gens avaient du mal à qualifier leurs croyances de théories du complot dans deux études, chacune avec environ 250 participants en ligne.

La première étude a demandé aux participants de lire des résumés d’articles de presse, dont la moitié provenaient de médias grand public qui ne contenaient pas de complots et l’autre moitié de sites d’informations conspirationnistes qui en contenaient. La deuxième étude était similaire mais utilisait des déclarations qui incluaient ou non un complot, par opposition à de vrais articles. Parmi les exemples de complots figurent le fait que les sociétés pharmaceutiques poussent les gouvernements des États à exiger des vaccinations ou que les réseaux sans fil 5G présentent des risques pour la santé.

Les participants ont ensuite évalué dans quelle mesure ils pensaient que l’article ou la déclaration était vrai et s’il contenait un complot. Dans les deux études, plus un participant croyait à l’article ou à la déclaration conspirationniste, plus il avait de difficulté à le reconnaître comme un complot. Les participants étaient également moins susceptibles d'identifier correctement les théories du complot lorsqu'ils prenaient leur décision rapidement.

La deuxième étude comprenait un élément supplémentaire. La moitié des participants ont reçu dès le départ une définition des théories du complot. Il comprenait trois éléments :un groupe de personnes puissantes travaillent ensemble pour atteindre un objectif, ils essaient de garder ce travail secret et ils agissent aux dépens des autres. Les autres participants n’ont pas eu cette définition à l’avance. Pourtant, tous les participants ont reçu une liste de contrôle de ces trois éléments pour déterminer si chaque déclaration contenait un complot. Ceux à qui on avait spécifiquement expliqué que c'était la définition d'une théorie du complot étaient plus susceptibles d'identifier correctement les complots, a découvert Prims.

Il est important de noter que dans cette deuxième étude, identifier quelque chose comme une théorie du complot n’a pas rendu les gens moins susceptibles d’y croire. Cette découverte est importante pour ceux qui croient que démystifier les théories du complot incitera les gens à changer leurs croyances – une quête admirable étant donné que de nombreuses théories du complot sont fausses et potentiellement dangereuses.

Au lieu de cela, l'objectif devrait peut-être être de faire prendre conscience aux gens qu'ils ne sont pas seuls à croire aux théories du complot, a déclaré Prims.

"Le fait que vos convictions soient qualifiées de théories du complot peut être très aliénant", ont-ils déclaré. "Reconnaître que cela est beaucoup plus courant que nous le pensons pourrait remédier à une partie de cet isolement et de ce sentiment de déconnexion de la société."

Plus d'informations : PLoS ONE (2024). DOI :10.1371/journal.pone.0301601. journals.plos.org/plosone/arti … journal.pone.0301601

Informations sur le journal : PLoS ONE

Fourni par l'Université de l'Illinois à Chicago