Sean Ulm, professeur distingué de l'Université James Cook, est chercheur en chef du Centre d'excellence du Conseil australien de la recherche pour la biodiversité et le patrimoine australiens (CABAH). Il a déclaré que les céramiques ont été découvertes lors d'une fouille archéologique à Jiigurru menée par le CABAH en partenariat avec les communautés autochtones Dingaal et Ngurrumungu, pour lesquelles Jiigurru revêt une importance culturelle importante.

"Les archéologues ont fouillé un dépotoir de 2,4 mètres de profondeur sur Jiigurru sur une période de deux ans pour découvrir des preuves d'occupation, telles que des restes de coquillages et de poissons collectés et consommés par les habitants de l'île, vieux de plus de 6 000 ans.

"À moins d'un mètre sous la surface, l'équipe a trouvé des dizaines d'éclats de poterie datant de 2 000 à 3 000 ans, la plus ancienne poterie jamais découverte en Australie", a déclaré le professeur Ulm.

Dans un article publié le 9 avril dans Quaternary Science Reviews , les propriétaires traditionnels et les chercheurs rendent compte de la découverte de poterie.

Le professeur Ulm a déclaré que cette découverte remettait en question les notions antérieures selon lesquelles les communautés aborigènes australiennes ignoraient la fabrication de poterie avant la colonisation européenne, suggérant plutôt une riche histoire d'échanges culturels à distance et d'innovation technologique bien avant l'arrivée des Britanniques.

"L'analyse géologique de la céramique indique que la poterie a été produite localement à partir d'argiles et de trempes provenant de Jiigurru. L'âge de la poterie chevauche une période où le peuple Lapita du sud de la Papouasie-Nouvelle-Guinée était connu pour produire de la poterie", a déclaré le professeur Ulm.

Kenneth McLean, membre du clan Dingaal et président de la société autochtone Walmbaar, a déclaré :« Travailler en collaboration avec des archéologues et des propriétaires traditionnels et travailler sur le pays est quelque chose qui n'a jamais été fait auparavant pour mon peuple, où nous travaillons ensemble sur le pays, partageant l'histoire de chacun sur le pays. et pas seulement en partageant cette histoire de notre peuple, des personnes âgées, et du côté archéologique, scientifiquement, ce qui est un bon résultat que nous pouvons constater. Nous pouvons prendre soin du pays ensemble."

Brian Cobus, l'aîné Ngurrumungu, a déclaré :« Chaque parcelle de connaissances que nous acquérons nous aide à raconter l'histoire du pays. Des projets de recherche comme celui-ci nous aident tous à mieux comprendre le pays et nous aident à comprendre comment en prendre soin. »

Le professeur Ulm a déclaré que la découverte révèle que les communautés aborigènes du nord du Queensland avaient des liens avec les communautés de poterie de Nouvelle-Guinée.

"Cette découverte nous donne un aperçu des capacités maritimes sophistiquées des communautés des Premières Nations de cette région, et ces objets sont cruciaux pour comprendre les échanges culturels qui ont eu lieu sur Jigurru il y a des milliers d'années", a déclaré le professeur Ulm.

"Nous pensons que les ancêtres des propriétaires traditionnels contemporains étaient engagés dans un système commercial très répandu. Ils échangeaient donc des technologies, des biens et des idées, savaient fabriquer de la poterie et la fabriquaient localement."

Le professeur Ian McNiven, enquêteur en chef du CABAH, de l'Université Monash, a déclaré que les preuves indiquent une histoire de liens profonds à travers la mer de Corail, facilités par une technologie avancée de voyage en canoë et des compétences de navigation en haute mer, contredisant la notion dépassée d'isolement autochtone.

"Ces découvertes ouvrent non seulement un nouveau chapitre dans l'archéologie australienne, mélanésienne et pacifique, mais remettent également en question les stéréotypes colonialistes en mettant en évidence la complexité et l'innovation des communautés autochtones", a déclaré le professeur McNiven.

"Cette découverte ajoute une nouvelle couche à notre compréhension du rôle des Jiigurru et des aborigènes australiens dans le réseau plus large d'échanges maritimes et d'interactions culturelles à travers la mer de Corail."

Selon le professeur McNiven, Jiigurru marque la limite sud des anciens réseaux maritimes internationaux qui reliaient l'est du nord du Queensland, le sud de la Nouvelle-Guinée et le détroit de Torres, formant ainsi la sphère d'interaction culturelle de la mer de Corail.

"Ces réseaux ont facilité l'échange d'objets et d'idées entre les communautés côtières australiennes et néo-guinéennes au cours des 3 000 dernières années. Alors que certains objets, comme les ornements corporels en forme de cône et les pipes en bambou, témoignent d'un partage généralisé de culture et d'idées, d'autres, comme poterie, suggèrent également le partage de la technologie."