"Ce travail a été réalisé dans les zones rurales du Kenya, dans une région où la société est collectiviste :chacun est habitué à partager ce qu'il a et à se soutenir mutuellement au mieux de ses capacités", explique Erin Powell, auteur correspondant de l'étude et professeur agrégé. d'entrepreneuriat au Poole College of Management de l'Université d'État de Caroline du Nord.

"C'est également une région pauvre, et le programme d'entrepreneuriat a été conçu pour aider les membres de la communauté à créer des entreprises qui leur permettraient de prospérer financièrement."

"Cette étude visait à comprendre comment les origines religieuses ou confessionnelles des gens ont influencé leur approche de l'entrepreneuriat - et nous avons beaucoup appris à ce sujet", a déclaré Powell. "Mais l'une des principales conclusions est que le programme d'entrepreneuriat a eu des conséquences inattendues à la fois pour les entrepreneurs et pour les autres membres de la communauté."

Pour l'étude, les chercheurs ont mené des entretiens approfondis avec 25 participants au programme d'entrepreneuriat dans les zones rurales du Kenya. Les entretiens ont été menés au cours de six visites sur une période de quatre ans et demi, et l'un des chercheurs a également passé du temps dans chacun des villages pour observer comment la communauté interagissait avec les petites entreprises concernées.

« L'une des choses que nous avons constatées est que de nombreux membres de la communauté n'étaient pas heureux que quelqu'un dans leur communauté passe du modèle collectiviste – où chacun fait ce qu'il peut pour s'entraider – à un modèle entrepreneurial, où les biens ou les services doivent être achetés. payés à un taux et à un moment précis", explique Powell. "Cela a conduit à des frictions sociales. Par exemple, les entrepreneurs ont été menacés d'être maudits :de mauvaises choses leur arriveraient, à eux ou à leurs familles.

"Ces frictions ont conduit certains participants au programme d'entrepreneuriat à abandonner, revenant au mode de vie collectiviste. Cependant, d'autres ont trouvé des moyens de progresser dans leur esprit d'entreprise - et nos résultats suggèrent que leurs origines religieuses ont joué un rôle important ici."

Lorsque les participants à l’étude sont devenus entrepreneurs, ils ont tous été confrontés à des menaces de malédiction. Un sous-groupe de participants à l’étude était attaché aux croyances religieuses traditionnelles de la région et avait peur des malédictions. Certains de ces participants à l’étude ont arrêté leurs pratiques entrepreneuriales. Cependant, d'autres ont réussi à concilier leur esprit d'entreprise avec leurs convictions religieuses en traçant une frontière entre leur entreprise et leur vie personnelle.

"En d'autres termes, certains participants à l'étude ont décidé que tant qu'ils seraient prêts à partager les choses qui leur appartenaient personnellement, les malédictions ne s'appliqueraient pas à eux, même s'ils continuaient à traiter l'entreprise elle-même uniquement comme une entreprise." dit Powell.

Un deuxième sous-ensemble de participants à l'étude s'est identifié comme chrétien et a estimé que cela les protégeait des malédictions.

"En fin de compte, nous avons constaté que les participants à l'étude qui s'identifiaient comme chrétiens et ceux qui s'en tenaient à leurs croyances traditionnelles, mais compartimentaient leur vie professionnelle et leur vie personnelle, adoptaient des comportements similaires et étaient capables d'avancer dans leur petite entreprise et de devenir entrepreneurs", a déclaré Powell. dit.

« L'un des messages à retenir ici est que les organisations qui supervisent les programmes axés sur l'introduction de l'entrepreneuriat afin de réduire la pauvreté doivent vraiment tenir compte des cultures et des contextes locaux lors de l'élaboration de ces programmes. Vous ne pouvez pas supposer qu'un programme qui fonctionne bien dans un endroit donné fonctionnera. bien dans un autre, et adopter une approche uniforme dans plusieurs contextes culturels peut facilement conduire à des conséquences inattendues."

"Un programme destiné à réduire la pauvreté n'a finalement aidé que certaines personnes, tandis que d'autres ont été laissées pour compte et potentiellement dans une situation pire qu'avant l'intervention."

Les résultats sont publiés dans le Journal of Business Venturing. .