Il existe un désaccord généralisé à l’échelle mondiale dans les domaines académiques et éducatifs sur la meilleure manière d’apprendre aux enfants à lire et à écrire. Malgré une tendance internationale croissante vers une approche étroite de la phonétique synthétique, les experts suggèrent qu'il existe une « meilleure façon » d'enseigner la lecture et l'écriture.

En Angleterre, le système est parmi les plus prescriptifs au monde, la « phonétique synthétique » étant la méthode exigée par le gouvernement. Pourtant, en Angleterre, en 2023, les tests nationaux de fin d'enseignement primaire ont montré que 27 % des enfants ne satisfaisaient pas aux normes en lecture et 29 % ne satisfaisaient pas aux normes en écriture.

Dernières recherches, y compris un nouvel article publié dans Literacy et en vedette dans le prochain livre The Balancing Act, montre que les preuves ne soutiennent pas l'efficacité de cette approche – et les experts appellent à une refonte du système pour redonner de la « joie » à la lecture.

« Nous savons qu'être alphabétisé non seulement jette les bases de meilleurs résultats scolaires et socio-économiques, mais aussi que la lecture peut soutenir le développement personnel, social et émotionnel, permettant une meilleure santé mentale et une plus grande capacité d'empathie et de pensée critique. laisser tomber les enfants", expliquent les auteurs et experts en éducation Dominic Wyse et Charlotte Hacking.

Phonique synthétique

Les écoles anglaises sont tenues par le programme national d'enseigner la lecture et l'écriture en utilisant un système appelé « phonétique synthétique », qui met l'accent sur l'apprentissage des sons (phonèmes) et des lettres qui représentent ces sons.

Mais Wyse et Hacking affirment que ces politiques risquent de nuire à l'éducation des enfants et sont « le produit d'une idéologie politique qui n'est pas dans l'intérêt supérieur des enfants ».

Bien que des schémas phonétiques synthétiques soient désormais présents dans de nombreuses salles de classe à travers le monde, la dernière tendance a commencé en Angleterre. Wyse et Hacking expliquent comment, en Angleterre, les enseignants sont confrontés à un ensemble unique de pressions pour adopter la phonétique synthétique comme seule approche.

Ils soulignent que les écoles sont très fortement encouragées par les politiques du ministère de l'Éducation (DfE) à acheter des systèmes phonétiques synthétiques commerciaux souvent coûteux, et que la politique en matière de phonétique synthétique est également appliquée par l'inspection d'Ofsted. Les enfants âgés de 6 ans sont testés en phonétique et les résultats sont saisis dans la base de données nationale des élèves, ces données étant utilisées pour demander des comptes aux écoles et aux enseignants.

Wyse explique :« Lorsque les enfants en Angleterre ont environ six ans (année 1), ils doivent tous passer un test national pour décoder une liste de mots individuels comprenant des mots absurdes. En 2023, 21 % des enfants n'ont pas atteint le niveau attendu. malgré plus d'une décennie d'approche phonétique synthétique, cela ne fonctionne clairement pas. Nos recherches montrent une manière plus efficace d'enseigner la lecture et l'écriture. "

Des recherches antérieures, exposées dans le livre, montrent que les conséquences potentielles pour les enfants qui ne progressent pas suffisamment bien en lecture et en écriture sont profondes et incluent une moins grande capacité à accéder aux services vitaux de la société; une probabilité plus élevée d'avoir une moins bonne santé mentale, un salaire inférieur dans la vie et même de finir en prison.

"Malgré une multitude de recherches et de preuves scientifiques démontrant qu'il existe de multiples façons efficaces d'enseigner la lecture et l'écriture, la seule méthode autorisée est la phonétique synthétique", explique Hacking.

Une approche équilibrée

En 2022, un article de recherche historique de Wyse et Alice Bradbury a conclu qu'une approche équilibrée de l'enseignement de la lecture était plus efficace qu'une approche étroite de la phonétique synthétique.

Le document contenait des recommandations claires et fondées sur des données probantes concernant les changements apportés aux politiques et aux pratiques, qui n'ont pas été mises en œuvre. L'exercice d'équilibre va plus loin, notamment en donnant un compte rendu vivant et détaillé d'une nouvelle approche de l'enseignement.

Hacking et Wyse, qui ont examiné de manière approfondie les preuves, promeuvent désormais une « approche équilibrée », se concentrant sur l'utilisation de textes bien-aimés des enfants pour enseigner systématiquement les éléments clés qui sont essentiels pour apprendre à lire et à écrire, y compris la phonétique.

Cette approche de l'enseignement s'appuie explicitement sur de nouvelles analyses des études de recherche les plus robustes entreprises pour déterminer quelles sont les façons les plus efficaces d'enseigner la phonétique, la lecture et l'écriture.

Ils expliquent :"Avec cette approche, l'importance de comprendre et de composer le sens du langage écrit est soigneusement équilibrée avec l'acquisition d'une gamme de compétences et de connaissances. Cela permet aux élèves de voir les véritables objectifs de la lecture et de l'écriture.

"Au lieu de se concentrer uniquement sur les sons que représentent les lettres, cette approche donne également la priorité à la compréhension du texte, à la grammaire des phrases et à l'enseignement de l'écriture pour faciliter la lecture. L'approche équilibrée consiste à comprendre la structure des mots et de la langue dans son ensemble." Contrairement à un mythe promu par certaines personnes, une approche équilibrée ne consiste pas à enseigner « la langue dans son ensemble » déguisé.

Cette approche est résumée dans une nouvelle théorie et un nouveau modèle, appelés « La double hélice de l'enseignement de la lecture et de l'écriture ». La recherche qui sous-tend « La double hélice de la lecture et de l'écriture » a également été publiée dans Literacy. .

Utiliser de « vrais » livres

Cette approche équilibrée repose sur l'utilisation de « vrais livres », qui sont « d'une qualité exceptionnelle, inclusifs et diversifiés dans leurs représentations des personnes et des lieux ».

Dans le cadre des programmes de phonétique synthétique, les enfants reçoivent généralement des textes « décodables » conçus pour répéter un certain son afin d'encourager la familiarisation avec le son et un nombre limité de mots simples. À certaines étapes du programme de phonétique synthétique, la lecture de textes entiers peut même être découragée, mais Wyse et Hacking pensent que l'accent devrait être beaucoup plus mis sur la compréhension et l'appréciation de textes entiers réels.

"Le plaisir de lire de vrais livres donne vie à l'apprentissage. Cela engage les enfants et maintient leur motivation à lire et à écrire dans un but réel et pour le plaisir", expliquent-ils.

Wyse poursuit :"Au lieu de soutenir la création d'argent grâce à des systèmes phonétiques synthétiques, notre approche place le travail des auteurs de livres pour enfants au centre de la scène. Autrement, les enfants passent à côté de l'art d'auteurs illustrateurs exceptionnels, des jeux de mots, des jeux de mots, de l'imagination, curiosité, créativité et bien plus encore. Notre approche est loin des leçons de phonétique synthétique étroites, qui, même lorsqu'elles sont enseignées de manière experte, n'ont tout simplement pas le même attrait pour les enfants. "

"Le sens détermine notre approche de l'enseignement de la lecture et de l'écriture. C'est l'essence du langage humain, il devrait donc être l'essence de l'enseignement", poursuit Hacking. "Enseigner les sons n'a de sens que s'il est contextualisé dans des mots, des phrases et des textes entiers."

Les experts soutiennent que motiver les enfants à lire et à écrire est fondamental pour une approche équilibrée, et cela commence par l'engagement des enfants à travers des livres de haute qualité.