Près de sept décennies après la décision unanime de la Cour suprême des États-Unis, Brown c. Board of Education, en 1954, l'objectif déclaré de la Cour en matière d'éducation intégrée n'est toujours pas atteint.
La société américaine continue de se diversifier sur le plan racial et ethnique. Mais de nombreuses écoles publiques du pays, de la maternelle à la 12e année, ne sont pas bien intégrées et sont plutôt fréquentées par des élèves d'une race ou d'une autre.
En tant que sociologue de l’éducation, je crains que la nation ait effectivement décidé que cela ne valait tout simplement pas la peine de continuer à poursuivre les objectifs de Brown. Je crains également qu’accepter l’échec puisse laisser présager un retour à l’époque de l’affaire que Brown a renversée, la décision Plessy c. Ferguson de 1896. Cette affaire a fait des installations « séparées mais égales » pour les différentes races, y compris les écoles et les universités, la priorité nationale.
La décision Brown reposait sur le rejet de cette idée et sur la reconnaissance du principe « séparés mais égaux » n'a jamais été réalisé. Je reste convaincu que cela ne le sera jamais.
À bien des égards, il serait surprenant de déclarer que l’idéal de l’école intégrée est une cause perdue. L'intégration était si importante en 1957 que le président républicain Dwight D. Eisenhower a envoyé des troupes fédérales à Little Rock, en Arkansas, pour garantir la sécurité de neuf étudiants noirs lorsqu'ils s'inscrivaient au Central High School de la ville.
Malgré l'intervention du gouvernement fédéral, dans les années 1960 et 1970, de nombreuses communautés à travers les États-Unis ont connu des conflits considérables, voire des effusions de sang. De nombreux citoyens blancs se sont opposés activement et violemment à l'intégration scolaire, qui s'est souvent manifestée sous la forme d'un transport en bus d'élèves noirs vers des écoles situées dans des quartiers à prédominance blanche, sur décision judiciaire.
Malgré l'opposition, de nombreux Américains ont travaillé incroyablement dur pour réaliser l'intégration, et ses avantages sont clairs :de nombreux enfants américains ont bénéficié de meilleures opportunités éducatives et d'une meilleure réussite scolaire grâce à ces efforts.
Cependant, en 2018-2019, année scolaire la plus récente pour laquelle des données sont disponibles, 42 % des élèves noirs fréquentaient des écoles à majorité noire et 56 % des élèves hispaniques fréquentaient des écoles à majorité hispanique. Plus frappant encore, 79 % des étudiants blancs en Amérique ont fréquenté des écoles à majorité blanche au cours de la même période.
Ces statistiques témoignent de l’existence de ce qui est, en fait, un système éducatif racialement séparé. Mais ces statistiques sur la race ne montrent pas à quel point la séparation selon le statut socio-économique est courante dans la plupart des écoles urbaines des États-Unis. Les élèves noirs et hispaniques à faible revenu sont plus susceptibles de fréquenter des écoles où la majorité des enfants sont pauvres et où les ressources sont disponibles pour les servir. sont inadéquats.
Depuis 2001, les décideurs politiques en matière d'éducation ont fait des promesses audacieuses pour combler ce que l'on appelle « l'écart de réussite raciale ». Pourtant, ils ont largement ignoré le fait que, dans tout le pays, les enfants pauvres de couleur sont plus susceptibles de fréquenter des écoles où ils sont non seulement séparés par leur race et leur classe sociale, mais où la qualité de l’éducation qu’ils reçoivent est inférieure à celle de leurs camarades blancs.
Plusieurs facteurs contribuent à expliquer le degré de séparation raciale et sociale ainsi que les inégalités éducatives qui sont désormais omniprésentes en Amérique. Pour commencer, de nombreuses communautés aux États-Unis continuent d’être caractérisées par un degré élevé de séparation raciale et socio-économique. Cependant, même si les schémas résidentiels constituent un obstacle, une étude réalisée en 2018 par l’Urban Institute a révélé que la ségrégation des quartiers n’explique pas à elle seule les schémas actuels de ségrégation scolaire. L'étude a identifié plusieurs villes et communautés de banlieue où les écoles sont nettement plus ségréguées que les quartiers dans lesquels elles se trouvent.
Les politiques qui permettent aux parents de choisir quelles écoles publiques de leur district fréquentent leurs enfants n'ont guère modifié ces tendances et, en fait, peuvent contribuer au problème. Plusieurs études ont montré que les écoles publiques à charte sont plus susceptibles d'être intensément divisées sur le plan racial que les écoles publiques traditionnelles.
De plus, dans la plupart des grandes villes américaines, les résidents aisés sont plus susceptibles d’inscrire leurs enfants dans des écoles privées que dans des écoles publiques. Cela inclut de nombreux parents de couleur aisés, qui choisissent souvent d'inscrire leurs enfants dans des écoles indépendantes à prédominance blanche à la recherche d'une meilleure éducation, même lorsque leurs enfants subissent des microagressions et une aliénation liées à la race.
Au cours des 20 dernières années, des villes comme Boston, New York, Denver, Washington D.C. et Seattle ont vu augmenter leur population blanche aisée, mais l'écrasante majorité des élèves des écoles publiques de ces villes sont issues de ménages noirs et hispaniques à faible revenu. . Ces types de déséquilibres raciaux sont de plus en plus devenus la norme.
Lorsque les enfants les plus pauvres et les plus vulnérables sont concentrés dans des écoles particulières, il est encore plus difficile d’atteindre l’égalité raciale en termes d’opportunités éducatives, soit par l’intégration comme le préconise Brown, soit par la poursuite du « séparé mais égal » comme le préconise Plessy.
Il y a de bonnes raisons de s’inquiéter. Depuis des décennies, il existe des preuves constantes que lorsque les écoles accueillent un nombre disproportionné d'enfants vivant dans la pauvreté, elles sont moins susceptibles d'améliorer la réussite scolaire des élèves.
Les données montrent également que lorsque les enfants noirs et hispaniques fréquentent des écoles racialement intégrées, ils ont tendance à surpasser leurs camarades qui ne le font pas. Par exemple, les étudiants qui ont participé au programme Metco, un effort de déségrégation volontaire qui permet aux enfants de couleur de Boston d'être transportés en bus vers des écoles aisées des banlieues, ont obtenu de meilleurs résultats scolaires que leurs homologues restés dans les écoles racialement isolées de Boston. . La recherche ne montre pas si cela est dû aux ressources supérieures disponibles dans les écoles de banlieue à prédominance blanche ou au fait que leurs parents sont suffisamment actifs pour les inscrire dans des écoles de banlieue. Il se peut que les deux facteurs jouent un rôle.
Une étude de 2018 de l'UCLA a révélé que toutes les écoles qui produisent un nombre important d'étudiants noirs éligibles à l'admission à l'Université de Californie sont racialement intégrées. Malheureusement, l'étude a également révélé que la plupart des étudiants noirs de Los Angeles ne fréquentent pas d'écoles intégrées.
Cependant, l’étude a également trouvé une exception notable :la King/Drew Health Sciences Magnet High School of Medicine and Science dans le quartier de Watts à Los Angeles. Cette école, qui accueille presque exclusivement des étudiants noirs et hispaniques, envoie plus d'étudiants noirs à l'Université de Californie que n'importe quel autre lycée de l'État de Californie.
Chez King/Drew, les étudiants bénéficient d'une éducation rigoureuse et enrichie qui comprend de nombreux cours spécialisés et des cours Advanced Placement. Ces opportunités sont la norme dans de nombreuses écoles de banlieue aisées, mais elles sont rares dans les écoles publiques des zones urbaines.
La rareté des écoles comme King/Drew – dotées de ressources suffisantes et au service d’un corps étudiant à faible revenu ou majoritairement minoritaire – devrait rappeler que les écoles racialement séparées sont rarement égales. Lorsque Thurgood Marshall et la NAACP ont pris l'affaire Brown, ils savaient que le financement de l'éducation suivait généralement les étudiants blancs.
C’était vrai en 1954, et c’est encore largement vrai aujourd’hui. Une étude récente a révélé que les districts scolaires non blancs aux États-Unis reçoivent 23 milliards de dollars de financement de moins que les écoles à majorité blanche, bien qu'ils accueillent le même nombre d'élèves.
C’est pourquoi, à l’occasion du 68e anniversaire de l’arrêt Brown, je crois qu’il est important de rappeler pourquoi et comment les droits civiques et les possibilités d’éducation restent si profondément liés. Malgré ses défauts et ses limites, l’effort d’intégration raciale dans les écoles du pays a été et continue d’être important étant donné le type de nation pluraliste et diversifiée que sont en train de devenir les États-Unis. Il joue également un rôle central dans la poursuite continue de l'égalité raciale.
Fourni par The Conversation
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