Un regard à grande échelle sur les jardins urbains de Detroit révèle que même s'ils ne semblent pas préfigurer la gentrification de la ville, il existe des tendances troublantes quant à leur emplacement et à la sociodémographie dans ces zones.

Par exemple, les jardins familiaux et communautaires sont plus fréquemment plantés dans les quartiers non noirs, selon l'étude à paraître dans la revue Landscape and Urban Planning .

L'étude a utilisé la télédétection pour cartographier 478 jardins familiaux et 130 jardins communautaires dans 56 quartiers où vivent 700 000 personnes à Détroit, une ville historique emblématique en cours de réaménagement.

"Nous avons constaté que dans le cas des jardins communautaires, les personnes qui avaient accès à ces jardins étaient plus riches, plus éduquées et d'un statut socio-économique plus élevé", a déclaré Jason Hawes, doctorant à la University of Michigan School for Environment and Sustainability. "Ils avaient également tendance à être regroupés dans des quartiers non noirs. C'est vraiment un gros problème dans une ville à 78% noire."

L'auteur principal de l'étude, Joshua Newell, géographe urbain à l'école UM pour l'environnement et la durabilité, a collaboré avec Hawes et Dimitrios Gounaridis, un chercheur postdoctoral sur l'étude.

"Notre effort de cartographie a produit l'un des premiers ensembles de données à l'échelle de la ville sur l'agriculture urbaine disponibles aux États-Unis", a déclaré Newell. Les chercheurs ont intégré Google Street View et la télédétection pour cartographier les jardins familiaux et communautaires.

L'étude a révélé que les jardins communautaires se trouvent dans les quartiers où vivent des résidents plus jeunes, aisés et bien éduqués, et que les jardins familiaux sont plus fréquents dans les zones en renouvellement. Et contrairement à d'autres villes qu'ils ont comparées, les chercheurs n'ont trouvé aucune corrélation entre le jardinage urbain et la gentrification potentielle.

Lorsque des quartiers en difficulté économique voient apparaître de nouveaux parcs, jardins pluviaux et jardins urbains, c'est généralement un signe de gentrification à l'horizon.

"Detroit est l'enfant de l'affiche pour l'agriculture urbaine. La ville a été qualifiée de prochaine grande frontière pour les agriculteurs urbains... ce récit apporte une démographie unique à la ville", a déclaré Hawes.

Ce groupe démographique est éduqué avec un revenu élevé ou un revenu plus faible associé à un capital social relativement élevé. Mais ils ne déplacent pas nécessairement les résidents existants car il y a tellement de logements disponibles à Detroit, a-t-il déclaré.

"Mais vous modifiez les schémas d'accès à la ville lorsque vous étendez ces pratiques qui se propagent au-delà des quartiers noirs", a déclaré Hawes.

Cela indique que la pratique du jardinage peut se répandre au-delà des institutions dirigées par des Noirs comme les églises et les organisations à but non lucratif qui l'ont initialement encouragée. Cela pourrait avoir des implications pour la scène alimentaire de Detroit en général, car la modélisation a également indiqué que les jardins se trouvent dans des zones où l'accès aux produits frais est limité et sont systématiquement plus répandus dans les quartiers qui se sont stabilisés après avoir connu des taux élevés d'inoccupation, de saisie et de démolition de logements.

Alors que l'expérience de Detroit a été comparée à plusieurs autres villes américaines, la Motor City est apparue comme une "ville à part entière … un cas ou une ville unique", a déclaré Gounaridis. "Peut-être qu'à l'avenir, les jardins seront davantage associés aux quartiers gentrifiés. Mais nous ne savons pas nécessairement si les jardins sont à l'origine de cette gentrification ou si d'autres facteurs en sont la cause."