La Cour suprême doit entendre les arguments dans deux procès le 31 octobre 2022, intentés par un groupe qui s'oppose à l'action positive dans les admissions à l'université. Ici, Natasha Warikoo, professeure de sociologie à l'Université Tufts et auteure du récent "Is Affirmative Action Fair ?:The Myth of Equity in College Admissions", partage des informations sur la composition raciale et ethnique des étudiants dans des collèges et universités sélectifs. changera si la Cour suprême décide d'interdire l'action positive.

Quel est l'enjeu des cas contre l'action positive ?

Actuellement, de nombreux collèges sélectifs tiennent compte de la race lorsqu'ils décident quels étudiants admettre. Dans plusieurs affaires depuis 1978, la Cour suprême des États-Unis a affirmé qu'il est constitutionnel de le faire pour assurer la diversité sur le campus.

Une décision en faveur de Students for Fair Admissions, les plaignants dans l'affaire, obligerait tous les collèges, privés et publics, à ne plus tenir compte de la race lorsqu'ils prennent des décisions d'admission.

Étant donné que neuf États interdisent déjà l'action positive, il est facile de savoir ce qui se passera si l'action positive est interdite. Des études sur les inscriptions à l'université dans ces États montrent que les inscriptions d'étudiants de premier cycle noirs, hispaniques et amérindiens diminueront à long terme.

Les inscriptions au premier cycle ne sont pas le seul domaine de l'enseignement supérieur qui sera touché. Une interdiction de l'action positive entraînera finalement une diminution du nombre de diplômes d'études supérieures obtenus par les étudiants noirs, hispaniques et amérindiens.

Une étude a révélé que les inscriptions dans les facultés de médecine des minorités sous-représentées ont chuté en moyenne de 5% dans huit États interdisant l'action positive. Les salaires seront également affectés :une étude récente estime que parmi les jeunes adultes hispaniques de Californie qui ont postulé dans les collèges de l'Université de Californie après l'interdiction de l'action positive par l'État, les revenus étaient inférieurs de 5 % à ceux des Hispaniques qui avaient postulé avant l'interdiction. Les preuves suggèrent que les candidats après l'interdiction ont fréquenté des collèges de rang inférieur et, par conséquent, étaient moins susceptibles d'obtenir un diplôme universitaire, ce qui a fait baisser leur salaire en tant que diplômés.

Qu'est-ce que les gens se trompent régulièrement sur l'action positive ?

Beaucoup supposent que l'action positive joue un rôle plus important dans les décisions d'admission qu'elle ne le fait réellement. Certains craignent que la politique conduise les collèges à admettre des étudiants qui ne peuvent pas faire face aux exigences académiques des collèges dans lesquels ils sont admis. Cette "théorie de l'inadéquation", comme on l'appelle parfois, ne s'est pas avérée vraie.

La recherche montre que les étudiants noirs qui sont admis avec l'aide de l'action positive sont plus susceptibles d'obtenir des diplômes supérieurs que les étudiants noirs ayant des résultats scolaires similaires mais dont l'admission n'a pas été aidée par l'action positive.

Et l'interdiction de la Californie en 1998 a entraîné une diminution du nombre de diplômes STEM obtenus par les étudiants noirs et hispaniques dans les collèges californiens. Cela était particulièrement vrai pour ceux dont la préparation scolaire était la plus faible, c'est-à-dire ceux que l'on pensait être les plus négativement affectés par le "décalage".

Comment les choses vont-elles changer si la discrimination positive prend fin ?

Sur la base de ce qui s'est passé dans les États où l'action positive a déjà été interdite, il y aura de fortes baisses du nombre d'étudiants noirs, hispaniques et amérindiens dans les collèges sélectifs, en particulier ceux qui sont les plus sélectifs.

Les étudiants qui se retrouvent dans des collèges moins sélectifs seront moins susceptibles d'obtenir leur diplôme. En effet, les collèges moins bien classés ont tendance à disposer de moins de ressources pour soutenir la réussite des étudiants et, par conséquent, ont tendance à avoir des taux de diplomation plus faibles.

Mettre fin à l'action positive rendra plus difficile l'augmentation du pourcentage de professionnels et de dirigeants issus de minorités. En effet, comme la recherche l'a montré, l'action positive a augmenté le nombre de diplômés universitaires noirs et, à son tour, a augmenté le nombre de professionnels noirs titulaires de diplômes supérieurs.

Si un tel recul se produit, il surviendra à un moment où de nombreuses organisations et entreprises s'engagent à soutenir la justice raciale et à accroître la diversité au sein de leur personnel et de leurs dirigeants.

Quelle est la principale conclusion de votre livre ?

Dans l'ensemble, je soutiens que les admissions devraient être moins liées à qui entre à l'université et davantage à ce que les étudiants feront une fois sortis. Je crois que cela nécessite moins d'accent sur les réalisations individuelles et davantage sur la mission plus large du collège. Cette mission comprend la préparation de personnes issues d'un large éventail d'origines ethniques et raciales à apporter leur contribution à la société. L'action positive, je soutiens, est un outil pour faire exactement cela.