Un nouveau rapport publié sous forme de préimpression sur medRxiv.org par des chercheurs du programme de recherche sur la prévention de la violence de l'UC Davis (VPRP) révèle des tendances alarmantes dans les attitudes à l'égard de la violence, y compris la violence politique, aux États-Unis. L'enquête est la première du genre à explorer la volonté personnelle des participants à s'engager dans des scénarios de violence politique spécifiques.

"Nous nous attendions à ce que les résultats soient préoccupants, mais ils ont dépassé nos pires attentes", a déclaré Garen Wintemute, auteur principal de l'étude. Wintemute est médecin urgentiste et directeur du programme de recherche sur la prévention de la violence et du California Firearm Violence Research Center à UC Davis.

Les questions de l'enquête portaient sur trois domaines :les croyances concernant la démocratie et le potentiel de violence aux États-Unis, les croyances concernant la société et les institutions américaines, et le soutien et la volonté de s'engager dans la violence, y compris la violence politique. Quelques conclusions clés des personnes interrogées :

• 67,2 % estiment qu'il existe "une menace sérieuse pour notre démocratie".
• 50,1 % conviennent que "dans les prochaines années, il y aura une guerre civile aux États-Unis".
• 42,4 % conviennent qu'"il est plus important pour l'Amérique d'avoir un dirigeant fort que d'avoir une démocratie".
• 41,2 % ont convenu qu'"aux États-Unis, les Blancs nés dans le pays sont remplacés par des immigrants".
• 18,7 % étaient fortement ou très fortement d'accord pour dire que la violence ou la force sont nécessaires pour "protéger la démocratie américaine" alors que "les dirigeants élus ne le feront pas".
• 20,5 % pensent que la violence politique est au moins parfois justifiable "en général".

Parmi les participants qui considéraient la violence politique comme au moins parfois justifiée pour atteindre un objectif précis, 12,2 % étaient prêts à commettre une violence politique « pour menacer ou intimider une personne », 10,4 % « pour blesser une personne » et 7,1 % « pour tuer une personne."

Parmi tous les participants, près d'un sur cinq pensait qu'il était au moins assez probable que dans les prochaines années, dans une situation où la violence politique était justifiée, « je serai armé d'une arme à feu ». Quatre pour cent pensaient qu'il était au moins assez probable que "je tire sur quelqu'un avec une arme à feu".

Les chercheurs ont mené l'enquête nationale en ligne en anglais et en espagnol du 13 mai au 22 juin. Les questions ont été conçues pour évaluer les attitudes et les préoccupations actuelles concernant la violence aux États-Unis et la volonté de s'engager dans des scénarios de violence politique spécifiques.

Au total, 8 620 personnes adultes membres du Knowledge Panel d'Ipsos ont participé. L'échantillon a été conçu pour représenter la population adulte générale des États-Unis.

Les chercheurs notent que les résultats, associés à des recherches antérieures, suggèrent un niveau élevé et continu d'aliénation et une méfiance à l'égard de la société démocratique américaine et de ses institutions. Des minorités substantielles de la population approuvent la violence, y compris la violence mortelle, pour obtenir des objectifs politiques.

Les chercheurs pensent que des efforts de prévention de la violence fondés sur des preuves devraient être mis en place rapidement. Ils disent que davantage de recherches sur les efforts de prévention seront nécessaires.

"Il est important de souligner que ces résultats fournissent également une base solide d'espoir. Une grande majorité des personnes interrogées ont rejeté la violence politique dans son ensemble, que ce soit en général ou en faveur d'un seul objectif spécifique", a déclaré Wintemute.

Il souligne qu'une grande majorité de ceux qui ont approuvé la violence politique n'étaient pas disposés à recourir eux-mêmes à la violence. "Le défi maintenant pour ces larges majorités est de reconnaître la menace posée par ceux qui sont prêts à s'engager dans la violence politique et d'y répondre de manière adéquate", a déclaré Wintemute.

Parmi les autres auteurs de l'étude figurent Sonia Robinson, Andrew Crawford, Julia P. Schleimer, Amy Barnhorst, Vicka Chaplin, Daniel Tancredi, Elizabeth A. Tomsich et Veronica A. Pear de VPRP. + Explorer plus loin

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