Plus les habitants de l'Afrique subsaharienne vivent loin de la côte, plus la probabilité d'un niveau de vie relativement bas est grande. C'est la conclusion à laquelle sont parvenus des économistes de l'Université de Bayreuth dans une étude de 17 pays côtiers africains publiée dans la Review of Development Economics . La proximité des ports attire des personnes ayant des niveaux de connaissances et d'éducation plus élevés, favorise la croissance des villes et l'expansion des infrastructures, et accroît ainsi la prospérité. Pour atteindre des niveaux de vie similaires, les désavantages géographiquement déterminés dans les régions d'Afrique éloignées des côtes devraient être compensés par des mesures ciblées, ce qui n'est souvent pas le cas.

L'étude s'appuie sur des données portant sur 128 609 personnes dans 11 261 localités de 17 pays côtiers d'Afrique subsaharienne. Dans l'ensemble, les données couvrent une période de 20 ans. L'analyse révèle une relation statistiquement significative entre la distance à la côte et le niveau de vie des ménages privés. Plus les gens s'installent près des ports, plus ils sont susceptibles de posséder des postes de radio et de télévision et des véhicules à moteur. Plus ils vivent loin des côtes, moins ils sont susceptibles d'avoir un emploi à temps plein ou à temps partiel. La rareté de l'argent, des médicaments, de la nourriture et de l'eau augmente également avec l'éloignement de la côte.

"Auparavant, dans la recherche sur l'économie du développement, il a été prouvé que les ports, en tant que centres commerciaux nationaux et internationaux, affectent positivement le niveau de vie dans la région intérieure immédiatement adjacente, et que les régions plus éloignées sont beaucoup moins susceptibles de récolter ces avantages. Nous avons apporté de nouvelles preuves à ce sujet dans d"autres recherches. Dans notre étude actuelle, cependant, nous avons pour la première fois pu démontrer des corrélations significatives entre la prospérité individuelle des gens et leur éloignement des côtes. Facteurs qui jouent un rôle central et sont significativement renforcés par la proximité des ports sont l'éducation et la connaissance, l'urbanisation et les infrastructures », déclare le professeur Dr. David Stadelmann, professeur de politique économique et de développement économique à l'université de Bayreuth.

À l'aide de calculs statistiques, lui et son assistant de recherche Frederik Wild ont réussi à distinguer clairement l'impact de la proximité côtière sur la prospérité de la population de l'influence d'autres facteurs pertinents à la prospérité. Ceux-ci incluent, par exemple, les événements climatiques et météorologiques extrêmes, l'accès des personnes aux rivières et aux lacs, la fertilité des terres arables, le risque de paludisme et les caractéristiques du paysage qui favorisent ou entravent la circulation des personnes et des biens. Les effets des caractéristiques démographiques telles que la structure par âge de la population, la densité de peuplement et la proximité des grandes villes ont également été pris en compte.

Les deux auteurs ont inclus des données d'enquêtes menées par l'institut panafricain de recherche d'opinion "Afrobaromètre". Entre autres choses, celles-ci comprenaient l'évaluation des organisations qui servent l'intégration économique interrégionale. "Les habitants de l'Afrique subsaharienne qui sont plus éloignés des côtes sont plus enclins à décrire leurs communautés économiques régionales respectives - les Communautés économiques régionales - ou même l'Union africaine dans son ensemble, comme utiles pour leur pays. Cela exprime l'attente que les l'intégration économique peut contribuer à renforcer les échanges dans les régions éloignées des côtes et donc défavorisées », explique Frederik Wild, qui étudie l'intégration commerciale en Afrique dans le cadre d'un projet de recherche du pôle d'excellence Africa Multiple de l'université de Bayreuth.

Les économistes du développement de Bayreuth soulignent que l'isolement de la côte ne signifie en aucun cas inévitablement que les gens seront moins prospères. "Nos recherches de ces dernières années ont montré que la bonne gouvernance a également un impact significatif sur le niveau de vie de la population. Les dirigeants politiques, tant au niveau national que régional, peuvent, par exemple, compenser les désavantages économiques causés par des facteurs géographiques défavorables en renforcer l'accès aux établissements d'enseignement, développer les infrastructures, offrir des conditions d'investissement avantageuses et lutter contre la corruption », explique Stadelmann. + Explorer plus loin

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