Après que le FBI a terminé une perquisition légale du domaine Mar-a-Lago de l'ancien président Donald Trump le 8 août 2022, les politiciens conservateurs ont répondu par l'une des trois stratégies suivantes :le silence, la circonspection et l'attaque.

De nombreuses réponses ont fait écho au propre cadrage de la recherche par Trump. Dans son message du 8 août, il a affirmé que sa résidence était "assiégée, perquisitionnée et occupée par un grand groupe d'agents du FBI". Dans la déclaration, remplie de métaphores de guerre, Trump a allégué que l'exécution d'un mandat légal était "la militarisation du système judiciaire" et une "agression" qui "ne pouvait avoir lieu que dans des pays brisés du tiers monde".

Le cadrage de l'événement par Trump a été rapidement repris par la plupart des politiciens républicains commentant immédiatement sur Twitter, malgré le fait qu'ils, comme les démocrates et le public, manquaient de connaissances pertinentes sur les faits de l'affaire qui ont incité la perquisition et la saisie de documents classifiés.

L'impulsion à légitimer à la hâte la perspective de Trump illustre une stratégie rhétorique dangereuse fréquemment employée par les politiciens du GOP à l'époque de Trump :le blanchiment de messages.

Conditionné pour accepter la violence

Le blanchiment de messages se produit lorsqu'un langage incendiaire et/ou des allégations non fondées sont mélangés à une communication partisane traditionnelle et présentés au public avec un air de respectabilité. Tout comme le blanchiment d'argent a permis aux gangsters de déguiser leur gain mal acquis en bénéfices d'une entreprise légitime, le blanchiment de messages présente un discours malhonnête et dangereux comme crédible, inoffensif ou persuasif.

En tant que chercheur en communication politique, j'étudie comment la rhétorique renforce ou érode les institutions démocratiques. Les conséquences de la perquisition du FBI à Mar-a-Lago illustrent comment le blanchiment de messages peut saper les processus démocratiques et conditionner progressivement son public à s'attendre à la violence et à l'accepter.

Après que Trump a publié sa déclaration, les politiciens conservateurs ont fait écho aux principaux aspects de son message. Certains ont aseptisé les idées de Trump en les combinant avec une critique plus mesurée ou des références aux processus démocratiques.

Le chef de la minorité à la Chambre, Kevin McCarthy, R-Californie, a dénoncé un "état intolérable de politisation militarisée" au ministère de la Justice, alors même qu'il promettait de "suivre les faits" et de "ne négliger aucun effort" si le GOP reprenait la Chambre. Les démocrates ont interprété sa directive au procureur général Merrick Garland, "conservez vos documents et videz votre calendrier", comme une menace. Mais le tweet blanchit la notion de Trump d'un ministère de la Justice armé en la combinant avec la promesse de McCarthy d'utiliser des processus démocratiques pour "suivre les faits".

De même, la gouverneure du Dakota du Sud, Kristi Noem, a recyclé les métaphores de guerre de Trump dans son tweet, en disant :« Le raid du FBI sur le domicile du président Trump est une militarisation politique sans précédent du ministère de la Justice. Elle a tempéré cette imagerie, cependant, en faisant appel à la primauté du droit dans le même tweet, affirmant que "l'utilisation du système de justice pénale de cette manière n'est pas américaine".

Cependant, toutes les premières déclarations du GOP n'ont pas été mesurées. Certains ont blanchi des idées plus extrêmes et poussé les lecteurs à accepter la violence.

Dans un tweet envoyé la nuit de la perquisition, le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a qualifié la perquisition de "raid" et l'a décrite comme "une nouvelle escalade dans la militarisation des agences fédérales contre les opposants politiques du régime". Il a poursuivi en disant :"Maintenant, le régime obtient 87 000 agents supplémentaires de l'IRS à utiliser contre ses adversaires ? La République bananière."

L'invocation par DeSantis du "régime" légitime une notion marginale colportée par Michael Anton, un commentateur de droite et membre de l'administration Trump. Anton spécule que les élus démocrates travailleraient de concert avec les membres de l'administration Biden, les juges libéraux et les médias - qui, ensemble, forment "le régime" - pour empêcher Trump de reprendre ses fonctions par des moyens légaux ou illégaux.

DeSantis a fait référence à un poste budgétaire inclus dans la loi sur la réduction de l'inflation des démocrates qui allouerait "80 milliards de dollars à l'IRS".

McCarthy a également fait référence à cet aspect du projet de loi, alléguant qu'une "nouvelle armée de 87 000 agents de l'IRS" "vient pour" les contribuables américains. Politifact et le Washington Post ont démystifié l'idée. Pourtant, les républicains ont répété cet argument à plusieurs reprises.

'Gestapo' et 'chemises brunes'

L'imagerie d'une « armée » d'agents fédéraux tournée contre les Américains ordinaires via un mandat législatif a légitimé la rhétorique alarmiste qui a suivi. Au fur et à mesure que les tweets du GOP fusionnaient, l'élément de campagne de la loi sur la réduction de l'inflation a fusionné avec les rapports de la recherche de Mar-a-Lago de manière à rendre les électeurs individuels vulnérables.

Le représentant Andrew Clyde, R-Ga., a tweeté :"S'ils militarisent le FBI pour poursuivre le président Trump, ils militariseront sûrement les 87 000 nouveaux agents de l'IRS pour vous poursuivre."

Les membres du GOP du comité judiciaire de la Chambre ont tweeté :"S'ils peuvent le faire à un ancien président, imaginez ce qu'ils peuvent vous faire." La représentante Lauren Boebert, R-Colo., a tweeté :"Ce #DepartmentofInjustice doit être tenu pour responsable. C'était le président Trump aujourd'hui, mais c'est vous le prochain si nous ne prenons pas position."

Après avoir fait en sorte que le public se sente personnellement menacé, la messagerie du GOP est revenue à la posture de guerre implicite dans la déclaration originale de Trump.

La représentante Marjorie Taylor Greene, R-Ga., A tweeté que le FBI "faire une descente au domicile du président Trump" était le "type de choses qui se produisent dans les pays pendant la guerre civile". Les experts et les politiciens conservateurs qualifient les agents du FBI de "Gestapo" et de "chemises brunes", ces derniers faisant référence aux soldats d'assaut d'Hitler. Dans une interview sur Fox News, le sénateur Rick Scott, R-Fla., s'est exclamé :"Cela devrait effrayer les citoyens américains vivants" et a comparé le gouvernement fédéral américain aux nazis, à l'Union soviétique et aux dictatures latino-américaines. /P>

Quelle est la prochaine, #CivilWar ?

Les spécialistes de la communication ont observé qu'une fois que les opposants politiques sont exprimés en ces termes, les recours démocratiques sont insuffisants. L'adversaire doit être détruit, et les répercussions violentes semblent raisonnables.

Une newsletter de Bloomberg a noté qu'au cours de la semaine du 8 août, le hashtag #CivilWar a gagné du terrain sur diverses plateformes, reflétant une "mentalité de temps de guerre (qui) est devenue de plus en plus courante depuis qu'elle a commencé à trouver sa place chez les politiciens".

Le mouvement nationaliste du Texas a publié une déclaration citant le "raid" sur Mar-a-Lago, "l'armement et la politisation des instruments fédéraux de pouvoir" et "l'annonce de l'embauche de 87 000 agents de l'IRS" comme motifs de sécession du Texas.

Au cours de la semaine qui a suivi la perquisition de Mar-a-Lago, les responsables du FBI ont signalé de nombreux cas d'individus menaçant les bureaux extérieurs du FBI, certaines confrontations se terminant par des violences. Le 12 août, le FBI et le département de la Sécurité intérieure ont publié un bulletin conjoint documentant une augmentation des menaces violentes contre les forces de l'ordre et d'autres responsables gouvernementaux.

Le blanchiment de messages ne se traduit pas toujours par une violence à motivation politique, mais il peut faire apparaître la violence comme une réponse logique et raisonnable à un désaccord partisan. Les électeurs doivent être conscients de cette tactique rhétorique. + Explorer plus loin

Un employé de Twitter dit qu'il a tenté de sonner l'alarme sur les tweets de Trump

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article d'origine.