Selon une nouvelle étude fédérale, les scores en mathématiques et en lecture des enfants américains de 9 ans ont chuté de façon spectaculaire au cours des deux premières années de la pandémie, offrant un premier aperçu de l'ampleur des revers d'apprentissage infligés aux enfants du pays.

Selon le National Center for Education Statistics, une branche du département américain de l'éducation, les scores en lecture ont connu leur plus forte baisse en 30 ans, tandis que les scores en mathématiques ont connu leur première baisse dans l'histoire du régime de tests à l'origine de l'étude.

Les revers dramatiques, qui ont effacé deux décennies de progrès dans les résultats des tests américains, reflètent des années de bouleversements pour le système éducatif du pays. Les écoles ont fermé pendant des mois d'affilée au milieu des épidémies de COVID-19. De nombreux enfants ont passé un an ou plus à apprendre à la maison. Les épidémies de virus parmi le personnel et les élèves ont continué à perturber même après le retour des enfants en classe.

Les baisses ont touché toutes les régions du pays et ont touché les étudiants de la plupart des races. Mais ils ont été plus dramatiques pour les enfants les plus vulnérables du pays. Les étudiants de couleur ont connu certaines des baisses les plus importantes, creusant l'écart de réussite raciale.

Une grande partie des tests standardisés du pays n'ont pas eu lieu pendant les premiers jours de la pandémie, de sorte que les résultats publiés jeudi ont donné un premier aperçu de l'impact des perturbations d'apprentissage pandémiques. Des données plus larges devraient être publiées plus tard cette année dans le cadre de l'évaluation nationale des progrès de l'éducation, également connue sous le nom de bulletin national.

"Ce sont quelques-unes des baisses les plus importantes que nous ayons observées au cours d'un seul cycle d'évaluation en 50 ans de programme NAEP", a déclaré Daniel McGrath, commissaire associé par intérim du NCES. "Les élèves de 2022 ont des performances à un niveau jamais vu il y a deux décennies."

En mathématiques, le score moyen des élèves de 9 ans a chuté de 7 points de pourcentage entre 2020 et 2022, selon l'étude. Le score moyen en lecture a chuté de 5 points.

Les bouleversements de la pandémie ont particulièrement touché les étudiants de couleur. Les scores en mathématiques ont chuté de 5 points de pourcentage pour les étudiants blancs, contre 13 points pour les étudiants noirs et 8 points pour les étudiants hispaniques. Le fossé entre les étudiants noirs et blancs s'est creusé de 8 points de pourcentage pendant la pandémie.

Les baisses étaient plus uniformes en lecture :les scores ont chuté de 6 points pour les élèves blancs, noirs et hispaniques.

Pour les étudiants américains d'origine asiatique, les étudiants amérindiens et les étudiants de deux races ou plus, il y a eu peu de changement en lecture ou en mathématiques entre 2020 et 2022, selon l'étude.

Les revers, en particulier chez les enfants défavorisés, ont sonné l'alarme dans le monde de l'éducation. Denise Forte, PDG par intérim du groupe de réflexion Education Trust, l'a qualifié de "profondément troublant".

"En raison de systèmes scolaires inéquitables et injustes, les élèves les plus mal desservis continuent de lutter sur le plan scolaire avant et pendant la pandémie", a déclaré Forte. "Les décideurs à tous les niveaux n'ont pas fait assez pour remédier aux inégalités de longue date en matière de ressources qui empêchent les Noirs, les Latinos et les étudiants issus de milieux à faible revenu d'atteindre leur plein potentiel académique."

Une association nationale de surintendants a déclaré que les résultats sont décevants mais pas surprenants.

Dan Domenech, directeur exécutif de l'AASA, a déclaré qu'il existe des preuves encourageantes que les écoles investissent désormais dans l'apprentissage d'été, les conseillers en santé mentale et les spécialistes de la lecture. Mais les experts se demandent si les écoles prennent des mesures suffisamment radicales pour faire face à l'ampleur des pertes scolaires.

Géographiquement, toutes les régions ont connu des baisses en mathématiques, mais les baisses étaient légèrement pires dans le Nord-Est et le Midwest par rapport à l'Ouest et au Sud. Les résultats étaient similaires pour la lecture, sauf que l'Occident n'avait aucune différence mesurable par rapport à 2020.

Bien qu'il marque une forte baisse depuis 2020, le score moyen en lecture était de 7 points supérieur à celui de 1971, et le score moyen en mathématiques était de 15 points supérieur à celui de 1978, selon l'étude.

Dans l'ensemble, les résultats brossent un " tableau qui donne à réfléchir " de la scolarisation pendant la pandémie, a déclaré Peggy Carr, commissaire du NCES.

Les responsables fédéraux affirment qu'il s'agit de la première étude représentative à l'échelle nationale à comparer les résultats des élèves avant la pandémie et en 2022, lorsque la plupart des élèves étaient revenus à l'apprentissage en personne. Les tests ont été achevés au début de 2020, peu avant que l'Organisation mondiale de la santé ne déclare le COVID-19 comme une pandémie, et au début de 2022. + Explorer plus loin

Chute des notes en mathématiques, lecture plate pour les élèves de terminale du pays

© 2022 L'Associated Press. Tous les droits sont réservés. Ce matériel ne peut être publié, diffusé, réécrit ou redistribué sans autorisation.