"Tu es tellement intelligent!"

Cette réponse encourageante peut en fait faire plus de mal que de bien aux performances mathématiques des enfants, selon une nouvelle étude sur le Développement de l'enfant par une équipe de l'Université de Géorgie.

Co-dirigée par Michael Barger, professeur adjoint au département de psychologie de l'éducation du Mary Frances Early College of Education, l'étude a révélé qu'encourager les enfants à donner des réponses liées à leurs traits personnels ou à leurs capacités innées peut affaiblir leur motivation et leurs résultats en mathématiques au fil du temps. /P>

Les parents qui font des commentaires liant les performances de leurs enfants à des attributs personnels tels que l'intelligence (par exemple, « Tu es si intelligent » ou « Les mathématiques, ce n'est tout simplement pas ton truc ») utilisent ce qu'on appelle des réponses personnelles. En revanche, les parents qui lient les actions de leurs enfants, telles que l'effort ou l'utilisation de stratégies, à leur performance (par exemple, « Tu as travaillé dur » ou « Qu'est-ce qui pourrait être utile la prochaine fois que tu auras un test de mathématiques ? ») utilisent des réponses de processus.

"Les éloges axés sur la personne sonnent bien à première vue, mais en fin de compte, cela pourrait saper la motivation des élèves s'ils rencontrent des difficultés", a déclaré Barger. "Parce que si vous rencontrez des difficultés après qu'on vous a dit que vous êtes si intelligent, vous pourriez penser:" Peut-être qu'ils se sont trompés. Nous savons également que les gens ont tendance à considérer les mathématiques comme quelque chose que certaines personnes peuvent faire et que d'autres ne peuvent pas, et que le langage est assez courant, que ce soit chez les parents ou les enseignants, même avec de jeunes enfants."

Éloge de la stratégie et des efforts

Pour l'étude, les chercheurs ont demandé à plus de 500 parents de rendre compte de la façon dont ils réagissent aux performances en mathématiques de leurs enfants et à leurs croyances et objectifs en mathématiques. Les élèves ont été évalués en deux vagues sur une année pour mesurer leur motivation et leurs résultats en mathématiques.

Les résultats ont montré que les parents qui considéraient les capacités en mathématiques comme variables étaient plus susceptibles de donner des réponses de processus axées sur l'utilisation de la stratégie et les efforts de leurs enfants plutôt que sur leur intelligence ou d'autres attributs personnels.

En revanche, les parents qui croient que la capacité en mathématiques est immuable et que l'échec en mathématiques ne peut pas être constructif ont donné des réponses plus axées sur la personne. Les parents ayant des attentes élevées pour leurs enfants ont donné une combinaison des deux réponses.

Alors que les réponses mettant en évidence la stratégie et l'effort n'étaient liées à aucun résultat de réussite, les enfants qui ont reçu plus de réponses sur leurs traits personnels - en particulier, liés à l'échec - étaient plus susceptibles d'éviter les problèmes de mathématiques plus difficiles, présentaient des niveaux plus élevés d'anxiété en mathématiques et obtenaient des scores inférieurs. sur un test de rendement en mathématiques.

"Il y a plusieurs raisons possibles pour lesquelles les messages de processus n'améliorent pas nécessairement les résultats en mathématiques", a déclaré Barger. "Il se peut qu'ils soient si fréquents maintenant qu'ils se lavent en quelque sorte, et cela n'a pas autant d'impact. Et il se peut aussi que certains de ces messages n'atterrissent pas correctement s'ils ' ne sont pas authentiques. Cependant, avec les réponses des personnes, nous avons constaté des liens clairs avec l'anxiété et une moindre préférence pour les problèmes mathématiques difficiles."

Un coup de pouce à la motivation mathématique

Étant donné que les réponses individuelles prédisent une mauvaise adaptation en mathématiques chez les enfants au fil du temps, les chercheurs recommandent de limiter ce type de réponse à la maison et en classe.

"There's not necessarily any benefit to talking about whether people are or are not math people because if you're a student who starts struggling, you're going to start thinking that maybe you're not a math person," said Barger.

The second recommendation for parents is to think about their own beliefs and goals for their kids and examine how these might lead them to respond in person or process ways. Simply telling parents to refrain from talking about math ability may not be enough.

Instead, convincing parents that math performance can improve could go a long way.

Many parents praise their children's individual characteristics as a form of encouragement, but focusing less on how students perform and more on their strategy and enjoyment of math might be a more effective way to enhance motivation.

This means using responses like "Why do you think that happened?" or "Did you have fun?" in place of responses like "You're so smart" or "Math just isn't your thing."

"We should also be asking whether parents believe that math ability can change and if they view failure as an opportunity to learn, as this seems to be related to less person responses," said Barger. "This is more effective than just giving a checklist of things to say." + Explorer plus loin

Parents' reactions while helping with math shape young children's achievement