Faire semblant n'a généralement pas sa place dans les laboratoires, mais la recherche vient d'être publiée dans Psychological Science suggère que les filles peuvent persister plus longtemps dans les activités scientifiques lorsqu'elles prétendent être des femmes scientifiques à succès. Selon Reut Shachnai (Université Yale), Tamar Kushnir (Université Duke) , et Lin Bian (Université de Chicago).

"Les enfants dès l'âge de 6 ans commencent à penser que les garçons sont plus intelligents et meilleurs en sciences que les filles", a déclaré Bian. Ces stéréotypes de genre éloignent les filles des activités scientifiques, contribuant aux écarts entre les sexes dans les STEM. "Notre travail visait à promouvoir l'engagement des filles dans la science pour contrer les disparités."

Shachnai, Kushnir et Bian ont étudié la valeur de l'utilisation du jeu de simulation pour incarner un modèle à travers une étude portant sur 240 enfants américains de 4 à 7 ans. Chaque enfant a été affecté à l'une des trois conditions. Dans le groupe de référence, les enfants ont simplement joué à un jeu scientifique avec un chercheur en prédisant si un objet coulerait ou flotterait lorsqu'il serait placé dans l'eau. Dans le groupe d'exposition, les enfants ont entendu parler d'un scientifique de même sexe dont ils n'avaient probablement pas entendu parler - Marie Curie pour les filles et Isaac Newton pour les garçons - avant de terminer l'activité, tandis que les enfants du groupe de jeu de rôle ont été invités à jouer le jeu en tant que modèle scientifique. Pour aider à accroître leur immersion, les chercheurs ont appelé les enfants dans la condition de jeu de rôle le Dr Marie ou le Dr Isaac au lieu de leurs vrais noms.

Après chaque tour de jeu, les enfants choisissaient s'ils voulaient rejouer ou faire autre chose. Les garçons étaient très motivés dans toutes les conditions, complétant en moyenne 14 tours du jeu sans aucune intervention. Les filles dans la condition de base, en revanche, n'ont terminé que cinq tours du jeu en jouant comme elles-mêmes. Cela est passé à une moyenne de neuf tours après avoir entendu parler d'un modèle de femme scientifique et à 12 tours lorsqu'ils se sont fait passer pour ce scientifique.

"Notre étude est la première à montrer que prétendre être une femme modèle, plutôt que simplement entendre parler d'elle, peut aider à combler les écarts entre les sexes qui apparaissent tôt dans les STEM", ont expliqué Bian et Shachnai.

Faire semblant de jouer peut aider à accroître la persévérance des filles dans les activités scientifiques en les éloignant psychologiquement des stéréotypes de genre négatifs concernant leurs capacités STEM, a suggéré Shachnai. Bian a ajouté que mettre en évidence quelqu'un comme modèle peut se retourner contre lui si les enfants perçoivent le modèle comme étant très différent d'eux, ce qui peut rendre leur succès encore plus inaccessible. La stratégie du modèle de rôle a peut-être été efficace dans ce cas, cependant, car la plupart des filles ne savaient rien de l'apparence ou du parcours de Marie Curie, ce qui leur a permis d'incarner pleinement le rôle.

"Nos résultats suggèrent que nous pourrions vouloir pousser la représentation un peu plus loin", a déclaré Shachnai. "Plutôt que de simplement entendre parler de modèles, les enfants peuvent bénéficier de l'exécution active du type d'actions qu'ils voient effectuer. En d'autres termes, faire quelques pas dans la peau du modèle, au lieu de simplement l'observer marcher."

Cela pourrait être fait en proposant des activités de simulation impliquant des modèles dans des contextes éducatifs précoces comme les musées et les écoles, a-t-elle déclaré.

Des travaux futurs pourraient aider à clarifier les mécanismes par lesquels le jeu de simulation stimule la persévérance, a poursuivi Shachnai. Étant donné que la plupart des enfants de cette étude étaient blancs, il sera également important d'explorer si le jeu de simulation est tout aussi efficace pour les enfants de couleur, a déclaré Bian, ainsi que si les enfants peuvent bénéficier de faire semblant d'être un modèle dont le sexe ou race est différente de la leur. + Explorer plus loin

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