Dernièrement, il semble que les gens ne se lassent pas d'un bon mensonge. Des vrais documentaires sur le crime sur le festival frauduleux Fyre ou l'escroc de l'application de rencontres The Tinder Swindler à "Inventing Anna", la dramatisation par Shondaland de l'escroc Anna Sorokin, ces histoires de menteurs, d'escrocs et de tricheurs sont presque omniprésentes.

Mais les histoires de tromperie existent depuis que les gens ont commencé à raconter des histoires autour du feu de camp, alors pourquoi ces films et émissions de télévision sont-ils devenus si populaires récemment ?

Dans une certaine mesure, ces histoires sont une extension de la véritable vague de criminalité, explique Laurel Ahnert, professeure adjointe d'études sur les médias et l'écran à Northeastern. Ce qui réussit continuera de réussir, car les producteurs capitalisent sur ce que les gens consomment. Mais cela n'explique pas exactement pourquoi les gens aiment tant la fiction frauduleuse en premier lieu.

Ahnert dit que ces histoires touchent probablement le public parce qu'elles répondent à une préoccupation "post-postmoderne" :quelle est la vérité dans un monde rempli de mensonges ?

"Les mensonges peuvent avoir autant d'impact que la vérité, et je pense qu'ils enregistrent une inquiétude commune plus large sur ce qui se passe après le postmodernisme", déclare Ahnert. "C'est toujours un attachement à la vérité et un fort désir de vérité, et je pense que ce que ces émissions et films enregistrent est un désir de" Il doit y avoir de la vérité quelque part là-dedans. Exposez le menteur et accédez à la vérité, dans une certaine mesure. "

À une époque où de nombreux politiciens républicains croient encore au "gros mensonge" de l'ancien président Donald Trump et à la désinformation qui se répand comme une traînée de poudre en ligne, il y a un attrait pervers dans les histoires qui mettent le menteur au premier plan. Semblable au genre plus large du vrai crime, dit Ahnert, il y a une "étrange doubleté" dans ce que ces films et émissions de télévision offrent aux téléspectateurs, en particulier aux femmes, qui constituent la majorité des vrais consommateurs de crime.

"Nous sommes dans un monde où tout est médiatisé et les gens veulent que leurs peurs soient affirmées et reconnues :que le monde soit beaucoup moins digne de confiance qu'il n'y paraît ou que quelqu'un puisse les harceler", dit Ahnert. "C'est à la fois reconnaître mais amplifier ces angoisses."

William Sharp, professeur agrégé de psychologie à Northeastern, soutient que ces histoires pourraient également être une forme de réalisation de souhaits pour les téléspectateurs, dont certaines sont intentionnelles. "Inventing Anna" de Netflix fait de son personnage central, une escroc d'origine russe qui trompe l'élite de New York en lui faisant croire qu'elle est une riche héritière allemande, en une sorte de figure de Robin Hood. Malgré la nationalité d'Anna, il s'agit d'une histoire très américaine à propos d'un lutteur autodidacte et d'un outsider qui est, comme pour beaucoup de ces histoires, facile à accepter, dit Sharp.

"La télévision … ou les films nous aident à obtenir un peu de libération", déclare Sharp. "Nous nous identifions aux personnages à l'écran, alors quand les personnages à l'écran s'en sortent, c'est presque comme nous."

En regardant les personnages mentir, tricher et voler, Sharp dit qu'en tant que spectateur, nous pouvons nous éloigner du comportement tout en reconnaissant que – peut-être, juste peut-être – nous aimerions le faire aussi. C'est un exploit de gymnastique psychologique.

"Qu'est-ce que nous désavouons de notre propre nature en étiquetant et en appelant le problème là-bas?" dit Sharp. "… Vraiment, ce que [nous] voulons dire, c'est:" J'aimerais être cette personne ", mais cela se traduit par" Je ne suis pas cette personne. Ce n'est pas moi. C'est un retournement psychologique."

Mais l'attrait de ces histoires pourrait aller encore plus loin que cela. Il s'avère que mentir pourrait être dans nos gènes, déclare Don Fallis, professeur de philosophie et d'informatique.

Fallis souligne l'hypothèse de l'intelligence machiavélique, un concept encore débattu en primatologie, qui postule que la raison pour laquelle les humains ont évolué comme ils l'ont fait était à travers l'engagement social et les formes primitives d'intrigues machiavéliques. Les premiers humains se sont développés en groupes sociaux, qui nécessitaient une cognition sociale plus sophistiquée pour naviguer. Ceux qui ont gravi les échelons sociaux avaient plus de chances de réussir en matière de reproduction, c'est là que le mensonge entre en jeu.

"Dans ce genre de situation, vous commencez à développer des motivations pour garder les autres membres de votre groupe dans l'ignorance de ce que vous avez fait ou n'avez pas fait", explique Fallis. "Ensuite, en conséquence, vous développez des moyens de détecter quand d'autres personnes dans le groupe ne sont pas ce qu'elles semblent être. L'hypothèse machiavélique est essentiellement que cette situation favorise cette course aux armements pour s'améliorer dans la tromperie et s'améliorer dans la détection de la tromperie. ."

L'hypothèse est loin d'être une "histoire réglée", admet Fallis. Mais que nous regardions les duels trompeurs complexes dans Game of Thrones ou les escroqueries du monde réel tirées par le Tinder Swindler, Fallis dit qu'il est difficile de nier à quel point ces histoires sont naturellement attrayantes pour le public.

"Ce n'est pas seulement que nous sommes des menteurs et des trompeurs, nous sommes donc intéressés par la lecture de fiction sur les menteurs et les trompeurs", déclare Fallis. "C'est que le mensonge et la tromperie peuvent être au cœur de la raison pour laquelle nous sommes humains en premier lieu, et c'est certainement une partie importante de ce qui fait de nous des êtres humains adultes." + Explorer plus loin

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