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Pour certains d'entre nous, un excès de vitesse de 80 $ est un inconvénient désagréable. Pourtant pour d'autres, en particulier ceux qui vivent dans la pauvreté, ce même ticket peut se transformer en un cauchemar de plusieurs années d'endettement écrasant et même en la perte totale de leur permis de conduire.
Billets de circulation, infractions, et les délits :ce sont les affaires pénales de niveau inférieur. Pourtant, les amendes et les frais qu'elles génèrent, souvent inabordable au départ, ajouter jusqu'à un montage, problème national. Ceux qui ne peuvent pas payer leurs amendes et leurs frais tombent dans un cycle de dettes impayables envers des agents de recouvrement impitoyables – les tribunaux. A l'échelle nationale, des dizaines de millions de personnes, disproportionnellement pauvres et les gens de couleur, sont aux prises avec des dettes pénales inabordables.
La Caroline du Nord est notre pièce A dans ce qui peut mal tourner lorsqu'un État entier s'appuie sur des amendes et des frais provenant de cas de faible niveau pour générer des revenus. Une équipe de chercheurs du Wilson Center for Science and Justice de Duke Law a publié un nouveau rapport décrivant trois études examinant les amendes, frais, et les suspensions de permis de conduire en Caroline du Nord.
Le rapport aborde :
« Le rapport du Wilson Center offre un aperçu complet de la façon dont la dette criminelle, en grande partie à cause des infractions au code de la route, en Caroline du Nord, n'affecte pas seulement de manière disproportionnée les Noirs et les Bruns, mais aussi les conducteurs à faible revenu de toute race, " a déclaré le sénateur de Caroline du Nord Mujtaba A. Mohammed (D-Mecklembourg). "Un système qui facilite des milliers d'amendes et de frais pour des infractions mineures à la circulation ne sert pas la justice et ne rend pas nos routes plus sûres. Ces dispositions poursuivent un cycle qui, en fin de compte, nuit à plus de personnes qu'il n'aide. »
Mohammed est le principal parrain d'un projet de loi cette session législative, SB 490 "Permis de travail, " ce qui aiderait ceux qui perdent leur permis de conduire à cause d'amendes de circulation impayées à les faire réintégrer.
« Notre objectif est de remettre les gens sur la route, ce qui leur permettra de reprendre le travail, de mettre de la nourriture sur la table, sécuriser leur logement, et conduire avec dignité et sans crainte, " dit Mahomet.
Will Crozier, Le directeur de recherche au Wilson Center a expliqué :« Nous voyons que des centaines de milliers de personnes en Caroline du Nord sont profondément touchées par la dette criminelle, basé sur quelque chose d'aussi petit qu'une contravention pour excès de vitesse. Ces méfaits sont ressentis de manière disproportionnée par les personnes de couleur. Dans notre recherche, nous décrivons comment les tendances des suspensions de permis de conduire sont corrélées avec la race, ethnie, et les taux de pauvreté à l'échelle du comté. Cependant, les législateurs de l'État pourraient agir pour empêcher les infractions les plus graves d'avoir une telle dimension, impact négatif injuste sur la vie quotidienne des gens."
Le rapport précise trois choses :premièrement, les dettes criminelles et les suspensions de permis de conduire affectent un grand nombre de personnes en Caroline du Nord. Seconde, les dettes criminelles et les suspensions affectent de manière disproportionnée les pauvres et les personnes de couleur. Troisième, les dettes criminelles et les suspensions imposent une série de préjudices contre-productifs.
Pour ceux qui souhaitent examiner le fardeau de la dette des tribunaux dans chaque comté de Caroline du Nord et consulter les tendances décrites dans le rapport du Wilson Center, un site Web affiche ces données.
"Les disparités raciales dans la dette criminelle et les suspensions de permis de conduire en Caroline du Nord ne pourraient pas être plus flagrantes, " a noté Brandon Garrett, Professeur de droit et directeur de faculté du Wilson Center. « Étant donné la minceur, de mauvaises procédures en place pour que les gens contestent les amendes et les frais qu'ils ne peuvent pas payer, ces données suggèrent de graves problèmes constitutionnels avec le système que nos tribunaux autorisent depuis bien trop longtemps. »
Alors que plusieurs États ont pris des mesures pour remédier aux suspensions de permis de conduire et à l'imposition d'amendes et de frais, certains d'entre eux grâce à l'allégement de la dette, la majorité des États continuent de suspendre automatiquement les permis de conduire pour dette judiciaire et non-comparution. Les mesures temporaires d'allégement de la dette des tribunaux liées à la pandémie sont levées. Bien que la plupart des États ne disposent pas des données détaillées disponibles en Caroline du Nord, les preuves suggèrent que des dizaines de millions de personnes sont probablement touchées à travers le pays.
Que peut-on faire pour résoudre ces problèmes à grande échelle? Le rapport conclut en mettant en avant les changements de politique nécessaires et la sensibilisation aux niveaux local et étatique pour aider à mettre fin au cycle des suspensions massives de permis de conduire et de la dette juridique pénale inabordable.
Les solutions comprennent :
