Une équipe internationale de chercheurs dirigée par le groupe de recherche en archéogénétique de l'Université de Huddersfield, y compris les généticiens, archéologues, et archéologues, a publié la séquence du génome d'un individu unique de l'Espagne médiévale islamique - al-Andalus - dont les résultats ont mis en lumière un événement brutal qui a eu lieu dans l'Espagne médiévale.

L'individu, qui a été découvert dans une nécropole islamique du XIe siècle de la ville de Segorbe, près de Valence en Espagne, est connu des archéologues locaux sous le nom de « Géant de Segorbe » en raison de sa hauteur inhabituelle.

Son squelette avait suggéré qu'il pourrait avoir des ancêtres africains. La majeure partie de l'Espagne avait été progressivement conquise par les Arabes et les Berbères d'Afrique du Nord-Ouest à partir du VIIIe siècle, créant l'un des centres majeurs de la civilisation européenne médiévale.

L'analyse de l'ADN ancien a été réalisée par le Dr Marina Silva et le Dr Gonzalo Oteo-Garcia, qui avait travaillé sur le programme de bourses doctorales Leverhulme Trust de l'Université en génomique évolutive.

Ils ont découvert que le "Géant" portait des lignées génétiques nord-africaines très spécifiques sur ses lignées masculine et féminine - le chromosome Y et l'ADN mitochondrial - le plus ancien individu connu pour avoir ce modèle particulier d'ascendance. Cela suggérait que son ascendance récente faisait en effet partie des populations berbères nouvellement islamisées de l'Afrique du Nord-Ouest médiévale.

Mais un examen plus détaillé a révélé une situation plus complexe. Les lignées masculines et féminines ne représentent qu'une petite fraction de notre ascendance globale - celle du père du père de notre père et de la mère de la mère de notre mère, etc.

Son ascendance à l'échelle du génome a montré qu'il portait également une quantité importante - probablement plus de la moitié - d'ascendance espagnole locale dans ses chromosomes. De plus, des analyses d'isotopes stables ont suggéré qu'il avait probablement grandi localement, ce qui signifie que l'ascendance berbère du "Géant" était en fait due à la migration d'une génération antérieure. Il appartenait donc à une communauté sédentaire qui avait profondément mêlé l'ascendance locale espagnole et immigrée nord-africaine.

Ce qui était particulièrement frappant, a révélé le professeur Martin Richards, Directeur du Centre de recherche en génomique évolutive de l'Université, était qu'il était très différent des gens modernes de Valence, qui portent peu ou pas de son patrimoine génétique berbère.

Cela peut s'expliquer par l'évolution de la situation politique suite à la reconquête chrétienne de l'Espagne, comme le Dr Oteo-Garcia, qui a récemment commencé à travailler à l'Université de Parme, a expliqué :« Le décret d'expulsion des Morisques de la région de Valence, C'est, Musulmans déjà convertis de force au christianisme, a été suivie par la réinstallation de personnes venues du nord, qui avait peu d'ascendance maghrébine, transformant ainsi la variation génétique dans la région."

Dr Silva, qui travaille maintenant au Francis Crick Institute de Londres, mentionné, « L'impact de ce changement dramatique de la population, résultant d'une décision politique brutale il y a des centaines d'années, peut enfin être observé directement en utilisant l'ADN ancien, comme on le voit ici dans l'ascendance du « Géant de Segorbe » et de ses contemporains. »