Suite au meurtre de George Floyd par un policier de Minneapolis en mai 2020, beaucoup ont plaidé pour le financement de la police. Mais ces appels n'ont pas été guidés par des recherches sur l'ampleur ou la nature des problèmes traités par la police. Une nouvelle étude a analysé des millions d'appels au service 911 dans neuf services de police américains afin de déterminer comment le financement de la police pourrait être géré.

L'étude a révélé que le nombre et les types d'incidents pour lesquels les gens ont appelé la police étaient volumineux, la plupart des appels n'étant évidemment pas transférables à d'autres organisations ou secteurs gouvernementaux sans dépenses de ressources importantes ou ajustements dans la portée actuelle du travail des agents de police. Les auteurs de l'étude suggèrent que si la police conserve les responsabilités qu'elle assume actuellement, ils doivent reconsidérer comment répondre plus efficacement aux préoccupations de la communauté.

L'étude, par des chercheurs de l'Université George Mason (GMU), est publié dans Trimestriel de la police .

« La mort d'individus non armés – dont beaucoup de Noirs américains – par la police a généré un sentiment d'urgence que quelque chose doit être fait, " dit Cynthia Lum, professeur de criminologie, loi, et la société au GMU, qui a dirigé l'étude. « Si les appels de service sont détournés de la police, des investissements substantiels dans d'autres agences de services sociaux ou la création d'entités entièrement nouvelles seraient nécessaires pour gérer le volume de ces appels. »

Les appels au financement de la police se sont généralement concentrés sur le transfert de ressources des forces de l'ordre vers d'autres services publics susceptibles d'améliorer la qualité de vie dans les communautés marginalisées. L'idée de financer la police s'est heurtée à une résistance de la part des forces de l'ordre ainsi que des communautés où les taux de criminalité et de pauvreté sont élevés. Absent du débat, disent les auteurs de cette étude, est une recherche adéquate.

Pour combler cette lacune, Lum et ses collègues ont analysé près de 4,3 millions d'appels au service 911 dans diverses régions et sur une période d'un an (2016 ou 2017 pour la plupart des juridictions) à l'aide des données de répartition assistée par ordinateur de neuf organismes d'application de la loi américains. Tous les organismes sauf un se trouvaient dans de vastes territoires de compétence comptant 400 habitants, 000 ou plus. Certains sont urbains, certains sont suburbains et ruraux.

Les chercheurs ont examiné la fréquence à laquelle différents appels survenaient, combien de temps les agences y ont consacré, et les résultats des appels. Une telle analyse n'a pas eu lieu depuis les premiers jours de la mise en place du système 911 dans les années 1980.

L'étude a révélé que le nombre et les types d'incidents pour lesquels les gens appelaient la police étaient volumineux et qu'ils appelaient fréquemment, avec des taux de volume d'appels compris entre un et deux appels par personne chaque année. Les chercheurs ont identifié 14 catégories dans lesquelles tombaient les appels, avec des problèmes liés à la circulation ; différends de routine; préoccupations concernant les comportements suspects, troubles, perturbation; et les demandes générales d'aide et d'assurance constituant la majorité.

Non seulement ces résultats révèlent les attentes de ce que les gens pensent que la police devrait gérer, ils révèlent également l'absence d'autres agences publiques ou privées que les gens peuvent appeler pour ces préoccupations. Ces attentes peuvent être encore plus importantes dans les communautés les plus pauvres qui peuvent manquer de services sociaux de haute qualité ou peuvent ne pas être en mesure d'y répondre en privé, notent les auteurs. L'hypothèse que mieux, un service plus juste pourrait être fourni par quelqu'un d'autre devra être testé si les responsabilités sont transférées à la police, suggèrent les auteurs. Si de tels appels sont détournés de la police, ils concluent, il est probable que des investissements substantiels dans d'autres agences de services sociaux ou la création d'entités entièrement nouvelles seraient nécessaires.

Deux tendances supplémentaires ont émergé de l'étude :contrairement aux idées reçues, les appels liés à la détresse mentale ne représentaient qu'une petite fraction des appels à la police (environ 1,3 % des appels en moyenne dans les neuf agences, et pas plus de 4 pour cent pour une agence spécifique) et le temps que les agences ont passé à répondre.

Seconde, dans la plupart des agences et types d'appels, seule une petite partie des appels de service a donné lieu à des citations ou à des arrestations. Ainsi, détourner divers types de problèmes mineurs et non criminels de la police peut ne pas réduire les arrestations (ou les disparités au sein des arrestations) au degré espéré par certains réformateurs, suggèrent les chercheurs.

« La recherche sur les services de police a mis en évidence la complexité et l'interdépendance de la réforme de la police et de la justice sociale dans les collectivités, " note Christopher S. Koper, professeur agrégé de criminologie, loi, et la société au GMU, qui a participé à l'étude. « Transférer des ressources de la police vers une autre agence, qu'elles soient gouvernementales ou non gouvernementales, est encore une idée non prouvée, et de notre étude, peut être irréaliste sans des changements significatifs dans le financement et l'allocation des ressources. »

Mais les auteurs de l'étude notent que si la police conserve ses ressources et les responsabilités associées, ils devront reconsidérer comment répondre plus efficacement aux nombreuses préoccupations concernant le traitement des appels par la police. Spécifiquement, ils disent, la police doit être tenue responsable des résultats recherchés par le public.