Après la Seconde Guerre mondiale de 1939-1945, Les démocraties occidentales avaient tenté de concilier leur droit pénal dans des termes « républicains » destinés au citoyen. Cependant, au cours des deux dernières décennies, une nouvelle loi pénale a été écrite qui ne concerne pas le citoyen, mais à l'étranger. Écrire dans le Revue internationale d'études sur les migrations et les frontières , Alessandro Spena du Département de droit, à l'Université de Palerme, Italie, discute de ces nouvelles lois. La recherche se concentre sur la façon dont ces nouvelles lois traitent essentiellement les étrangers comme inférieurs au citoyen et offrent moins de droits humains à ces individus par rapport aux natifs d'une nation donnée.

Spena décrit l'éphémère, et pourtant la notion juridiquement conséquente de bons et de mauvais citoyens, bons et mauvais étrangers et masse-étrangers « moches » qui invoque le néologisme de « crimmigration ». Il explique en outre comment, dans le droit pénal contemporain, les citoyens ont repris de l'importance malgré la notion de mondialisation. En effet, alors que la mondialisation est apparente dans de nombreux pays développés et ceux que l'on pourrait qualifier de nations « en développement », la géologie naturelle, géographique, et les obstacles politiques à la mobilité humaine deviennent de plus en plus apparents.

En effet, la mondialisation et le désir de devenir plus cosmopolite ont tous deux leurs opposants et le populisme et le nationalisme sont à la hausse avec des inquiétudes parmi certains experts et observateurs politiques que ceux-ci commencent à conduire au fascisme dans certaines arènes. Réactions et angoisses collectives face aux frontières politiques, et une attitude « nous et eux » qui s'est manifestée dans certains milieux au cours des deux dernières décennies est de plus en plus forte à mesure que les préoccupations concernant l'immigration sans entraves sont placées plus haut dans l'agenda de ceux qui ont leur propre programme de pouvoir politique.

Bien sûr, la notion de nous et d'eux est entièrement artificielle, tout comme la notion de frontières et d'identité nationale. La mobilité humaine existe depuis que nous avons fait nos premiers pas depuis le berceau de l'humanité. De plus, nous sommes tous pareils à l'intérieur, il y a du bon, mauvais, et laid parmi nous et notre système juridique reconnaissent cela et l'humanité de nous tous, que nous soyons « citoyens » ou « étrangers ».