De nombreuses représentations courantes de l'immigration à la frontière sud des États-Unis brossent un tableau sombre, provoquant des images de membres de gangs violents et de trafic d'enfants. Mais combien d'immigrés sans papiers sont réellement impliqués dans ce genre d'activité ? Beaucoup de gens peuvent être surpris d'apprendre que la réponse est beaucoup moins nombreuse qu'ils ne le pensent.
Une nouvelle étude du Peace and Conflict Neuroscience Lab (PCNL) de l'Annenberg School for Communication a révélé que les Américains surestiment considérablement le nombre de migrants affiliés à des gangs et d'enfants victimes de la traite, et que cette surestimation contribue à la déshumanisation des migrants, manque d'empathie pour leur souffrance, et les opinions des individus sur la politique d'immigration. En outre, les chercheurs ont développé et testé des interventions pour lutter contre cette désinformation et accroître l'empathie envers les sans-papiers.
« Nous avons remarqué que de faux récits sur les immigrés sans papiers en tant que criminels ou ayant des intentions criminelles sont couramment diffusés dans le public, " dit Samantha Moore-Berg, un boursier postdoctoral du PCNL et auteur principal de l'étude. « Nous étions curieux de connaître l'impact de ces récits sur les attitudes envers les immigrants et le soutien aux politiques d'immigration, et si en corrigeant ces récits, nous sommes en mesure de favoriser des attitudes plus positives envers les immigrants.
L'étude visait à compiler des données sur les perceptions (mal) des Américains des motivations des immigrants pour traverser la frontière sud, déterminer si ces (fausses) perceptions ont affecté les positions politiques des Américains, et développer des interventions efficaces pour répondre aux (mauvaises) perceptions et accroître l'empathie.
Participants à l'étude, en moyenne, ont estimé que 15 % des migrants à la frontière sud sont affiliés à des gangs et que 25 à 35 % des enfants à la frontière sud sont utilisés comme accessoires par des adultes qui ne sont pas leurs parents à des fins d'immigration. En réalité, le Department of Homeland Security soupçonne qu'environ 1% des immigrants ont des liens avec des gangs et moins de 0,1% des enfants sont victimes de la traite.
Les chercheurs ont découvert que les croyances erronées des participants au sujet des immigrés affectaient leur point de vue sur la politique d'immigration et les poussaient à considérer les immigrés avec moins d'empathie et à les déshumaniser davantage. Cependant, après une intervention réussie, qui comprenait la visualisation des statistiques correctes sur le comportement des immigrants et le visionnage d'une vidéo émotionnelle d'un parent et d'un enfant immigrants réunis après que les États-Unis les aient séparés à la frontière, les niveaux d'empathie des participants pour les immigrants ont augmenté, leur déshumanisation des immigrés a diminué, et leur soutien à une politique d'immigration moins punitive s'est accru.
"En corrigeant à la fois ces faux récits sur les immigrés et en libérant de l'empathie envers eux, nous avons pu favoriser des attitudes plus positives envers les immigrés et encourager un plus grand soutien à des politiques d'immigration plus humaines ", dit Moore-Berg. " Cela nous donne l'espoir qu'en changeant les récits sur les immigrés pour être à la fois plus précis et empathiques, nous pouvons finalement favoriser une plus grande acceptation des immigrants. »
"Empathie, Déshumanisation, et perceptions erronées :une intervention médiatique humanise les migrants et augmente l'empathie pour leur sort, mais seulement si la désinformation sur les migrants est également corrigée, " a été publié aujourd'hui dans Psychologie sociale et sciences de la personnalité . En plus de Moore-Berg, les auteurs incluent Boaz Hameiri (Université de Tel Aviv) et le regretté Emile Bruneau.
