Peu de temps après E.L. "Cinquante nuances de Grey" de James est paru en 2015, le marché du livre a été inondé d'un flot de best-sellers érotiques. Les gens de tous les coins ont commencé à se demander quel pouvait être le secret du succès de ce type de roman. Maintenant, une équipe de recherche au Max Planck Institute for Empirical Aesthetics (MPIEA) à Francfort/Main, Allemagne, s'est penché de plus près sur le lectorat des romans érotiques et a recherché les causes de cette prédilection littéraire.

Dans les médias comme dans l'académie, l'érotisme contemporain est généralement rejeté comme étant de faible valeur littéraire. Les critiques et les universitaires ont tendance à classer ses lecteurs comme ayant un goût médiocre à mauvais, sans pour autant, cependant, examiner plus en détail leurs motivations et leurs expériences. Dans ce contexte, l'équipe MPIEA a mené une étude en ligne pour déterminer qui lit réellement des romans érotiques et pourquoi. Les résultats viennent d'être publiés sous forme d'article en libre accès dans la revue Communication en sciences humaines et sociales .

L'étude comprenait des ensembles de données d'environ 420 participantes. La majorité des personnes interrogées étaient des femmes hétérosexuelles en relation stable avec un niveau d'éducation supérieur à la moyenne. Ils se sont décrits comme des lecteurs assidus enthousiastes qui aimaient partager leurs expériences de lecture avec les autres. La plupart des participants à l'étude avaient entre 20 et 40 ans.

La majorité des répondants ont indiqué qu'ils lisaient des romans érotiques pour se divertir, et les sentiments d'aisance et de relaxation ont souvent été cités comme un facteur de motivation. L'explicitation sexuelle des romans et leur potentiel d'orientation dans la vie des lecteurs ont également joué un rôle pour les participants, bien que ce rôle ait été moins important que ce qui avait été supposé dans les études précédentes. Les opinions des lecteurs sur les romans érotiques ont également été une surprise, par contraste avec des idées critiques plus générales sur l'érotisme contemporain.

"Beaucoup de participants à l'étude considéraient les romans érotiques, du moins en partie, comme émancipés, féministe, et progressif. Nous attribuons ce résultat principalement aux points de vue plus traditionnels des répondants sur les rôles de genre masculin et féminin, " explique l'auteur principal Maria Kraxenberger.

Cette étude est la première à investiguer empiriquement le lectorat et les motivations à la lecture qui sous-tendent un phénomène culturel contemporain majeur. Bien que les lecteurs d'érotisme aient un impact significatif sur le marché international du livre, la conversation grand public sur la littérature et la lecture est toujours réservée aux lecteurs "sérieux" de "bonne, " si moins populaire, sortes de livres. Les résultats de l'étude soulignent le besoin de plus de recherches qui explorent les expériences de lecture en dehors du canon de la littérature sérieuse.