Les inégalités systémiques signifient que les ménages à faible revenu à Londres sont plus susceptibles d'être exposés à des niveaux plus élevés de pollution de l'air intérieur, selon un rapport de chercheurs de l'UCL.

Les facteurs les plus importants sont la qualité du logement et les caractéristiques du milieu environnant, en tenant compte de l'emplacement et des niveaux de pollution de l'air extérieur, facteurs indépendants de la volonté des occupants.

L'exposition à la pollution atmosphérique est la plus grande menace pour la santé environnementale au Royaume-Uni, avec des expositions à long terme estimées causer 28, 000-36, 000 décès prématurés par an.

Dans le journal, Publié dans Bâtiments et villes, les chercheurs ont utilisé les données et les modèles disponibles, rassembler des preuves pour examiner cinq facteurs expliquant pourquoi les groupes socio-économiques inférieurs peuvent être exposés à des niveaux plus élevés de pollution de l'air intérieur dans leurs maisons, en se concentrant sur Londres et les polluants PM2,5, NOx et CO. Ces polluants ont été sélectionnés car ils sont principalement produits par des procédés de combustion, comme la cuisson ou la combustion de combustible, et se retrouvent donc dans la plupart des ménages.

Les facteurs étaient :l'emplacement du logement et les niveaux ambiants de pollution extérieure; les caractéristiques du logement, y compris les propriétés de ventilation et les sources internes de pollution ; comportements des occupants; temps passé à l'intérieur; et les problèmes de santé sous-jacents. Londres était le centre d'intérêt car les logements n'y sont généralement pas représentatifs du reste du pays, avec une proportion plus élevée de locataires et d'appartements comme logements.

L'équipe a utilisé une approche systémique mettant en évidence les interactions et les liens entre les facteurs pour montrer comment ils conduisent à des inégalités d'exposition systémique, les ménages à faible revenu ayant des possibilités limitées d'améliorer la qualité de leur air intérieur.

Auteur principal, doctorat la candidate Lauren Ferguson, (UCL Energy Institute et UCL Institute for Environmental Design &Engineering) a déclaré:"Cette recherche met en évidence que l'exposition à la pollution de l'air intérieur peut entraîner des inégalités de santé en fonction du statut socio-économique. Les différences dans la qualité des logements et les caractéristiques des zones environnantes signifient les ménages à revenus sont susceptibles de supporter un risque disproportionné d'exposition élevée à la pollution de l'air intérieur.

« Un logement de mauvaise qualité peut entraîner un certain nombre d'effets négatifs sur la santé et constitue donc un domaine qui devrait être ciblé afin de combler le fossé croissant des inégalités de santé au Royaume-Uni. »

L'exposition à la pollution de l'air est associée à des problèmes de santé tels que des complications respiratoires et cardiovasculaires, malformations congénitales, les cas d'asthme infantile et les morts subites du nourrisson. L'exposition à long terme aux particules (PM) a été liée à la dépression chez l'adulte, bien que cela nécessite plus de recherche.

Les groupes à faible statut socio-économique (SSE) sont plus susceptibles de vivre dans des appartements à plus forte densité et des logements plus petits et des zones de Londres avec des niveaux plus élevés de pollution de l'air.

Alors que les habitations à haute densité ont souvent des niveaux de ventilation plus faibles qui peuvent empêcher une partie de la pollution de l'air extérieur d'entrer, cela n'est pas suffisant pour compenser le fait de vivre dans une zone à forte pollution extérieure. Les logements avec de faibles niveaux de ventilation empêchent la pollution de l'air intérieur provenant d'activités telles que la cuisine et le tabagisme de s'échapper, et sont plus vulnérables à la pollution locale causée par la cuisine ou le tabagisme des voisins.

Les niveaux de tabagisme sont plus élevés parmi les groupes à faible SSE, avec 25,5% des personnes exerçant des professions routinières et manuelles fumant régulièrement, contre 15,7 % dans les professions intermédiaires et 10,2 % dans les professions de la gestion et des professions libérales. Les groupes à faible SSE signalent également des durées de cuisson plus longues, exposition croissante à la pollution.

Les groupes à faible SSE sont plus susceptibles de passer moins de temps à l'extérieur, en raison de divers facteurs, notamment des taux de chômage plus élevés, moins de clubs parascolaires et peu d'accès aux espaces verts. Cela augmente leur susceptibilité à développer des problèmes de santé dus à une exposition accrue à la pollution de l'air intérieur.

Ils courent un risque plus élevé de souffrir de problèmes de santé sous-jacents, privation matérielle et stress psychologique, les rendant plus sensibles à la pollution de l'air. La privation matérielle comprend le manque d'accès aux soins de santé, une mauvaise alimentation - qui est fortement liée à la classe de revenu - et le manque d'activité physique, ce qui est lié au fait de passer plus de temps à l'intérieur en raison des facteurs mentionnés ci-dessus.

Le document s'appuie sur des recherches antérieures en 2020 sur la façon dont les concentrations de pollution de l'air intérieur domestique peuvent varier entre les groupes SES. Les chercheurs espèrent que les résultats influenceront les décisions politiques concernant la pollution de l'air et le logement à Londres, et appeler à l'action pour améliorer la qualité du logement, promouvoir et soutenir les interventions visant à réduire l'exposition à la pollution de l'air extérieur et encourager les changements de comportement afin de minimiser les facteurs de risque liés au tabagisme et au fait de passer beaucoup de temps à l'intérieur.