Plus de la moitié des adultes prévoient de voler moins ou beaucoup moins, même après avoir été vaccinés contre le COVID-19, citant des inquiétudes concernant le virus et le changement climatique, selon une enquête menée par l'Université de Bristol.

Le sondage instantané, menée par des chercheurs de l'Institut Cabot pour l'environnement de l'université, capturé les vues de près de 500 personnes interrogées sur la façon dont elles pourraient voler à la suite de la pandémie mondiale.

Dr Ed Atkins, qui a dirigé l'étude, a déclaré:"L'énorme impact de la pandémie sur l'industrie aéronautique a été largement rapporté alors que les voyages en avion se sont pratiquement arrêtés, entraînant des pertes d'emplois importantes et de nombreux pays apportant un soutien financier au secteur.

"Jusque là, peu de recherches ont été faites pour déterminer si, et pourquoi, les passagers pourraient reprendre l'avion à l'avenir. Cette enquête vise à fournir des informations précoces sur la façon dont la pandémie pourrait affecter leurs attitudes envers le vol et la fréquence à laquelle ils prévoient de le faire à l'avenir. Cela a des conséquences importantes pour les centaines de milliers de personnes qui dépendent de ce secteur pour leur emploi et leurs moyens de subsistance. »

Globalement, six répondants sur 10 (57,7%) ont déclaré qu'après avoir été vaccinés, leurs voyages en avion réduiraient, avec près d'un tiers (30,9%) déclarant qu'ils voleraient moins et plus d'un tiers (36,6%) déclarant beaucoup moins à l'avenir. Inversement, seulement un sur 20 (5,7 pour cent) prévoit de prendre l'avion plus souvent.

Le sondage en ligne, achevé entre mars et avril 2021, ont constaté que cette apparente réticence à prendre l'avion augmentait chez les personnes âgées. Alors qu'environ un tiers (34,5 %) des personnes interrogées âgées de 18 à 29 ans pensent qu'elles voleront moins ou beaucoup moins qu'avant la pandémie, cette proportion atteignait près des trois quarts (73,1 %) chez les personnes âgées de 60 ans et plus.

Les préoccupations relatives au COVID-19 et au changement climatique ont toutes deux été identifiées dans une mesure similaire par les répondants comme des facteurs clés qui pourraient les empêcher de voler à l'avenir - 76,9 % et 73 % respectivement. Plus de la moitié (54%) ont cité la transmission du COVID-19 comme une raison potentielle de ne pas prendre l'avion, tandis que près d'un quart (22,9 %) ont mentionné des mesures pour réduire la transmission, comme la distanciation sociale ou le port de masques faciaux. Par ailleurs, la grande majorité des répondants (83,6%) ont reconnu que leur utilisation personnelle du transport aérien contribue au changement climatique.

L'étude ajoute des informations supplémentaires à la suite des résultats d'un sondage YouGov en juillet dernier, qui a montré que les deux tiers (64%) des Britanniques ne se sentiraient pas en sécurité en voyageant en avion, un bond substantiel par rapport à moins d'un tiers (31 %) le mois précédent, malgré le premier verrouillage national qui commence à s'assouplir.

Les résultats de l'étude font également écho à un récent sondage Ipsos qui a révélé que 71% des adultes dans le monde étaient d'accord pour dire que, à long terme, le changement climatique est aussi grave que le COVID-19 et les deux tiers des personnes interrogées ont soutenu que le changement climatique était une priorité dans la reprise économique qui s'ensuivrait.

Bien que l'enquête ait attiré 478 réponses d'adultes de tous âges, il y avait une plus grande représentation des personnes âgées, avec quatre répondants sur 10 (39,8 %) âgés de 60 ans et plus. L'étude, financé par l'Institut Cabot pour l'environnement, n'a pas été évalué par des pairs.

Une analyse plus détaillée des résultats préliminaires est en cours et des groupes de discussion en ligne sont prévus pour explorer davantage les sujets connexes. Il s'agit notamment de l'examen du rôle de l'aviation dans le transport de marchandises et de la façon dont la majorité des voyages aériens pour les vacances, ainsi que le travail est principalement effectué par une proportion relativement faible de la population britannique.

Dr Atkins, Maître de conférences à l'École des sciences géographiques, a déclaré:"Le rôle du secteur de l'aviation dans toute" reprise verte "de COVID-19 reste incertain, mais dans certains pays, comme la France, les vols intérieurs sont restreints et le soutien financier a été lié à la diminution des émissions de gaz à effet de serre. Cela pourrait servir de modèle à d'autres.

"Bien que l'enquête ne montre pas les valeurs des gens ou comment celles-ci peuvent influencer leur comportement, il fournit des informations utiles sur les tendances futures potentielles concernant leurs habitudes de vol et met en évidence la façon dont COVID-19 et le changement climatique sont désormais les plus importants à l'esprit. Alors que le gouvernement britannique fait des efforts pour stimuler l'industrie, cette enquête met en évidence qu'il peut s'avérer difficile de ramener les gens vers l'avion. Ce qu'il faut aussi, c'est un plan de transition, protéger les moyens de subsistance et les zones tributaires de cette industrie. »

Co-auteur Martin Parker, professeur d'études organisationnelles à l'École de gestion de l'université et responsable de l'Initiative pour l'économie inclusive, qui a également soutenu la recherche, a déclaré :« Nous devons réduire les émissions de carbone dans tous les domaines de l'économie, ces découvertes sont donc de bonnes nouvelles. La réduction des voyages en avion sera un élément crucial pour « reconstruire en mieux » et cela signifie que nous devrons tous voler moins. Cependant, réduire les émissions équitablement, c'est rationner les vols pour tous, plutôt que ceux qui choisissent de changer leur comportement. Ce ne sera pas un message auquel les politiciens et les décideurs veulent être associés, ou celui que beaucoup de gens veulent entendre."