Depuis plus d'un an, Les Américains sont aux prises avec les défis que leur impose la pandémie mondiale de coronavirus. Alors que tous les Américains ont lutté, la pandémie a imposé trois fardeaux distincts aux 64 millions d'Américains vivant avec des enfants de moins de 18 ans.

Comme ceux qui ont des enfants le savent de première main, devenir parent est un changement de vie, difficile, expérience à long terme. Même avant la pandémie, les enquêtes ont montré qu'une majorité de parents avaient du mal à concilier leurs exigences professionnelles et leur désir de passer du temps de qualité avec leurs enfants.

Depuis mars 2020, cependant, les parents ont dû négocier leurs propres exigences en milieu de travail et d'autres responsabilités avec des responsabilités de garde d'enfants 24 heures sur 24. Ils ont passé des heures chaque jour à aider leurs enfants à naviguer dans l'enseignement à distance et hybride, tout en assumant des tâches ménagères accrues, comme préparer plusieurs repas par jour et nettoyer plus souvent parce que tout le monde est à la maison.

Des articles dans les médias ont dressé le profil de familles spécifiques pour illustrer avec force comment des parents déjà débordés assument désormais de nombreuses responsabilités qui leur prennent beaucoup plus de temps. De nombreux parents estiment qu'ils ne sont pas de bons parents et qu'ils ne sont pas en mesure de bien faire leur travail rémunéré. Dans certains cas, les parents ont dû quitter leur emploi pour s'occuper de leurs enfants, même si cela compromet la sécurité financière de leur famille.

Les profils de familles spécifiques sont révélateurs, mais en tant que chercheurs en sciences sociales possédant une vaste expertise dans la famille américaine, nous avons regardé l'image plus large. Nous avons constaté que ces anecdotes sont en effet étayées par des données empiriques représentatives à l'échelle nationale :cette année de pandémie a été plus difficile pour les parents que presque n'importe qui d'autre, sur le plan financier, santé physique et santé mentale.

Finances et santé

La vie a été très difficile pour les parents de trois manières spécifiques, comme le montre notre analyse des données nationales sur les expériences de pandémie, la vague 3 de l'étude du panel COVID de l'UNC, Publié dans Trimestriel des sciences sociales .

Les personnes qui sont parents sont plus susceptibles que celles qui n'ont pas d'enfants de déclarer avoir perdu leur emploi pendant la pandémie. Les parents sont également plus susceptibles que ceux sans enfants de déclarer avoir connu une détérioration de leur situation financière au cours de la dernière année.

Les parents sont également plus susceptibles que ceux sans enfants de déclarer avoir eu la COVID-19. Pourquoi exactement c'est le cas est une question mieux répondue par les épidémiologistes que par les chercheurs en sciences sociales. Mais il semble plausible que les exigences de la parentalité augmentent le risque des parents.

Lorsque les parents doivent travailler à l'extérieur de la maison pour subvenir aux besoins de leur famille, ils doivent compter sur les autres pour s'occuper de leurs enfants. Cela signifie utiliser la garderie, trouver une scolarisation en personne, payer une aide-soignante, ou compter sur ses amis et sa famille. Tout cela est normal en temps non pandémique, mais en cas de pandémie, chacune de ces options signifie élargir le bassin de contacts interpersonnels, augmenter le risque des parents.

La peur a été un facteur constant l'année dernière, pour presque tout le monde, mais nos recherches montrent que les parents étaient plus craintifs et considéraient COVID-19 comme une menace plus importante que ceux sans enfants. Ce résultat est cohérent avec d'autres recherches montrant que les parents, naturellement, ont un très fort désir d'assurer la sécurité de leurs enfants et que le fait de s'occuper d'un ou de plusieurs enfants intensifie les craintes concernant d'éventuelles menaces.

Les données d'enquête utilisées dans notre recherche comprenaient également des questions sur la santé mentale. On a demandé aux répondants à quelle fréquence ils ont été dérangés par le sentiment de déprime, déprimé ou désespéré; se sentir nerveux, anxieux ou nerveux; et ne pas être capable d'arrêter de s'inquiéter ou de contrôler ses inquiétudes.

Les parents étaient plus susceptibles que ceux qui n'avaient pas d'enfants de déclarer éprouver ces problèmes. Les mères étaient les plus susceptibles d'indiquer qu'elles étaient déprimées, anxieux et inquiets, mais les pères étaient également plus susceptibles de déclarer ces sentiments négatifs que les hommes sans enfants.

Stress lié à l'école

Au-delà de ces trois grandes catégories de problèmes, les décisions scolaires ajoutent à la pression exercée sur les parents. Malgré la tension économique et psychologique des parents, seulement 14% des répondants au sondage ont soutenu un retour à l'école entièrement en personne pour leurs enfants.

Sondés au début de l'année scolaire 2020-21, la pluralité des parents, 49%, apprentissage en ligne soutenu, et 37% ont soutenu une option hybride, ce qui augmente intrinsèquement le contact en personne et donc le potentiel de propagation de la maladie. Pris entre un besoin de faire leur travail pour soutenir leurs familles et des préoccupations critiques concernant la santé et la sécurité de leurs enfants, les parents sont à bien des égards dans une situation impossible.

Bien que les données en elles-mêmes n'offrent pas de solutions au lourd tribut de la pandémie sur les parents, cela montre que les problèmes rencontrés par les parents sont réels. Les parents qui se sont sentis dépassés au cours de la dernière année doivent savoir qu'ils ne sont pas seuls. Les défis de la parentalité pendant la pandémie sont réels et généralisés.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.