Des recherches de l'Université du Kent ont démontré une baisse de la « préférence pour les fils » chez les femmes en âge de procréer au Bangladesh. Cependant, l'étude montre également que les décisions de fécondité sont toujours influencées en fonction de la préférence pour les fils.

Le papier, « Est-ce que la préférence pour les fils disparaît du Bangladesh ? » a interrogé un échantillon représentatif au niveau national de femmes bangladaises en âge de procréer, né entre 1975 et 1994, pour évaluer l'évolution de la préférence pour les fils.

Le terme « préférence pour les fils » fait référence à toute situation dans laquelle les parents valorisent les fils par rapport aux filles et font les choix qui en découlent, qui peut avoir un fort impact économique et démographique.

L'étude révèle que parmi les femmes en âge de procréer au Bangladesh, la préférence pour les fils cède la place à un désir d'équilibre entre les sexes, conséquence de l'augmentation de l'éducation et de l'emploi des femmes. Cependant, contrairement à ces préférences de fécondité déclarées, les décisions de fécondité réelles sont toujours façonnées par la préférence pour les garçons.

Parmi ces femmes bangladaises qui n'ont pas encore eu d'enfant, les proportions indiquant un désir de fils et de filles étaient presque identiques. Pour ceux avec un ou deux enfants, la présence d'un fils a un fort effet négatif sur le désir de fils supplémentaires, et la présence d'une fille a un fort effet négatif sur le désir de filles supplémentaires.

La préférence pour les garçons peut avoir de profondes conséquences économiques et démographiques sur la mortalité des femmes adultes et maternelles, avortements sélectifs selon le sexe, différences entre les sexes dans l'allaitement, les préjugés sexistes au sein du ménage dans l'allocation de nourriture, différentiels de genre dans la mortalité infantile et juvénile, rapports de masculinité déséquilibrés et pénurie de femmes à marier dans la population.

L'étude a également trouvé des preuves que le désir d'équilibre entre les sexes chez les enfants était plus fort chez les femmes qui ont terminé leurs études secondaires et celles qui vivent dans des zones avec plus d'opportunités pour les femmes de travailler rémunéré, spécifiquement dans le secteur du prêt-à-porter. Le désir d'équilibre entre les sexes chez les enfants est également plus fort chez les femmes qui cohabitent avec leur belle-mère.

Cependant, l'analyse de survie indique que les décisions de fécondité réelles sont toujours façonnées par la préférence pour les garçons. L'étude indique que les personnes sans fils parmi leurs deux premiers enfants sont beaucoup plus susceptibles d'avoir un autre enfant. L'absence de fille parmi les deux premiers enfants, d'autre part, n'a pas d'effet correspondant sur la décision d'avoir un autre enfant.

Dr Zaki Wahhaj, L'investigateur principal de l'étude et lectrice en économie à l'Université du Kent a déclaré:«Notre recherche révèle un écart entre les préférences sexuelles des femmes au Bangladesh et leur comportement réel en matière de fécondité. Alors que la préférence pour les fils a cédé la place à un désir d'enfants des deux sexes en ce qui concerne les préférences déclarées, nous constatons que les décisions réelles de fécondité des femmes au Bangladesh continuent d'être façonnées par la préférence pour les garçons.'