L'accueil des réfugiés dans les communautés est-allemandes n'a pas entraîné de changements dans les comportements de vote ou les attitudes vis-à-vis de la migration. C'est le principal constat d'une étude menée par Max Schaub (WZB), Johanna Gereke (MZES), et Delia Baldassarri (Université de New York). Dans les plus de 200 communautés est-allemandes qu'ils ont examinées, les attitudes négatives à l'égard de la migration étaient répandues. Cependant, l'arrivée de réfugiés dans le voisinage immédiat n'a guère eu d'influence sur ces attitudes.

« Les réserves largement répandues sur la migration semblent avoir moins à voir avec la situation locale qu'avec l'impact de la migration sur la société dans son ensemble, " a expliqué Max Schaub, chercheur au Centre des sciences sociales WZB de Berlin.

236 Communautés est-allemandes avec et sans réfugiés

Les chercheurs en sciences sociales ont examiné 236 communautés du Mecklembourg-Poméranie occidentale, Saxe-Anhalt, Brandebourg, Thuringe, et la Saxe où il y avait eu relativement peu d'étrangers avant la soi-disant crise des réfugiés de 2015 :moins de 1,5 % de la population totale. Les attitudes xénophobes étaient répandues dans toutes les communautés étudiées. Les migrants ont été accueillis par la moitié de ces communautés par ailleurs comparables. Cela a permis aux chercheurs d'examiner comment les attitudes et les comportements se sont développés dans les communautés avec et sans immigration. En plus d'analyser les résultats des élections locales entre 2013 et 2017, ils ont mené des entretiens approfondis avec plus de 1, 300 personnes dans ces communautés.

L'expérience personnelle avec les réfugiés ne semble pas être le facteur décisif

"Notre objectif était de découvrir si les attitudes et le comportement des habitants envers les immigrés changeaient lorsqu'ils vivaient côte à côte. Il était concevable que l'exposition aux réfugiés puisse renforcer la xénophobie. Dans le même temps, le contact avec les réfugiés peut également conduire à des attitudes plus positives envers les étrangers, " comme l'a expliqué Johanna Gereke du Mannheim Center for European Social Research (MZES). Ni l'un ni l'autre ne s'est avéré être le cas. Les chercheurs concluent que les expériences personnelles avec les réfugiés ne semblent pas être le facteur le plus important guidant les attitudes et le comportement électoral.

Ces résultats ne signifient pas que l'arrivée des réfugiés n'a eu aucune influence sur le comportement électoral et les attitudes de la population établie, mais seulement que l'exposition locale n'a pas eu de tels effets :« D'une part, il est plausible que l'accueil de nombreux réfugiés depuis 2015 ait conduit à un malaise croissant et à la montée en puissance de l'AfD ces dernières années. Mais notre étude montre que cela ne dépendait pas du fait que les gens étaient exposés aux réfugiés dans leur contexte immédiat, " expliquent Gereke et Schaub.

Les points de vue « droite » et « gauche » se rapprochent un peu plus

L'équipe de recherche a fait une autre observation intéressante :même si les attitudes envers les réfugiés dans les communautés étudiées n'ont pas changé en moyenne, les chercheurs ont trouvé des preuves que les attitudes convergeaient dans les municipalités accueillant des réfugiés. Ils ont constaté que la présence de réfugiés avait un effet quelque peu modérateur sur les individus plus à droite, attitudes anti-migratoires. Vice versa, des gens plus à gauche, les attitudes favorables à la migration sont devenues plus critiques.