Désireux d'apprendre les dernières pratiques pédagogiques qui, selon la recherche, permettront de mieux engager et éduquer ses élèves, un professeur adjoint de biochimie assiste à un atelier virtuel consacré exactement à cela.

Une théorie séminale proposée au milieu du 20e siècle suggérerait qu'elle, en tant qu'adoptant précoce des innovations, pourrait les partager avec d'autres professeurs de son département, peut-être dans son collège, peut-être même à travers son université. Nouvelle recherche publiée dans Actes de l'Académie nationale des sciences indique qu'elle le fera, aussi, mais probablement juste avec le chœur des professeurs qui pratiquent déjà ce qu'elle prêche.

Enquêtes et analyses de réseau de 192 professeurs STEM à l'Université du Nebraska-Lincoln, L'Université de Floride du Sud et l'Université d'État de Boise ont révélé que les utilisateurs fréquents de pratiques pédagogiques fondées sur des preuves sont beaucoup plus susceptibles de s'engager les uns les autres que les collègues moins familiers avec les pratiques.

Les résultats suggèrent que les réseaux de professeurs à eux seuls ne suffisent pas à diffuser et à favoriser l'adoption de pratiques fondées sur des données probantes qui pourraient améliorer l'enseignement au premier cycle et remédier aux inégalités pour les étudiants historiquement mal desservis par les classes STEM.

"L'idée était que vous pourriez diffuser des connaissances en capturant un plus petit groupe de personnes, et cela se propagerait ensuite de ce petit groupe au département plus large, " a déclaré Brian Couch, professeur agrégé de sciences biologiques au Nebraska. "Mais si nous pensons à ces personnes comme ayant des connaissances spécialisées qui seraient utiles au reste du département, alors la structure sociale existante ne fournit pas de canaux solides pour la diffusion de cette information.

"Cela permet vraiment à ces grands utilisateurs de réfléchir et d'apprendre les uns des autres, mais il n'y a pas beaucoup de preuves que l'information sort de ce groupe."

Dirigé par Kelly Lane de l'Université du Minnesota, Luanna Prevost du sud de la Floride, Marilyne Stains and Couch de l'Université de Virginie, l'équipe de recherche a également mené des entretiens approfondis avec 19 membres du corps professoral des STIM qui ont déclaré utiliser régulièrement des pratiques fondées sur des preuves en classe. Lorsqu'ils expliquent comment ils décident quels collègues engager dans les discussions sur l'enseignement, 58% des personnes interrogées ont déclaré rechercher des pairs ayant des valeurs pédagogiques similaires, et 37 % ont cité l'expertise ou l'expérience comme raison de tendre la main. Seulement 5 % ont déclaré qu'ils engageaient des collègues spécifiquement parce que ces collègues mènent des recherches similaires ou ont des nominations au sein du corps professoral similaires.

« Les catégories qui semblaient être à l'origine des interactions entre les personnes concernaient davantage les valeurs et l'expertise - des choses que les gens pouvaient avoir quel que soit l'endroit où ils enseignent ou ce qu'ils enseignent - tandis que les catégories qui n'étaient pas aussi fréquemment citées étaient plus structurelles. ou pourrait être affecté à un membre du corps professoral, " a déclaré Couch. " Il s'agissait donc vraiment d'une philosophie partagée plutôt que d'obligations ou d'autres raisons fortuites qu'ils seraient liés les uns aux autres. "

De nombreuses pratiques pédagogiques ont fait l'objet d'une évaluation rigoureuse à travers des dizaines voire des centaines d'études au cours des dernières années, Canapé a dit, ce qui en fait l'un des moyens les plus éprouvés et les plus prometteurs de soutenir l'apprentissage dans les classes STEM. Les principales sont les stratégies d'apprentissage actif qui évitent ou rétrogradent les cours traditionnels au profit de l'organisation des étudiants en groupes, demander à ces groupes de répondre aux questions pertinentes, puis les faire discuter et partager les processus de réflexion qui ont donné ces réponses. Une autre pratique bien soutenue, enseignement en flux tendu, consiste à adapter l'enseignement de semaine en semaine voire de classe à classe, selon la façon dont les élèves répondent aux questions spécifiques au programme posées avant les cours.

Certaines de ces pratiques semblent particulièrement améliorer les résultats pour les populations sous-représentées et mal desservies, y compris les étudiants de couleur, étudiants de première génération, et ceux issus de milieux défavorisés.

"L'excitation derrière eux, et la raison pour laquelle de nombreuses agences et institutions essaient de promouvoir leur utilisation, est parce que nous savons qu'il y a des lacunes dans l'éducation - que le statu quo produit des résultats inférieurs à ce que nous voudrions, qui sont inéquitables de différentes manières pour différents groupes, " Couch a déclaré. "Donc, trouver des pratiques d'enseignement qui peuvent aider à résoudre certains de ces problèmes est précieux."

Mais trouver ces pratiques pédagogiques ne signifie pas grand-chose sans trouver également comment accroître leur mise en œuvre dans l'enseignement supérieur, ont dit les chercheurs, qui a proposé plusieurs façons de le faire. L'une d'entre elles, inciter les conversations en demandant à deux professeurs ou plus de co-enseigner un cours, est particulièrement attrayante car de nombreux établissements le connaissent et l'intègrent déjà dans une certaine mesure.

"De nombreux départements ont une série de cours d'introduction avec différents professeurs enseignant différentes sections, et il doit y avoir un certain niveau de coordination entre ces sections, " Couch a déclaré. "C'est un endroit où les gens ont des raisons de parler. Et peut-être avec un peu plus de délibéré et d'intentionnalité autour de ces équipes et de ces relations, nous pouvons commencer à engager des professeurs plus larges dans des conversations. Cela ressemble à un domaine qui est mûr pour l'avancement et a peut-être juste besoin d'un peu plus de suivi."

Autre solution potentielle :inciter à l'adoption de pratiques fondées sur des données probantes à un point tel qu'elles ne le sont tout simplement pas dans la plupart des institutions, les chercheurs ont dit. Cette structure d'incitation tardive pourrait aider à expliquer pourquoi la diffusion de la théorie de l'innovation, qui capte souvent la diffusion de technologies dont les bénéfices sont évidents et immédiats, ne fait pas de même pour les pratiques pédagogiques.

Étant donné que les dirigeants institutionnels et départementaux influencent l'embauche, promotion et évaluation du corps professoral, avec l'allocation des ressources, les chercheurs ont déclaré que ces dirigeants ont également le pouvoir de faire des pratiques fondées sur des preuves une plus grande priorité sur les campus. Établir ou changer une culture de l'enseignement de manière moins directe pourrait également aller très loin, dit l'équipe.

"Nous savons que les dirigeants ont une voix forte sur l'endroit où les gens enseignent et ce qu'ils enseignent et quels types d'attentes sont sur ceux qui enseignent, " dit Couch. " Ces dirigeants, alors qu'ils pensent à des devoirs d'enseignement, réseaux de mentorat, faculté junior et ainsi de suite, peut être vraiment délibéré sur la façon de trouver des structures qui maintiendraient l'engagement des gens – pour maintenir la cohésion et ne pas laisser les nœuds du réseau se disperser trop.

« Nous devons réfléchir à ces façons alternatives d'impliquer les professeurs et de les aider à développer leur enseignement à travers leurs relations, plutôt que de simples incitations qu'ils recevraient ou ne recevraient pas en fonction d'un résultat."

La bonne nouvelle? Tout comme la recherche a montré la nécessité de faciliter les conversations entre les professeurs qui utilisent et n'utilisent pas des pratiques fondées sur des données probantes, cela suggère également que les professeurs qui conversent sont à la fois meilleurs pour cela, dit canapé.

« Ce qui est bien, c'est :si un utilisateur faible et un utilisateur élevé se parlent, ce n'est pas que l'utilisateur faible devienne plutôt un utilisateur élevé, et un utilisateur élevé devient plus comme un utilisateur faible, " dit-il. " Ce que nous voyons en fait, c'est que les deux peuvent se déplacer ensemble dans la même direction. Il semble y avoir une influence de la personne à qui vous parlez, et cette influence peut être positive pour les deux parties."