Un nouveau projet au Département de sociologie en partenariat avec l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, L'Organisation scientifique et culturelle (UNESCO) étudie l'augmentation aiguë du racisme anti-asiatique pendant la pandémie de COVID-19.

Viviane Shaw, un boursier du Harvard College et co-chercheur principal, a lancé le projet AAPI COVID-19 - l'acronyme signifie Asiatiques, Américains d'origine asiatique, et les insulaires du Pacifique—avec le professeur et directeur du département Jason Beckfield. Shaw a passé près d'une décennie à rechercher des catastrophes naturelles et toxiques à grande échelle telles que l'ouragan Katrina et la catastrophe de la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi et leur impact sur l'égalité raciale.

"Parce qu'ils ont, en moyenne, des revenus et des niveaux d'éducation plus élevés, les gens ont tendance à accorder moins d'attention aux Américains d'origine asiatique lors de catastrophes naturelles. La pandémie actuelle est quelque peu unique en ce qui concerne la façon dont les gens discutent des Américains d'origine asiatique et la forte augmentation du racisme anti-asiatique dont nous avons été témoins au cours des derniers mois, " a déclaré Shaw.

"L'ampleur de cette pandémie, en termes d'impacts sociaux et économiques, est particulièrement compliqué parce que nous ne savons pas quand est le point final. Les recherches sur les conséquences de l'ouragan Katrina et d'autres risques naturels montrent que les gens subissent de graves chocs financiers, avec un ralentissement immédiat, mais qu'ils sont aussi fréquemment capables de récupérer après plusieurs années. COVID-19 [FEMININE, d'autre part, est toujours en cours, et nous ne savons pas vraiment quand les gens peuvent commencer à récupérer. Je pense que c'est une question majeure lorsque nous pensons aux conséquences à long terme de la pandémie."

L'AAPI COVID-19 comprend six domaines de recherche :travail et économie, soins, santé, éducation, médias numériques, et l'organisation et le plaidoyer communautaires. Neuf membres principaux et deux chercheurs de soutien mènent des entretiens, enquêtes, analyse des réseaux sociaux, et faire un travail ethnographique au cours des deux années suivantes. Le projet prévoit également de mener des entretiens de suivi et des enquêtes au cours de sa deuxième année.

Le grand ensemble de données attendu d'environ 2, 400 individus permettront aux chercheurs de mesurer la montée du racisme contre les Américains d'origine asiatique, et aussi mieux comprendre comment cela se rapporte à leur travail, santé, et les relations les uns avec les autres.

Beckfield, qui donne des cours sur les inégalités sociales et la santé des populations, note que ce projet est d'une importance cruciale en ce moment. "Au-delà de notre focalisation sur l'AAPI, notre projet a des implications plus larges en se concentrant sur la violence raciale et la discrimination raciale en tant que manières dont différentes communautés subissent des catastrophes. De cette façon, nous ajoutons à des recherches montrant qu'au lieu d'être des forces égalisatrices (comme certains l'ont suggéré), les catastrophes exacerbent les inégalités existantes. Dans la pandémie actuelle, nous pouvons voir comment des catastrophes à grande échelle peuvent déclencher des réactions négatives et des boucs émissaires d'AAPI racialisés et comment cela, à son tour, influence leur santé mentale, bien-être social, et des opportunités économiques."

Shaw vient au projet avec une expérience personnelle qui reflète les recherches montrant que les Américains d'origine asiatique ont été touchés par des problèmes de santé mentale après l'attaque du World Trade Center. Son père, un programmeur informatique à Wall Street, était dans la cinquantaine lorsqu'il a perdu son emploi après le 11 septembre. Luttant pour trouver un emploi, il a essayé d'ouvrir un restaurant dans le centre de Manhattan, qui a échoué, un événement qui a été douloureux, effets à long terme sur sa famille.

"Mes parents ont perdu une grande partie de leurs économies… Ce revers a aggravé certains de ses problèmes de santé mentale existants, et il n'a jamais vraiment récupéré, " Shaw a déclaré. "Pour beaucoup comme lui, les réseaux sociaux et professionnels auxquels les Américains d'origine asiatique au chômage peuvent s'appuyer sont plus petits que, dire, Américains blancs, " et ils finissent par avoir du mal à réintégrer le marché du travail."

L'UNESCO s'est jointe à l'effort après avoir vu un article dans le Huffington Post sur les premiers efforts de Shaw pour collecter des histoires sur la rhétorique haineuse et la xénophobie liées au COVID-19. Elle appelle le partenariat "sérendipité, " et Angela Melo, directeur des politiques et programmes du secteur des sciences sociales et humaines à l'UNESCO, estime que « cette collaboration produira des résultats solides qui renforceront nos efforts communs dans la lutte contre le racisme et la discrimination ».

"Notre équipe se sent vraiment chanceuse de ce partenariat avec l'UNESCO à la fois en raison de leur portée et de leurs réseaux incroyables, et pour ce que leur investissement dit sur l'importance de la justice raciale pour les grandes institutions mondiales, ", a-t-elle déclaré. "Nous considérons cette collaboration comme une étape critique vers l'avancement des connaissances en sciences sociales sur l'AAPI et pour développer davantage une conversation plus large sur les défis auxquels les personnes de couleur sont confrontées pendant et après les catastrophes."

Beckfield considère ce projet comme faisant partie d'un virage plus large vers des sciences sociales engagées, notant :« Nous sommes ravis de nous associer à l'UNESCO pour tirer parti de ses vastes réseaux afin de garantir que notre recherche puisse avoir un impact direct. L'UNESCO a généreusement offert de nous aider à traduire notre recherche universitaire dans un langage qui peut efficacement éclairer les interventions.

Cette histoire est publiée avec l'aimable autorisation de la Harvard Gazette, Journal officiel de l'université Harvard. Pour des nouvelles universitaires supplémentaires, visitez Harvard.edu.