Dans les jours turbulents depuis le meurtre par la police de George Floyd au Minnesota, Jack Glaser a suivi la tempête de protestations, y compris des dizaines d'incidents dans lesquels la police a semblé aggraver les conflits, utiliser une force excessive et cibler les journalistes. Comme des millions d'autres aux États-Unis et dans le monde, il est alarmé par ce qu'il a vu.

Glaser, cependant, regarde à travers une lentille différente. Il est psychologue social à l'UC Berkeley et expert en pratiques policières, et où certains pourraient voir un conflit brutal entre la police et les manifestants, il voit une dynamique plus complexe :l'histoire dévastatrice du racisme américain et les préjugés que tout le monde porte. Le travail difficile et dangereux des policiers. Et un système politique incohérent, au mieux, dans son approche de la réforme de la police.

"Je ne voudrais pas en déduire qu'il se passe quelque chose de particulièrement inhabituel maintenant, " a-t-il dit. "Les Noirs américains sont confrontés à cela depuis des siècles. C'est un problème de régime permanent. … La principale différence que nous constatons maintenant est que la capacité d'enregistrer ces incidents sur vidéo est très répandue. Mais ce n'est pas une surprise pour la communauté noire, ils savent que c'est en train de se produire."

Au cours d'une large interview, Glaser a déclaré que les préjugés raciaux restent profondément enracinés dans bon nombre des 18, 000 services de police – un héritage toxique qui ne peut être résolu que par une politique solide appliquée sur de nombreuses années. Mais il voit une génération émergente de chefs de police innovants et une variété d'efforts prometteurs pour améliorer l'application de la loi aux États-Unis, y compris peut-être un transfert de certains fonds de la police vers d'autres services sociaux.

Glaser est professeur à la Goldman School of Public Policy de Berkeley, expert en préjugés implicites parmi la police et auteur de "Suspect Race:Causes and Consequences of Racial Profiling" (Oxford University Press, 2014). Il travaille avec le Center for Policing Equity pour créer une base de données qui suit les contrôles de police et les incidents où les agents ont recours à la force, et il a consulté les services de police de la Bay Area et d'ailleurs en Californie pour évaluer et améliorer les pratiques.

'Il n'y a pas de détournement'

La violence policière contre les hommes noirs est une tragédie américaine persistante. Ce qui fait de la mort de George Floyd un tel choc tectonique, c'est l'apparente indifférence de l'officier de police de Minneapolis Derek Chauvin et de ses collègues qui emmenaient Floyd en garde à vue, tout en étant filmé.

"Neuf minutes d'un policier avec son genou sur le cou d'un homme qui dit qu'il ne peut pas respirer, " dit Glaser. " Cet homme est retenu par deux autres officiers, donc il n'y a même pas de problème de vol. Nous pouvons tous le voir mourir au ralenti. Il n'y a pas moyen de s'en détourner."

Et encore, Chauvin et d'autres policiers qui tuent ou brutalisent sont les exceptions, pas la norme. Glaser a exprimé sa profonde sympathie pour les défis des hommes et des femmes dans l'application de la loi. Ils sont humains, et ils sont complexes. Et la société leur donne des messages contradictoires :doivent-ils être des gardiens ? Ou des guerriers ?

Les mettant dans une protestation volatile, ou dans une émeute, est le test de résistance ultime.

"Ils vont dans une situation où ils pensent qu'ils pourraient être blessés, " Glaser a expliqué. " Et il y a très peu de gens qui n'ont pas peur dans ces circonstances. … Certains officiers m'ont dit que, dans la première situation où ils ont essuyé des tirs, ils se sont souillés. C'est tout à fait compréhensible."

Mais dans un moment de chaos et de violence potentielle, la peur peut rendre certains agents agressifs.

"Une façon dont les gens peuvent faire face à la peur est d'évoquer une certaine résolution intérieure, voire la colère, et d'utiliser cela pour dynamiser leur réponse à une menace, " a déclaré Glaser. " Certains officiers ont le sentiment intuitif que cela ne va pas bien fonctionner, et ainsi ils y résistent. Certains officiers vont vraiment avec.

"La vidéo des officiers qui évacuent les manifestants à Washington il y a quelques jours en est un bon exemple. On a probablement dit à ces officiers, « Il est impératif que vous libériez ce couloir, pour que le président puisse y entrer. Peut-être qu'ils ont pris cela pour signifier, « Faites tout ce que vous devez faire. Donc, ils sont très énergiques, très agressif, frapper les journalistes avec leurs boucliers. Cela ne semblerait pas du tout logique, à moins que des vies ne soient en jeu. Tout ce qu'ils faisaient, c'était mettre des vies en danger."

Le rôle du « biais implicite » dans l'action policière

Dans des circonstances chaotiques et potentiellement dangereuses, le moment où la police s'engage avec les manifestants est particulièrement difficile, dit Glaser. Vêtu d'une protection corporelle militaire et armé d'armes de pointe, ils peuvent se considérer davantage comme des guerriers combattant un ennemi que comme des gardiens protégeant une communauté. Ils peuvent devenir plus agressifs.

Les préjugés implicites d'un agent pourraient amplifier cette réponse. "Nous savons que les humains ont des stéréotypes automatiques qui s'activent à propos des jeunes, mâles, sur les minorités qui vont les amener à interpréter leurs comportements comme menaçants, " Glaser a expliqué. " Alors, s'ils voient un jeune homme de couleur portant un masque marcher vers eux, qui pourrait être plus menaçant pour eux qu'une jeune femme blanche, ou une femme blanche plus âgée."

Un autre type de parti pris peut expliquer la réponse modérée de la police aux récentes manifestations de groupes armés de droite dans le Michigan, Kentucky et Ohio.

"Nous devons sérieusement envisager la possibilité que la réponse passive de la police aux manifestants blancs armés soit due à des préférences raciales, " Glaser a dit. " À tout le moins, les policiers blancs seront plus susceptibles de donner le bénéfice du doute aux manifestants blancs antigouvernementaux. Les données sur la race et la police sont trop claires pour que les Noirs soient traités avec une plus grande méfiance, le manque de respect et la force physique."

Le climat politique général influence-t-il ces réponses ? Glaser a noté que le président Donald Trump, sur plus de trois ans, a encouragé la police à être agressive.

"Il qualifie les médias d'"ennemi des gens" et retweete des vidéos où il bat la silhouette d'une personne dont la tête est le logo de CNN, " Glaser a dit. " Les flics sont disproportionnellement républicains et conservateurs. Ils regardent probablement plus Fox News que le grand public. Je pense que ça y contribue."

Une nouvelle génération monte dans les rangs

Depuis au moins les années 1960, le sujet de l'inconduite et de la brutalité policières, souvent à l'encontre des personnes de couleur, Les personnes ou les manifestants LGBTQ ont été un débat constant dans la politique et la politique américaines.

Toujours, au cours de ces six décennies, la société n'a fait que des progrès inégaux, si ce. Rien qu'au cours de la dernière décennie, des policiers de tout le pays ont été reconnus coupables de brutalité, tortures et meurtres, mais souvent sans pénalité.

Le président Barack Obama a reconnu la nécessité d'une réforme, Glaser a dit, et son groupe de travail sur la police du 21e siècle ont lancé un certain nombre d'initiatives pour décourager la violence policière, y compris des restrictions sur le transfert d'équipement militaire excédentaire à la police. Cependant, il a dit, l'administration Trump a renversé bon nombre de ces politiques.

Toujours, Glaser est optimiste. Il voit des signaux d'espoir dans une nouvelle génération de chefs de police - Art Acevedo à Houston, William Scott à San Francisco et Chris Magnus, autrefois à Richmond, Californie, et maintenant à Tucson—et dans la direction de la Major Cities Chiefs Association.

« Marche avec nous ! Marchez avec nous !'

Une prescription courante pour l'inconduite policière est la formation pour contrer les préjugés implicites, mais Glaser ne voit aucune preuve qu'une telle formation fonctionne.

Au lieu, il suggère que les modèles de police guerriers et gardiens soient remplacés par un modèle dans lequel la police se considère comme les protecteurs de la sécurité publique. Il préconise des politiques pratiques que les ministères peuvent adopter pour dissuader les inconduites et renforcer la confiance de la communauté, tout en reconnaissant les défis de l'application de la loi. Embaucher plus de femmes serait une stratégie intéressante, il a dit.

Un mouvement de protestation croissant demande instamment que les services de police soient « financés, " et tandis que Glaser a qualifié le concept de " difficile, " il voit des avantages potentiels.

"Pour autant que je sache, de nombreuses personnes qui réclament cela signifient seulement réduire le financement de la police et réaffecter ces fonds à d'autres services sociaux, " dit-il. " Si c'est ce que l'on veut dire, cela semble prudent. Les chefs de police vous diront que leurs agents passent trop de temps à faire des choses comme faire face aux crises de santé mentale et de violence domestique qu'ils ne sont pas bien équipés pour gérer. La réaffectation et la restructuration des fonds de sécurité publique pourraient aider. »

De tels changements structurels prendraient du temps. Mais aujourd'hui, Glaser a dit, dans la police au quotidien, "Il y a toutes sortes d'instructions que les superviseurs de la police peuvent donner qui permettront aux policiers de mettre plus facilement leurs émotions de côté et de faire simplement ce qu'on leur dit." Parmi eux :Tenez-vous à distance des manifestants. Parlez d'une voix calme. Ne portez pas de bottes de combat.

Sur décision de justice, La ville de New York a considérablement réduit le nombre de contrôles discrétionnaires effectués par la police, qui ciblait souvent les personnes de couleur. À Oakland, il est désormais interdit à la police de se livrer à des poursuites à grande vitesse. San Francisco et Tucson ont mis en œuvre les huit politiques promues par le projet Use of Force de Campaign Zero.

Glaser est en outre encouragé par le nombre de cas depuis le meurtre de Floyd dans lesquels la police et les forces de l'ordre de tout le pays ont exprimé leur soutien à ceux qui protestent contre une telle brutalité.

"Il y avait une vidéo très poignante de Flint, Michigan, " se souvient-il. " Le shérif du comté, Chris Swanson, ôta son casque et posa son bâton, et il a demandé aux manifestants, 'Que voulez-vous de moi?' Et ils ont dit, « Marche avec nous ! Marchez avec nous !' Et il l'a fait.

"Bien sûr que, par lui-même, ne résoudra pas bon nombre des problèmes que la police a dans ses collectivités, ", a-t-il dit. "Mais c'est un bon modèle pour la police en temps de conflit :prenez du recul. S'ouvrir. Dialoguer. Si les services de police pouvaient institutionnaliser ces pratiques, cela renforcerait la confiance et les aiderait vraiment à réduire la police agressive. »