Les archéologues ont découvert la plus ancienne peinture rupestre connue au monde :une image grandeur nature d'un cochon sauvage qui a été faite au moins 45, Il y a 500 ans en Indonésie.

La découverte décrite dans le journal Avancées scientifiques mercredi fournit la première preuve d'établissement humain de la région.

Le co-auteur Maxime Aubert de l'université australienne Griffith a déclaré à l'AFP qu'il avait été trouvé sur l'île de Sulawesi en 2017 par le doctorant Basran Burhan, dans le cadre d'enquêtes que l'équipe menait avec les autorités indonésiennes.

La grotte de Leang Tedongnge est située dans une vallée isolée entourée de falaises calcaires abruptes, à environ une heure de marche de la route la plus proche.

Il n'est accessible que pendant la saison sèche en raison des inondations pendant la saison des pluies.

Mesurant 136 sur 54 centimètres (53 sur 21 pouces), le cochon verruqueux de Sulawesi a été peint avec un pigment ocre rouge foncé et a une courte crête de poils dressés, ainsi qu'une paire de verrues faciales en forme de corne caractéristiques des mâles adultes de l'espèce.

Il y a deux empreintes de main au-dessus de l'arrière-train du cochon, et il semble faire face à deux autres cochons qui ne sont que partiellement conservés, dans le cadre d'une scène narrative.

"Le cochon semble observer une bagarre ou une interaction sociale entre deux autres cochons verruqueux, " a déclaré le co-auteur Adam Brumm.

Les humains ont chassé les cochons verruqueux de Sulawesi pendant des dizaines de milliers d'années, et ils sont un élément clé de l'œuvre d'art préhistorique de la région, particulièrement pendant la période glaciaire.

Migration humaine précoce

Aubert, un spécialiste des rencontres, identifié un dépôt de calcite qui s'était formé au-dessus de la peinture, puis utilisé la datation isotopique de la série Uranium pour affirmer avec confiance que le gisement était de 45, 500 ans.

Cela rend la peinture au moins cet âge, "mais il pourrait être beaucoup plus ancien parce que la datation que nous utilisons ne date que la calcite au-dessus, " il expliqua.

"Les gens qui l'ont fait étaient complètement modernes, ils étaient comme nous, ils avaient toute la capacité et les outils pour faire n'importe quelle peinture qu'ils aimaient, " il ajouta.