Une réinitialisation complète de l'industrie touristique australienne est nécessaire pour assurer son succès futur, selon l'expert mondial du tourisme, Professeur Marianna Sigala à l'Université d'Australie du Sud.

Alors que les débats se poursuivent sur comment et quand ouvrir les frontières des États et territoires australiens, Le professeur Sigala dit que nous devons réfléchir à ce à quoi nous voulons que la future industrie touristique australienne ressemble, avec une vision claire de la durabilité et du bien-être.

"Il ne fait aucun doute que le secteur du tourisme australien souffre - nous avons commencé l'année en reprise après les feux de brousse dévastateurs, puis, avant même que les opérateurs ne se remettent sur pied, nous avons été touchés par la pandémie de COVID-19, et tout s'est rapidement arrêté, " dit le professeur Sigala.

« Tout le monde a envie de réactiver notre industrie touristique, mais nous ne devons pas passer par défaut au « business as usual ». Un nouveau redémarrage plutôt qu'une récupération à l'ancienne normale est plus raisonnable.

« COVID-19 a entraîné de profonds changements sur le comportement et les attentes des touristes ainsi que sur les opérations de l'industrie qui devraient avoir des impacts durables. Nous devons profiter du ralentissement pour réfléchir, repenser et planifier des pratiques et des comportements améliorés.

« Cela inclut de revoir l'impact des activités touristiques sur les communautés ; respecter la nature et son environnement pour nous assurer que nous améliorons et redonnons aux zones et aux atouts qui attirent les touristes ; et nous devons le faire avec un état d'esprit qui montre que nous sommes prêts pour un succès et avenir durable.

« Un plan de renouveau touristique qui englobe un tourisme responsable, saisonnalité et changement climatique, et surtout, pratiques qui profitent à toutes les parties prenantes – opérateurs, les visiteurs et les communautés — et leurs biens culturels matériels et immatériels, pourrait positionner l'Australie comme un exemple mondial dans la ré-imagination et la direction d'une nouvelle gestion du tourisme à l'ère post COVID. »

Sur le plan environnemental, la pandémie a eu un impact positif. En Inde, COVID-19 a fermé des usines, pour éclaircir les cieux autrefois pollués; la chaîne de montagnes himalayenne est maintenant visible depuis certaines villes pour la première fois depuis des années. A Venise, alors que la circulation sur le canal s'est arrêtée, les eaux autrefois troubles sont également claires.

Plus proche de la maison, L'Australie avait pris des mesures positives, avant même le début du COVID-19. En octobre de l'année dernière, l'emblématique Uluru a été définitivement fermé aux grimpeurs en signe de respect envers les propriétaires traditionnels de la terre.

Pourtant, avec les récents appels des groupes d'entreprises du Territoire du Nord à rouvrir la montée pour le tourisme, Le professeur Sigala dit que nous avons encore beaucoup à apprendre.

« Alors que l'isolement a permis aux environnements physiques de se remettre du manque de tourisme de masse, nous devons trouver un équilibre entre prendre soin des actifs touristiques - et des communautés dans lesquelles ils résident - les valoriser pour soutenir les activités touristiques dans et autour de ces lieux, " dit le professeur Sigala.

"Lorsque nous banalisons et commercialisons un bien culturel, nous risquons de le transformer en une attraction tirée par la fréquentation définie par la croissance économique.

« Le compromis entre les valeurs économiques et les autres est notre état d'esprit actuel, et cela doit changer."

L'Organisation mondiale du tourisme estime que les arrivées de touristes internationaux pourraient chuter à 78%, ce qui se traduit par une baisse allant jusqu'à 1,1 milliard d'arrivées internationales et une perte de 1,2 billion de dollars américains (près de 1,9 billion de dollars australiens) des recettes d'exportation du tourisme, représentant la plus forte baisse de l'histoire de l'industrie.

Dans ces conditions désastreuses, la survie de l'industrie doit toujours inclure la planification et le développement de la durabilité.

« La gestion de la durabilité ne doit pas être considérée comme une dépense à gérer, mais comme un investissement pour l'avenir, " dit le professeur Sigala

« L'Australie doit continuer à mettre en œuvre des activités pour fidéliser les clients, le personnel et les entreprises du tourisme engagés et prêts pour la levée des restrictions de voyage.

"Nous devons communiquer à la communauté internationale au sens large que nous ne sommes pas en hibernation, mais plutôt nous mettons à niveau, innover et introduire des changements durables dans nos offres et opérations touristiques qui améliorent le bien-être des touristes et de nos communautés.

"Quand les touristes reviennent, nous devrions les accueillir dans un meilleur, une industrie touristique plus éthique et plus durable."