Le coronavirus reçoit à juste titre une grande attention du point de vue des soins de santé. Un aspect moins discuté est son effet potentiel sur les chaînes d'approvisionnement mondiales.

Les chaînes d'approvisionnement sont de plus en plus complexes et imbriquées. Pour améliorer l'efficacité et obtenir un meilleur retour d'échelle, les entreprises le long des chaînes d'approvisionnement se spécialisent dans des parties toujours plus fines de l'ensemble du processus. Cela conduit à deux résultats majeurs. D'abord, il n'est pas rare que les chaînes d'approvisionnement comportent six niveaux ou plus. Considérez par exemple, l'industrie du vêtement. Pour un vêtement, le processus comprend plusieurs étapes, comme la production de fibres, filage de la fibre, tissage, teinture, Coupe, couture, et la finition du vêtement. En gardant à l'esprit que d'autres parties du vêtement (boutons, fermetures à glissière) sont souvent produits par d'autres fournisseurs et que la distribution et la logistique engagent encore plus d'acteurs dans ce réseau complexe de livraison de marchandises aux clients. Dans d'autres secteurs, comme l'automobile, électronique, et aérospatiale, les produits sont beaucoup plus complexes, ce qui entraîne des chaînes d'approvisionnement encore plus longues.

Seconde, Les entreprises, qui ont maintenant développé une expertise dans des parties très spécialisées du processus de production, jouent un rôle en fournissant simultanément des composants à de nombreuses entreprises qui interagissent finalement avec les consommateurs finaux. C'est-à-dire, si par le passé on pouvait imaginer une chaîne d'approvisionnement comme une pyramide où la base de la pyramide correspond à tous les fournisseurs de matières premières et le sommet de la pyramide est le consommateur, maintenant, les chaînes d'approvisionnement sont tellement imbriquées qu'on ne peut qu'imaginer un grand réseau, ou un filet de pêcheur où, d'un côté vous avez de nombreux fournisseurs, de l'autre côté vous avez les consommateurs, et entre les deux, vous avez des chaînes d'interactions sans fin entre eux.

Perte de visibilité et de transparence due à une grande complexité

Face à cette complexité, les entreprises perdent totalement en visibilité et en transparence dans leurs propres chaînes d'approvisionnement. Les chocs mondiaux l'illustrent très bien. Prenez les inondations de 2011 en Thaïlande. Bien qu'il n'ait attiré qu'une attention limitée dans les médias mondiaux, il a eu des effets durables sur la chaîne d'approvisionnement. L'ampleur des effets a réduit l'offre mondiale de disques durs d'environ 30 % jusqu'en 2012 et a poussé des entreprises comme Honda à réduire leur production dans le monde en raison de pénuries de composants. Ce n'est qu'alors, lorsque certaines entreprises se sont rendu compte que bon nombre de leurs composants étaient sourcés, D'une façon ou d'une autre, de la Thaïlande.

La Chine est un acteur beaucoup plus important dans l'économie mondiale. Il est difficile d'imaginer de nombreux biens qui ne transitent pas par cette grande économie. Avec sa sophistication accrue et sa fabrication de pointe, de plus en plus de composants sont produits en Chine. Avec des chaînes d'approvisionnement enchevêtrées et complexes, la fermeture d'installations en Chine aura de lourdes conséquences. Les chaînes d'approvisionnement au plus juste sont également assez fragiles. La perturbation en Chine affectera immédiatement les chaînes d'approvisionnement allégées et en particulier celles basées sur la vitesse, pensez aux avions. Plus long, et surtout plus lent (pensez porte-conteneurs), les chaînes d'approvisionnement n'en ressentiront pas l'impact immédiatement, car les pénuries en aval de la chaîne d'approvisionnement mettront des semaines à apparaître.

Pour démontrer les problèmes de complexité et de transparence de la chaîne d'approvisionnement, Les responsables de l'approvisionnement et des fournisseurs doivent déterminer quelles entreprises opèrent dans et autour de Wuhan, puis se demander :l'une de ces entreprises est-elle un fournisseur de l'un des composants de ma chaîne d'approvisionnement ? La réponse dans la plupart des cas serait "Je ne sais pas" et seul le temps peut fournir des réponses.

Dans le cas du coronavirus, il y a un autre niveau d'impact :le mouvement des salariés. Puisque l'effet a eu lieu pendant le Nouvel An chinois, de nombreux employés qui travaillent dans d'autres centres de fabrication tels que Guangdong et Shenzhen vivent en réalité à Wuhan ou dans l'une des autres zones de quarantaine. Ils ne peuvent pas reprendre le travail pour le moment. Par conséquent, la fabrication ralentit ailleurs en Chine, avec des conséquences de grande portée.

Les impacts de cette perturbation se font déjà sentir. Certaines entreprises ferment ou ralentissent leurs opérations en Chine, au moins temporairement, comme General Motors, Toyota et Volkswagen. Les effets ne sont cependant pas limités à la Chine. Les entreprises du monde entier commencent à ressentir les effets plus larges. Par exemple, Hyundai a été la première entreprise automobile en dehors de la Chine à arrêter sa production en raison d'une pénurie de composants.

Repenser les pratiques et les politiques de la chaîne d'approvisionnement

Le coronavirus pourrait être le cygne noir de notre génération. La durée de la perturbation déterminera la suite. Dans la course au Brexit imminent, certaines entreprises ont encombré les pipelines de stocks. Ces entreprises peuvent gérer la perturbation relativement facilement (donc grâce au Brexit ?). Si la propagation du virus s'estompe dans les semaines à venir, alors tout est susceptible de revenir à la normale. Cependant, une interruption plus longue entraînera de graves pénuries, hausses de prix, et les entreprises commenceront à repenser leurs chaînes d'approvisionnement. C'est un lent, processus stratégique à long terme, mais clairement, les entreprises du monde entier examineront plus sérieusement leurs pratiques et politiques de chaîne d'approvisionnement, cherchera à améliorer le niveau de transparence. Entre autres, ils pourraient reconsidérer des concepts tels que la façon dont ils adoptent la fabrication au plus juste, double approvisionnement, et la résilience de la chaîne d'approvisionnement.