Le riz a toujours été l'aliment le plus important en Asie et dans le monde. Environ la moitié de la population sur terre utilise le riz comme principale source de nourriture. L'origine, diffuser, évolution, et l'adaptation écologique du riz cultivé sont toujours l'une des questions les plus importantes qui préoccupent actuellement les archéologues mondiaux, biologistes, et les agronomes.

Dans les années récentes, des études d'archéobotanique et de biologie moléculaire ont montré que le riz cultivé à l'origine avait été domestiqué en riz japonica (Oryza sativa japonica) dans la région du bas Yangtze, Chine, Il y a 10000 ans, puis s'est propagé au Japon, Asie du Sud et du Sud-Est. Il y a environ 5000-4000 ans, le riz japonica cultivé s'est répandu en Asie du Sud, hybridé avec le riz sauvage indigène, forment progressivement le riz indica (Oryza sativa indica) et deviennent aujourd'hui la principale culture en Asie du Sud.

Cependant, dans les années récentes, les recherches sur l'origine et la diffusion du riz se sont principalement concentrées sur l'Asie de l'Est, Asie du sud est, et l'Asie du Sud. Maintenant, nous savons encore très peu de choses sur quand et comment le riz s'est répandu en Asie occidentale, L'Europe , et l'Afrique. La région de l'Asie centrale, en tant que nœud important de l'ancienne route de la soie ne peut être ignoré, car c'est le "carrefour" de la civilisation mondiale. Par conséquent, étudier le moment et le lieu de l'émergence du riz en Asie centrale peut nous aider à mieux comprendre le processus de propagation de la riziculture et ajoute un élément important aux premières recherches sur la mondialisation des cultures.

Récemment, Le groupe de recherche de Li Xiaoqiang à l'Institut de paléontologie et de paléoanthropologie des vertébrés, Académie chinoise des sciences (IVPP, CAS) et d'autres chercheurs du Collège du patrimoine culturel, Université du Nord-Ouest, Chine, Institut d'archéologie, L'Académie des sciences d'Ouzbékistan a rapporté ses dernières recherches sur les vestiges agricoles du site de Khalchayan en Ouzbékistan, qui a été publié dans Science Chine Science de la Terre . Les chercheurs ont étudié 11 sites sur la rive nord de l'Amou-Daria de l'âge du bronze à la période arabe et ont trouvé des restes de riz carbonisé sur le site de Kalchayan. Avec des méthodes d'archéobotanique et de chronologie et d'autres archives archéologiques locales, les chercheurs fournissent de nouvelles preuves physiques de la propagation du riz en Asie occidentale et de l'échange de civilisations orientales et occidentales le long de l'ancienne route de la soie.

Le site de Khalchayan est un site urbain du sud-est de l'Ouzbékistan. Les chercheurs ont utilisé la méthode de flottation pour obtenir une grande quantité de matériaux botaniques dans une couche culturelle dans la partie sud-ouest du site. L'AMS ¹⁴ Les résultats de la datation C ont montré que l'âge des restes de riz dans le site est de 1714 à 1756 cal. B.P., qui est dans la période Kushan. En plus des restes de riz, blé carbonisé, orge à deux rangs, pois, Millet, les raisins, le lin et d'autres cultures ont été récupérés sur le site. Ces cultures sont d'origine à la fois d'Asie occidentale et d'Asie orientale, qui illustre un système agricole oasien diversifié et complexe. Parce que la culture du riz nécessite plus de chaleur et d'eau que le blé et le mil, cela rend difficile la culture dans les régions arides dans les premiers temps. Mais en combinant les restes de riz carbonisé avec les archives des systèmes d'irrigation existant dans d'autres oasis locales sur les sites archéologiques agricoles pendant la période Kushan, les chercheurs pensent qu'il est possible de cultiver du riz localement pendant cette période.

Des études morphologiques montrent que les restes de riz carbonisé sont du riz japonica, et leur morphologie est similaire aux restes trouvés dans certains sites du sud de la Chine et du nord-ouest de l'Inde au cours de la même période. Cela indique que la possibilité que le riz en Asie centrale se soit propagé à partir de l'Asie du Sud. Pendant ce temps, quand le riz est apparu en Asie centrale, l'empire Kushan s'est déjà établi dans le nord-ouest de l'Inde et a conquis la plupart des régions d'Asie centrale et du Sud. L'expansion impériale et les troubles politiques ont peut-être encore alimenté la dispersion des cultures à travers l'Asie intérieure. L'émergence du riz peut également indiquer le début de l'intégration progressive de la culture alimentaire à base de riz avec le système alimentaire local à base de blé en Asie centrale et forme finalement le système alimentaire d'Asie centrale d'aujourd'hui, par exemple, pâte cuite (Naan), pilaf et barbecue.

Les restes de riz sur le site de Khalchayan sont les premiers restes de riz bien signalés en Asie centrale. Ils sont également l'un des rares exemples de riz cultivés anciens trouvés en dehors de l'Asie de l'Est, Asie du Sud et Asie du Sud-Est. Cette découverte a une grande valeur pour mieux comprendre le processus d'échange des premières activités agricoles dans la route de l'Himalaya du Sud, et fournit également de nouvelles preuves pour expliquer comment le riz se propage davantage vers l'ouest en Iran, L'Europe , et l'Afrique, où existent aujourd'hui des activités de riziculture.